Bild oben: Das von Mäusen angegriffene Küken des Wanderalbatros von Goney Plain; Foto von Lucy Smyth

Südafrikas Sub-Antarktis
Marion-Insel
 im südlichen Indischen Ozean ist eine von nur drei bekannten Inseln, auf denen eingeführte Hausmäuse (Mus musculus) Seevögel angreifen und töten – die beiden anderen sind
Gough
 im Südatlantik und
Midway
 im Nordpazifik. Die Gemeinsamkeit zwischen diesen drei Inseln besteht darin, dass Mäuse das einzige eingeführte Raubtier sind und es keine Ratten Rattus spp. gibt. oder verwilderte Katzen Felis catus vorhanden sind. Angriffe von Mäusen wurden
erstmals beobachtet
 auf Marion im Jahr 2003 beobachtet, und zwar bei Küken des bedrohten Wanderalbatros Diomedea exulans (weltweit als gefährdet eingestuft
gefährdet
) angegriffen wurden, wodurch ein Viertel des Weltbestandes dieser Art ernsthaft gefährdet ist. Seitdem,
die drei anderen Albatrosarten
 und die
Sturmvogelgruppe
 die auf der Insel brüten, in Mitleidenschaft gezogen, bei einigen von ihnen sogar durch Angriffe auf ausgewachsene Tiere. Infolgedessen wird das
Projekt Mausfreies Marion
 darauf hin, die Mäuse auf der Insel im Jahr 2024 durch das Ausbringen von Rodentizidködern aus der Luft auszurotten.

Überwinternde „Vogelkundler“ (ornithologische Feldassistenten) mit ihren Albatrossen auf Marion Island im Mai 2022 Von links: Andile Mdluli, Lucy Smyth und Samuel Peta

Die auf der Insel ansässigen Forscher haben seit den ersten Beobachtungen im Jahr 2003 immer wieder Mäuseangriffe auf Vögel registriert. Die jüngsten Bilder zeigen zwei flaumige Wanderalbatros-Küken mit Wunden an den Flanken, die durch Mäuseangriffe verursacht wurden.

Das Küken des Wanderalbatros in der Schiffsbucht; Foto von Andile Mdluli und Samuel Peta

Das erste verletzte Wanderalbatros-Küken wurde am 25. Mai 2022 von den ornithologischen Feldassistenten Andile Mdluli und Samuel Peta an der Ostküste bei Ship’s Cove fotografiert. Das Flaumküken wies eine Wunde an der rechten Flanke auf. Bei einem erneuten Besuch am 2. Juni war das Küken nicht mehr am Leben und sein Kadaver wurde von einer Braunen Raubmöwe Catharacta antarctica aufgefressen.

Der Kadaver des Wanderalbatros in der Schiffsbucht, begleitet von einer braunen Skua; Foto von Andile Mdluli und Samuel Peta

Der zweite Vogel wurde am 26. Mai 2022 von der ornithologischen Feldassistentin Lucy Smyth mit einer Wunde an der rechten Flanke fotografiert (siehe Bild oben), und zwar in der Langzeitbeobachtungskolonie für Wanderer in Goney Plain, die ich zusammen mit Kollegen Mitte der 1980er Jahre eingerichtet habe und die eine von drei an der Ostküste von Marion ist. Bei einem erneuten Besuch der Kolonie am 14. Juni war das Küken nicht mehr anwesend, so dass es mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit durch einen Mäuseangriff gestorben ist.

Jetzt, da die Brut- und Wachphase der Wanderalbatrosse vorbei ist und die Küken weitgehend auf sich allein gestellt sind, ist zu erwarten, dass mehr Küken den Mäusen zum Opfer fallen, die durch die schwindenden Ressourcen in den Wintermonaten hungrig geworden sind. Die Überwachung in den drei Studienkolonien wird in regelmäßigen Abständen während der restlichen Brutsaison fortgesetzt, um eine genauere Bewertung der Mäusemortalität zu ermöglichen. Diese beiden Beobachtungen bestätigen jedoch, dass Mäuseangriffe auf Wanderalbatros-Küken immer noch andauern, seit sie vor fast 20 Jahren zum ersten Mal beobachtet wurden, und unterstreichen die Notwendigkeit, die Mäuse so schnell wie möglich von der Marion-Insel zu entfernen.

Die Fortsetzung der langfristigen Überwachung von Wanderalbatrossen und anderen Seevogelarten auf Marion Island wird durch die Unterstützung des Ministeriums für Wissenschaft und Innovation über die Nationale Forschungsstiftung ermöglicht (PIs: Dr. Maëlle Connan und Prof. Peter Ryan; SANAP-Projekt „Aasfresser als Indikatoren für die Erholung einer Inselbiota„) und das Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt (PI: Dr. Azwianewi Makhado).

Mit Dank an Maëlle Connan,
Marine Apex Predator Research Unit
Nelson-Mandela-Universität, Südafrika, und Azwianewi Makhado, südafrikanisches
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
.

 

Referenz:

Dilley, B.J., Schoombie, S., Schoombie, J. & Ryan, P.G. 2016. Skalpieren“ von Albatros-Küken durch eingeführte Mäuse breitet sich auf Marion Island schnell aus.
Antarktis-Wissenschaft 28: 73-80
. [
MFM News Bericht
].

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Projekt „Mausfreies Marion“, 28. Juni 2022

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte
mausfreemarion.org