Bild oben: Lord Howe Island; Foto von Ian Hutton

Lord Howe Island ist ein
Weltnaturerbe
 die etwa 600 km vor der Küste von New South Wales, Australien, in der Tasmanischen See liegt. Die 1 455 ha große Insel wird von 455 Einwohnern (im Jahr 2020) bewohnt, deren Zahl sich durch die Anwesenheit von Touristen fast verdoppeln kann. Nach einer 15-jährigen Forschungs- und Planungsphase wird im Jahr 2019 das
Lord Howe Island Rodent Eradication Project
 eine kombinierte Luft- und Bodenbekämpfungsaktion durch, um die Insel von den eingeschleppten Schiffsratten oder schwarzen Ratten (rattus rattus) und Hausmäusen (Mus musculus) zu befreien .

Überdachte Nagetierköderstationen auf einem Feld auf Lord Howe Island im Juli 2019; Foto: Ian Hutton

Die vorherrschende „Faustregel“ besagt, dass zwei Jahre vergehen sollten, bevor eine behandelte Insel für nagetierfrei erklärt wird, damit sich die überlebenden Nagetiere bis zu einem nachweisbaren Grad vermehren können. Es sah zwar vielversprechend aus, dass in den 18 Monaten nach der Köderaktion Erfolge erzielt wurden, doch im April 2021 wurden auf der Insel ein Männchen und ein trächtiges Rattenweibchen gefangen, nur wenige Monate vor Ablauf der zweijährigen Frist. A
schnelle Reaktion
 Es folgte eine schnelle Reaktion mit Bodenködern, dem Einsatz von Spürhunden und Überwachungskameras, die dazu führten, dass bis August 2021 insgesamt 96 Ratten (44 erwachsene und 52 junge Ratten) gefangen wurden und seitdem keine weiteren lebenden Tiere mehr gemeldet wurden. Alle gefangenen Ratten befanden sich im Siedlungsgebiet der Insel.

Nachdem die zweijährige Wartezeit aufgrund der Entdeckung dieser Nagetiere auf Mitte 2023 verschoben wurde, kann nun erfreulicherweise berichtet werden, dass es nach einer zweiwöchigen Untersuchung im Juli 2023 seit über zwei Jahren keine Anzeichen von Ratten oder Mäusen auf Lord Howe Island gibt. Dies wurde in den monatlichen Lord Howe Island Board’s Community News vom 25. September 2023 berichtet. Im Rahmen der Erhebung wurden mehr als 950 Kontrollen von Spürgeräten durchgeführt, wobei 140 Spürtunnel, 32 Spurenkameras und 300 Wachsmarkierungen und Kaukarten zum Einsatz kamen, sowie Durchsuchungen mit Spürhunden. Die Ergebnisse wurden dann von unabhängigen Experten der Island Eradication Advisory Group des neuseeländischen Naturschutzministeriums analysiert und bestätigt. Die förmliche Kontrolle folgte auf regelmäßige Kontrollen mit Hunden und Kameraüberwachung während der letzten zwei Jahre in dem Teil der Insel, in dem die Einwohner leben. Im Gegensatz dazu wurden auf Lord Howe seit Anfang Juli 2019 keine lebenden Mäuse mehr registriert.

Jetzt zum Glück sicher vor Nagetieren: ein Paar Fleischfuß-Sturmtaucher Ardenna carneipes auf Lord Howe Island; Foto: Ian Hutton

Der Bruterfolg von Schwarzflügel-Sturmvögeln Pterodroma nigripennis
stieg dramatisch an
 von nur 2,5 % auf 67 % innerhalb eines Jahres nach der Beseitigung der Nagetiere auf Lord Howe Island, was den unbestrittenen Wert des Ausrottungsprojekts für die Erhaltung der Art belegt. Auch die Abundanzen anderer Vogelarten und endemischer Wirbelloser auf Lord Howe haben seit 2019 um Größenordnungen zugenommen(hier klicken). Zum Beispiel sind die endemischen und
gefährdete
 Lord Howe Woodhen Hypotaenidia sylvestris von weniger als 500 vor 2019 auf 1147 bei der letzten (unvollständigen) Erhebung im November 2022 – und in den 1970er Jahren waren es nur 20-30 Vögel! Ein weiterer Erfolg ist, dass der Maskentölpel Sula dactylatra nun zum ersten Mal seit der Ausrottung der Nagetiere auf der Hauptinsel brütet.

Bei den Wirbellosen ist die endemische holzfressende Lord Howe Island-Schabe Panesthia lata (
hier klicken
) und mehrere Arten von Windradschnecken Pseudocharopa sp. (
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), die alle auf der Hauptinsel als ausgestorben galten, wurden nach der Ausrottung der Nagetiere wiederentdeckt. Auch die Vegetation hat sich dramatisch verändert: Der Waldboden auf dem Mount Gower und dem Mount Lidgbird ist jetzt mit blühenden Sämlingen der endemischen Kentia-Palme Howea forsteriana und der beiden Bergpalmen bedeckt, während die meisten Samen zuvor von den Nagetieren gefressen worden waren. Andererseits nehmen auch die eingeschleppten Unkrautpflanzen zu, was ihre Bekämpfung erforderlich macht.

Das flugunfähige Lord Howe Woodhen; Foto vom Lord Howe Island Board

Weitere Informationen finden Sie in einem ausführlichen Bericht von Grant Harper über das Lord Howe Island Rodent Eradication Project, der dem Lord Howe Island Board vorgelegt wurde
hier
.

Das MFM-Projekt steht in regelmäßigem Kontakt mit Kollegen, die auf der ganzen Welt die Ausrottung von Inseln planen und durchführen. Durch diesen Informationsaustausch werden wichtige Lehren gezogen, aber vielleicht ebenso wichtig ist der Auftrieb, den alle Mitglieder des MFM-Projektteams erhalten, wenn sie von einem Erfolg wie dem auf Lord Howe hören. Das macht uns noch entschlossener, das Ende der Mäuse von Marion Island zu erleben!

Referenz:

Harper, G.A. 2023.

Das Projekt zur Ausrottung von Nagetieren auf Lord Howe Island: Kontrollpunkt zur Nagetierausrottung 2023

. Lord Howe Island, Australien: Lord Howe Island Board. Unveröffentlichter Bericht. 19 Seiten.

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Projekt „Mausfreies Marion“, 05. Oktober 2023

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Ein neugieriger Rußalbatros auf Marion Island; Foto und Plakatgestaltung von Michelle Risi

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte
mausfreiemarion.org
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