Bild oben: Die
Million-Dollar-Maus Projekt
 arbeitet auf seinen endgültigen Erfolg hin, als ein Ködereimer bei Tagesanbruch auf Antipodes Island beladen wird; Foto von Keith Springer

Seit vielen Jahren hat Neuseeland erhebliche Anstrengungen und Ressourcen in das Management von schädlichen Tierarten auf seinen subantarktischen Inseln investiert. Es gibt fünf Hauptgruppen, The Snares, Auckland Islands, Campbell Island, Antipodes Island und Bounty Islands, die zusammen das
Weltnaturerbe der subantarktischen Inseln Neuseelands
. Auf den Snares- und Bounty-Inseln haben sich nie eingeschleppte Säugetiere niedergelassen – sie sind frei von tierischen Schädlingen geblieben.

Eine seltene Rasse im Fadenkreuz? Ein Wildschwein frisst im angeschwemmten Seetang an der Küste von Auckland Island; Foto: Pete McClelland

Auf den anderen drei Inselgruppen wurden zahlreiche eingeführte Säugetierarten nachgewiesen. Dafür gibt es mehrere Gründe. Einige Tiere stammen entweder aus Schiffswracks oder sind blinde Passagiere in den Vorräten und Ausrüstungen, die die ersten europäischen Besucher – die Robbenfänger und Walfänger des frühen 19. Dazu gehörten in der Regel Ratten, Mäuse und Katzen. Da die Inseln auf dem ‚Großer KreisDie Schifffahrtsroute – in den Tagen der Seefahrt fuhren Schiffe von Australien nach England durch diese Breitengrade, um die vorherrschenden Westwinde zu nutzen – war häufig von Schiffbrüchen betroffen (die Lage der Auckland-Inseln, die auf den Seekarten falsch eingezeichnet waren, trug nicht dazu bei). Infolgedessen wurden Tiere wie Ziegen, Schweine und Kaninchen eingeführt, damit die schiffbrüchigen Seeleute Nahrung finden konnten. Schließlich verpachtete die Regierung auf einigen Inseln Weideflächen, so dass Rinder und Schafe im Rahmen der Landwirtschaft dorthin gebracht wurden.

Im Laufe der Jahre brach die Robben- und Walfangindustrie zusammen, Dampfschiffe ersetzten die Segelschiffe, so dass die Great Circle Route nicht mehr genutzt wurde und die Pachtverträge für die Weideflächen aufgehoben wurden. Die Tiere blieben jedoch und verringerten den Wert der biologischen Vielfalt auf den Inseln, indem sie See- und Landvögel sowie wirbellose Tiere fraßen und die Vegetation abweideten. Die Summe dieser Auswirkungen führte zu einer erheblichen Verschlechterung des ökologischen Zustands der Inseln mit eingeschleppten Schädlingen.

Ein weltweit vom Aussterben bedrohter Antipodenalbatros füttert sein Küken auf der Antipodeninsel; Foto: Keith Springer

Ab den 1980er Jahren versuchte der damalige neuseeländische Wildlife Service, diese Auswirkungen zu bekämpfen, obwohl ein
Aufsatz
 in den Proceedings of the New Zealand Ecological Society von 1968 diese Strategie schon früher erörtert hatte. Die Huftiere waren am einfachsten zu beseitigen: Schafe, Rinder und Ziegen wurden durch Abschussaktionen ausgerottet. Mit der Einrichtung des
Abteilung für Naturschutz
 im Jahr 1987 wurde diese Arbeit fortgesetzt, wobei europäische Kaninchen und Hausmäuse von zwei kleineren Inseln der Auckland-Gruppe entfernt wurden. Nach unseren heutigen Maßstäben sind sie zwar klein, aber für die damalige Zeit waren sie bahnbrechend. Dank dieser Initiative wurde Campbell Island im Jahr 2001 von Wanderratten befreit, was seither als Vorbild für die Ausrottung vieler Schädlinge auf Inseln im Südpolarmeer diente. Hausmäuse wurden
von der Antipodes-Insel entfernt
 2016 wurden Hausmäuse von der Antipodes-Insel entfernt, und seit einiger Zeit laufen Planungen für die Beseitigung von Mäusen, Schweinen und Katzen auf der 45 891 ha großen Auckland-Insel. Damit wäre die letzte invasive Säugetierart von allen Inselgruppen im Welterbegebiet entfernt.

In den rund 35 Jahren der Ausrottungsaktivitäten auf diesen Inseln wurde ein immenser Wissens- und Erfahrungsschatz aufgebaut, und jede dieser Aktivitäten hat die Methodik für die nächste verbessert und verfeinert – nicht nur in der Region Neuseeland, sondern auf allen Inseln im Südlichen Ozean.

Ein üppiger Teppich des Megakrauts Great Emperor Daisy Pleurophyllum speciosum auf Campbell Island – diese grünen Blumenfelder haben sich erholt, seit sie nicht mehr von den ausgerotteten Schafen beweidet werden; Foto von Keith Springer

Jetzt erscheint eine Sonderausgabe (
Band 46(3) von 2022
) des New Zealand Journal of Ecology in 19 frei zugänglichen Artikeln Informationen zu Themen im Zusammenhang mit vielen dieser Ausrottungen auf den subantarktischen Inseln Neuseelands zusammengestellt (die Ausrottungen der Campbell-Ratte und der Antipoden-Maus wurden an anderer Stelle veröffentlicht). In dieser Ausgabe wird auch über andere Inseltilgungen in Neuseeland berichtet, die teilweise als Versuchsprojekte durchgeführt wurden, um Informationen für die geplante Mäusetilgung auf der Insel Auckland zu erhalten, oder die andere Aspekte der für die Insel Auckland geplanten artenübergreifenden Tilgung, wie z. B. potenzielle Methoden für die Katzentilgung auf der Insel Stewart, lieferten. Es gibt auch einen Artikel, der die eingeführten Säugetiere beschreibt, die nach Neuseeland zurückgebracht wurden, damit die Populationen dieser genetisch isolierten Rassen erhalten werden konnten. Schließlich stammten die meisten Huftiere und Hasentiere von genetischen Blutlinien ab, die bis vor 200 Jahren existierten und seither von anderen ihrer Art isoliert wurden.

Von besonderem Interesse für das
Projekt Mausfreies Marion
 ist eine Reihe von Abhandlungen über die Ausrottung von Mäusen, darunter auch einige, in denen verschiedene Köderausbringungsraten erprobt wurden. Wie bereits erwähnt, wurde die Ausrottung von Mäusen auf der Antipodes-Insel erreicht und könnte nach einigen Jahren der Forschung und Planung auch auf der Auckland-Insel versucht werden. Wir halten die Ausrottung der Mäuse auf der Insel Marion für sehr ehrgeizig, aber die Ausrottung der Mäuse auf der Insel Auckland, die 50 % größer ist als Marion, wäre eine noch größere Herausforderung, vor allem angesichts der Schwierigkeiten, die durch das Vorhandensein von Katzen, Schweinen und großen Busch- und Waldgebieten entstehen.

Ein Themenheft wie dieses macht deutlich, wie viel bei der Ausrottung von Säugetierschädlingen auf subantarktischen Inseln erreicht wurde. Von noch größerer Bedeutung ist die Beschreibung der Ziele, zu denen die Ausrottung führt, d. h. die ökologische Erholung, die sich aus diesen Bewirtschaftungsmaßnahmen ergibt.

 

Keith Springer, Betriebsleiter, Projekt „Mausfreies Marion“, 10. Januar 2023

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Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte
mausfreiemarion.org
.