Bild oben: Eine Hausmaus auf Marion Island; Foto von Ben Dilley

Dies ist der dritte Teil einer Serie über die eingeführten Hausmäuse Mus musculus auf der Marion-Insel. Sie umfasst die biologische Forschung von 1975 bis 1995, als ein Workshop stattfand, um zu prüfen, ob ihre Ausrottung wünschenswert ist. Die
erste
 der geplanten vierteiligen Serie befasste sich mit der Entdeckung der Insel im Jahr 1773 und zeigte, dass die Mäuse bereits 1818 auf der Insel lebten und vermutlich versehentlich von Robbenfängern eingeführt worden waren. Die
zweite Teil
 befasst sich mit der Zeit von der Annexion der Insel durch Südafrika im Jahr 1948 bis zur Veröffentlichung der ersten wissenschaftlichen Arbeit über die Mäuse im Jahr 1974. Der vierte und abschließende Teil der Reihe befasst sich mit den seit 1995 bis heute durchgeführten Forschungsarbeiten, die einen stärker auf die Erhaltung ausgerichteten Ansatz verfolgt haben.

Die Forschungen, die während des hier betrachteten Zeitraums von 20 Jahren zu den Mäusen auf der Insel Marion durchgeführt wurden, waren hauptsächlich akademischer Natur. Zwei bedeutende Studien führten zur Verleihung von Mastergraden an Postgraduierte der Universität Pretoria Institut für Säugetierforschung: der verstorbene James Gleeson 1981 und Donald Matthewson 1993, letzterer unter der Aufsicht des verstorbenen Rudi van Aarde der zuvor Forschungen über die verwilderten Katzen auf der Insel durchgeführt hatte Felis catusdie jetzt glücklicherweise ausgerottet sind. Sowohl James als auch Donald untersuchten Aspekte der Ökologie und Populationsbiologie der Mäuse, einschließlich der Lebensraumnutzung, der saisonalen Schwankungen der Dichte, der Fortpflanzung und der Ernährung. Eine wichtige Erkenntnis war, dass sich die Mäuse das ganze Jahr über von wirbellosen Tieren ernähren, wobei pflanzliches Material im Sommer einen größeren Anteil an der Ernährung ausmacht. In den Mägen wurde nur wenig Vogelmaterial gefunden, das vermutlich von erbeuteten Sturmvogelkadavern stammte. Es gab keine Beweise für die Prädation von Vögeln, da James Gleeson dies Anfang der 1980er Jahre nicht für wahrscheinlich hielt.

Das 36. Marion Island Overwintering Team (M36, 1979/80). Der verstorbene James Gleeson sitzt in der ersten Reihe links; Foto vom South African National Antarctic Programme

Das 48. Marion Island Overwintering Team (M48, 1991/92). Donald Matthewson sitzt in der ersten Reihe, zweiter von rechts; Foto vom South African National Antarctic Programme

1994 untersuchte Silvia Kirkman (geborene Mecenero) die Populationsbiologie von Marions Mäusen im Rahmen einer zoologischen Abschlussarbeit an der Universität von Pretoria. Dabei handelte es sich um eine Schreibtischarbeit, bei der sie keine Feldarbeit auf der Insel durchführte, sondern auf Daten zurückgriff, die von James Gleeson 1979/80 und Donald Matthewson 1991/92 und 1992/93 gesammelt wurden. Weitere Forschungsarbeiten über Mäuse, die in diesem Zeitraum durchgeführt wurden, betrafen Aspekte des Energiestoffwechsels und der Auswirkungen auf wirbellose Tiere, insbesondere auf die Larven der flugunfähigen Motte Pringeophaga marioni, von David Rowe-Rowe und Kollegen sowie die Rolle der Mäuse für das Funktionieren von Ökosystemen von Jan Crafford. Eine wichtige Studie in der ersten Hälfte der 1990er Jahre von Steven Chown und Valdon Smith untersuchte die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Interaktionen zwischen Mäusen, Pflanzen und Wirbeltieren auf Marion Island und verglich ihre Ergebnisse mit denen der nahe gelegenen und mausfreien Prince Edward Island. Mit der Ausrottung der verwilderten Katzenpopulation auf der Insel Marion im Jahr 1991 war die Hausmaus nach einer langen Kampagne das einzige eingeführte Säugetier auf der Insel Marion.

 

Im Jahr 1992 nahm ich an einem
SCAR/IUCN-Workshop
 in Frankreich teil, der sich mit den Fortschritten bei der Erhaltung der subantarktischen Inseln, einschließlich Marion, befasste. Mir wurde die Aufgabe übertragen, die Empfehlungen des Workshops in Bezug auf eingeführte Biota zusammenzufassen. Rückblickend stelle ich fest, dass ich wenig über Hausmäuse zu sagen hatte und mich eher auf die größeren eingeschleppten Säugetiere konzentrierte, die ausgerottet werden sollten. Auch in den allgemeinen Empfehlungen des Workshops wurden Mäuse nicht erwähnt.

Nach einem Sabbatical im Jahr 1994, als ich kurz die subantarktische Insel Neuseelands besuchte
Enderby-Insel
besuchte, wo die eingeschleppten Hausmäuse im Jahr zuvor ausgerottet worden waren, kehrte ich begeistert von der Möglichkeit zurück, das Ende von Marions Mäusen zu erleben. Zusammen mit Steven Chown habe ich im Februar 1995 einen zweitägigen Workshop an der Universität von Pretoria angeregt und geleitet, der sich mit den Auswirkungen der Mäuse auf Marion Island und der Frage befasste, ob ihre Ausrottung wünschenswert ist. Der Workshop kam zu dem Schluss, dass die Ausrottung sowohl machbar als auch wünschenswert sei, stellte jedoch fest, dass zunächst „umfangreiche Managementforschung“ erforderlich sei, und schlug ein Fünfjahresprogramm vor, um die festgestellten Wissenslücken zu schließen. Schließlich empfahl der Workshop die Bildung einer Arbeitsgruppe zum Thema Mäuse unter der Schirmherrschaft des damaligen Prince Edward Island Management Committee der südafrikanischen Regierung. Eine solche Arbeitsgruppe kam nicht zustande; was jedoch in den folgenden 28 Jahren stattfand, führte zu dem
Projekt „Mausfreies Marion
 wird im vierten Teil dieser Serie über Marions Mäuse behandelt.

 

Referenzen:

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Die Ökologie der Hausmaus, Mus musculus Linnaeus, auf Marion Island
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South African Journal of Antarctic Research 16: 86-94
.

 

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Projekt „Mausfreies Marion“, 22. August 2023

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Ein männlicher Wanderalbatros bewacht sein Küken auf Marion Island; Foto von Sean Evans und Posterdesign von Michelle Risi

 

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte
mausfreiemarion.org
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