Bild oben: Das MFM-Projekt wurde auf dem 6. SANAP-Forschungssymposium vorgestellt. Von links: John Cooper, Ria Olivier (Antarctic Legacy of South Africa), Robyn Adams und Sue Jackson; Foto: Greg Hofmeyr

Das nationale südafrikanische Antarktisprogramm (
SANAP
) veranstaltete kürzlich sein
6. Forschungssymposium
 im
Houw Hoek Hotel
in ländlicher Umgebung in der Nähe von Grabouw im Westkap statt. An der Tagung nahmen 177 Wissenschaftler aus allen Disziplinen teil, die sich mit der Erforschung der Antarktis, der Subantarktis und des Südlichen Ozeans in Südafrika befassen. Unter den Anwesenden waren auch Vertreter der südafrikanischen Nationalen Forschungsstiftung, der südafrikanischen Polarforschungsinfrastruktur und des südafrikanischen Ministeriums für Wissenschaft und Innovation. Fünf Tage lang, vom 27. November bis zum 1. Dezember, wurden mündliche und schriftliche Präsentationen sowie Sitzungen und Veranstaltungen abgehalten. Gastgeber der Tagung war die Universität Stellenbosch mit Ria Olivier, der leitenden Forscherin,
Antarctic Legacy of South Africa
leitete das Organisationskomitee effizient.

Sue Tonin hält ihren Plenarvortrag, unterstützt von hochgezogenen MFM-Bannern; Foto: Robyn Adams

Zum Auftakt des letzten vollen Tages des Symposiums sprach die stellvertretende Projektleiterin des Projekts Mouse-Free Marion (MFM),
Sue Tonin
einen 30-minütigen Plenarvortrag mit dem Titel „Eradicating Invasive House Mice Mus musculus from Marion Island: Errungenschaften und Herausforderungen“ vor einem vollbesetzten Saal. Ihre Zusammenfassung folgt:

„Diese Erhaltungsmaßnahme ist eine einmalige Ausrottung der eingeschleppten und zunehmend schädlichen Hausmäuse, die die Marion-Insel in eine ökologische Krise stürzen, weil sie Pflanzen fressen und sich eingraben und Wirbellose und Seevögel ausplündern. Aufgrund ihrer Abgeschiedenheit beherbergen Inseln einzigartige Artengemeinschaften, die einen unverhältnismäßig großen Beitrag zur globalen biologischen Vielfalt leisten. Da es ihnen oft an einheimischen terrestrischen Raubtieren fehlt, sind diese Biotope besonders anfällig für invasive gebietsfremde Arten. Etwa 5 % der Pflanzenarten auf der Marion-Insel scheinen endemisch in der Gruppe der Prince-Edward-Inseln zu sein, ebenso wie einige der Insekten, die von Mäusen auf der Marion-Insel gefressen werden (drei Rüsselkäfer- und eine Mottenart). Mehrere Arten der einheimischen Wirbellosenfauna sind auf einen winzigen Anteil ihrer Populationen vor der Maus reduziert worden, wodurch sich der Nährstoffkreislauf und andere wichtige ökologische Prozesse verändert haben. Marion Island ist eine weltweit bedeutende Brutinsel für 28 Seevogelarten. Wenn die Auswirkungen der Mäuse nicht eingedämmt werden, werden voraussichtlich 19 dieser Arten innerhalb von schätzungsweise 30 bis 100 Jahren lokal oder funktional aussterben.

Die Beseitigung invasiver gebietsfremder Raubtiere auf Inseln ist ein äußerst wirksames Instrument zur Erhaltung der biologischen Vielfalt. Die Vorbereitungen zur Ausrottung von Hausmäusen auf Marion Island begannen 2015 mit einer Machbarkeitsstudie. Die anschließende Planung stützt sich auf bewährte Verfahren und Leitlinien, die über Jahrzehnte hinweg auf ähnlich besiedelten Inseln entwickelt wurden, die unter anderem Neuseeland, Australien, Mexiko, den USA, Frankreich und anderen EU-Mitgliedstaaten gehören.

Die Ausrottung ist in Planung und wird im Rahmen des Projekts „Mouse-Free Marion“ (MFM) durchgeführt, an dem BirdLife Südafrika und das Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt (DFFE) beteiligt sind und das von vielen Organisationen und Einzelpersonen unterstützt wird. Speziell angefertigte Rodentizidköder werden von Hubschraubern aus ausgebracht – die einzige Methode, die sich für große ozeanische Inseln bewährt hat. Die für den Erfolg unerlässliche umfassende Köderabdeckung jedes Teils der Insel wird durch fortschrittliche GPS-Ortung und GIS-Kartierung gesteuert.

Im Laufe der Zeit und aufgrund methodischer Fortschritte wurden seit den 1960er Jahren immer größere Inseln für die Ausrottung gebietsfremder Säugetiere ausgewählt. Aus
Horn et al. 2022, New Zealand Journal of Ecology 46: 3500

Zu den Inseln im Südpolarmeer, auf denen Hausmäuse erfolgreich ausgerottet wurden, gehören Macquarie Island (12 875 ha), Antipodes Island (2025 ha), Coal Island (1189 ha), Enderby Island (710 ha), Ile Chateau (220 ha) und Teile von South Georgia Island (4 932 ha mit Mäusen). Ein starker Anreiz ist die dramatische Erholung der Populationen von Seevögeln und anderen Tieren nach der Beseitigung der Mäuse auf diesen Inseln. Mit einer Fläche von 30 000 ha ist Marion bei weitem die größte Insel, auf der eine solche Ausrottung in einem einzigen Arbeitsgang versucht wird. Wir befassen uns eingehend mit gescheiterten Versuchen zur Ausrottung von Mäusen, wie z. B. auf den Inseln Gough und Midway, um die dort gewonnenen Erkenntnisse in unsere Planung einfließen zu lassen. Die Bewertung der Risiken, einschließlich der Risiken für Nicht-Zielarten, ist von entscheidender Bedeutung, um die Erfolgschancen des MFM-Projekts zu maximieren, und wird in jeder Phase der Planung und Durchführung durchgeführt. Die Bewertung und Überwachung der ökologischen Ergebnisse der Mäusetilgungsinitiative erfordert einen langfristigen Überwachungsrahmen, bei dem Ausgangsdaten aus der Zeit vor der Ausrottung verwendet werden, mit denen die Überwachung nach der Ausrottung verglichen werden kann.

Unterstützung für Sues Plenarvortrag kam aus dem dankbaren Publikum von Robyn Adams, MFM-Kommunikationsbeauftragte und Projektassistentin, und John Cooper, MFM-Nachrichtenkorrespondent.

Das 6. SANAP-Forschungssymposium fand in den Bergen des Westkaps statt und bot einen angenehmen Rahmen.

Das Symposium endete am
Antarktis-Tag
 mit einem thematischen Antarktis-Frühstück und einer anschließenden Abschlusszeremonie.

Mit herzlichem Dank an Ria Olivier, Antarctic Legacy of South Africa, University of Stellenbosch.

 

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Projekt „Mausfreies Marion“, 18. Januar 2024

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Ein nördlicher Riesensturmvogel im späten Abendlicht auf Marion Island; Foto von Stefan Schoombie, Plakatgestaltung von Michelle Risi

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte mousefreemarion.org.