Bild oben: Ein schwer verletztes Graukopfalbatros-Küken, das den Angriff der eingeführten Hausmäuse auf Marion Island nicht überleben wird, 17. März 2024; Foto: Michelle Risi

Angriffe von eingeschleppten Hausmäusen Mus musculus auf die bedrängten Brutalbatrosse der Marion-Insel wurden
erstmals berichtet
 im Jahr 2003 gemeldet – und haben sich in jeder Brutsaison fortgesetzt, wenn Kontrollen durchgeführt wurden. Zunächst wurden die Mäuse an Daunenküken festgestellt, in den letzten Jahren aber auch an erwachsenen Vögeln, die Küken ausbrüten oder ausfliegen. Der letztjährige Bericht über die ersten Beobachtungen erwachsener Wanderalbatrosse Diomedea exulans, die Angriffen von Mäusen zum Opfer fielen, war ein weiterer Weckruf angesichts der Tatsache, dass dieser Vogel
Gefährdet
 und der Tatsache, dass in Marion ein Viertel der weltweiten Population dieser ikonischen Art lebt. Außerdem ist der Verlust eines erwachsenen Tieres einer langlebigen und langsam brütenden Art wie dem Albatros ein weitaus größeres Problem für den Naturschutz als der Verlust eines Kükens. Die Beobachtungen von Mäuseangriffen auf zwei Albatrosarten, die im letzten und in diesem Monat während der laufenden Brutsaison 2023/24 gemacht wurden, zeigen deutlich, dass es für die vier brütenden Albatrosarten auf der Insel keine Ruhepause geben wird.

In dieser Saison haben die Mäuseangriffe auf dem namensgebenden Graukopfalbatros-Rücken in Marion wieder begonnen. Am 17. März entdeckte die Inselforscherin Michelle Risi das oben abgebildete, schwer verletzte Küken des Graukopfalbatroses Thalassarche chrysostoma auf einem markierten Nest in einer der großen Brutkolonien der Langzeitstudie. Dies und ein weiteres verletztes Küken, das am selben Tag gesehen wurde, sind die ersten Mäuseangriffe, die bei diesem
Gefährdet
 Albatros in der laufenden Brutsaison. Das Küken war einige Tage zuvor, am 27. Februar, bei voller Gesundheit gefilmt worden. Die nächste Nestkontrolle findet Ende des Monats statt, aber es wird nicht erwartet, dass das Küken bis dahin noch lebt. Außerdem wurden acht Kükenkadaver gezählt, die allesamt Anzeichen von Mäusen aufwiesen, die sie höchstwahrscheinlich schon bei lebendigem Leibe gefressen hatten, was zu ihrem Tod führte.

Mausangriff! Ein Wanderalbatros mit einer frischen Wunde kümmert sich weiter um sein Küken, 28. März 2024; Foto: Michelle Risi

Die Angriffe von Mäusen haben beim Graukopfalbatros nicht aufgehört. Am 28. März führte Michelle im Norden der Insel in der Nähe von Cape Davis Nestkontrollen bei Wanderalbatrossen durch, als sie einen verletzten männlichen Vogel entdeckte und fotografierte, der sein flaumiges Küken ausbrütete. Glücklicherweise war das Küken (bisher) nicht von Mäusen angegriffen worden. Der Ort war nicht weit von der Stelle entfernt, an der die toten erwachsenen Wanderer im April letzten Jahres gesehen worden waren. Während der brütende Vogel von seinem Partner abgelöst wird und, falls er noch lebt, hoffentlich die Möglichkeit hat, sich auf See zu erholen und zu heilen, ist es wahrscheinlich, dass der Brutversuch scheitern wird, selbst wenn der erwachsene Vogel dem Tod entgeht.

Derselbe Wanderalbatros zeigt seine Wunde, 28. März 2024; Foto: Michelle Risi

Neben den erwachsenen Tieren werden auch die Küken der Wanderalbatrosse nicht verschont. Am 03. April entdeckte Chris Jones in der Langzeitstudienkolonie Macaroni Bay zwei ausgebrütete Küken, die Anzeichen von Mäuseangriffen aufwiesen. Dies sind die ersten, die in der Saison 2023/24 zu sehen sind; leider sind weitere zu erwarten.

Zwei verschiedene Wanderalbatros-Küken, die von ihren gebänderten Eltern gebrütet werden, zeigen deutliche Anzeichen von Wunden, die ihnen von Mäusen zugefügt wurden, -03. April 2024; Fotos von Chris Jones

Die anhaltenden Mäuseangriffe auf die vom Aussterben bedrohten Albatrosse der Marion-Insel geben Anlass zu großer Sorge. Jedes Küken oder jedes ausgewachsene Tier, das durch Mäuse verloren geht, ist ein großes Ärgernis, vor allem für diejenigen, die die Ergebnisse der Angriffe im Feld beobachten – und dann, nachdem sie sie aufgenommen haben, einfach weggehen und die Vögel ihrem grausamen Schicksal überlassen müssen. Es sind diese Gefühle, die alle Mitglieder des Teams des
Projekt Mausfreies Marion
 mit vollem Einsatz für das Ende der Mäuseplage auf der Insel. Sie können Ihr eigenes Interesse zeigen und Teil des Projekts werden, indem Sie
Patenschaft für einen Hektar
 (mit R 1000/ha) oder mehr sponsern und sich auf der MFM-Website in die
Ehrenliste
aufgenommen werden, zusammen mit über 2500 anderen. Es werden regelmäßig Patenschaften von mehr als einem Hektar übernommen, wobei die bisher größte
größte
 von 500 ha, was einer halben Million Rand entspricht. Das Team (und vor allem Marions Albatrosse) werden es Ihnen danken!

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Mouse-Free Marion Project und Chris Jones & Michelle Risi,
Marine Apex Predator Research Unit
Nelson-Mandela-Universität, 09. April 2024

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Gefährdung von Mäusen. Graukopfalbatrosse brüten auf einer Klippe der Marion-Insel; Foto von John Dickens und Posterdesign von Michelle Risi

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte
mausfreiemarion.org
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