Bild oben: Begrüßung der neuen Saison vor der Crawford Bay an der Südostküste von Marion Island. Von links: Chris Jones, Mpumelelo Mabutyana, Michelle Risi und Kyle Maurer, die sich auf ihrer Inselrunde im August in die Lüfte schwingen; Foto von Michelle Risi

Als Seevogelbiologen, die auf Marion Island leben, hängt unsere Arbeitsbelastung von der Anzahl der brütenden Vögel zu einem bestimmten Zeitpunkt des Jahres ab. Der Winter verläuft relativ ruhig mit regelmäßigen Kontrollen der Nester der Wanderalbatrosse, da die Küken fast ein ganzes Jahr brauchen, um zu wachsen, bevor sie flügge werden. Diese Kontrollen bringen Momente der Freude mit sich, wenn wir beobachten, wie die Küken mit den Flügeln schlagen, um ihre Flugmuskeln zu stärken, oder wie sie die ganze Aufmerksamkeit von Mama oder Papa während eines Fütterungsbesuchs in sich aufsaugen. Es gibt aber auch traurige Momente, wenn wir Mäuseverletzungen an Küken entdecken oder wenn wir ein Metallband von einem Kükenkadaver bergen müssen, das den Mäuseverletzungen erlegen ist und nie wieder als erwachsener Vogel zu sehen sein wird. Die Jahreszeiten ändern sich, und der Frühling ist eine Zeit der Hoffnung, denn er bringt eine neue Brutsaison mit sich und die Hoffnung, dass Marion einer Zeit näher kommt, in der es keine Hausmäuse mehr gibt, die den Seevögeln der Insel zur Beute werden.

Ein brütender Nördlicher Riesensturmvogel an seinem schützenden Lavastrand auf Marion Island, August 2023; Foto: Michelle Risi

Je länger die Tage werden und je mehr die Sonne scheint, desto mehr werden wir beschäftigt. Die erste Ankunft der Sommerbrüter ist der Nördliche Riesensturmvogel (NGP). Ihre ersten Eier erscheinen Anfang August. Sie brüten gerne auf der Leeseite von Felsen, so dass die Suche nach Nestern zur ultimativen Ostereiersuche wird. Diese Vögel sind wilde Raubtiere, aber wenn sie auf dem Nest sind, sind sie sanfte Riesen und es ist ein Vergnügen, mit ihnen zu arbeiten. Wir werden nicht müde, uns von den Erwachsenen die Hände schmutzig machen zu lassen, während wir versuchen, ihre farbigen Beinbänder zu lesen. Wir haben drei Überwachungskolonien, die wir während der gesamten Brutzeit vom Legen im August bis zum Ausfliegen im Februar regelmäßig besuchen.

Chris Jones untersucht einen brütenden nördlichen Riesensturmvogel sorgfältig auf Beinbänder, August 2023. In seinem Rucksack befinden sich nummerierte Nestmarkierungen, die es ermöglichen, über die gesamte Saison hinweg Aufzeichnungen für jedes Untersuchungsnest zu führen; Foto von Michelle Risi

Anfang September werden wir uns auf eine Zählung der NGP-Nester auf der Insel begeben, eine großartige Aktivität, bei der wir im Zickzackkurs zwischen den vielen Felsen nach Nestern suchen und deren Koordinaten auf unseren GPS-Geräten aufzeichnen, während wir die Vögel auf Metall- und Farbbänder untersuchen. Am Ende werden wir die Anzahl der NGPs, die in der Saison 2023/24 brüten, für die gesamte Insel zählen und mit den vorangegangenen Saisons vergleichen, um Trends zu ermitteln. Auch vor Mäusen machen die NGPs nicht halt: Bei unserem letzten Besuch in Marion im Jahr 2017 beobachteten wir die erste eindeutige Mäusewunde an einem brütenden Altvogel, die leider auch in der letzten Saison wieder vermehrt beobachtet wurde.

Ein weiteres Ereignis, auf das man sich freuen kann, ist die Rückkehr der Graukopfalbatrosse an die Südküste der Insel. Während unserer Inselrundfahrt im August sahen wir eine Handvoll erwachsener Vögel, die über die Küstenklippen flogen, und mindestens einen erwachsenen Vogel, der auf dem Graukopfalbatrosrücken gelandet war, um mit der Renovierung seines Nests zu beginnen. Der Gebirgskamm muss der magischste Ort der Insel sein (wir sind zwar etwas voreingenommen, da wir viel Zeit dort verbringen, da wir in der nahe gelegenen Feldhütte übernachten), aber nichts ist vergleichbar mit einem vollständig gefüllten Gebirgskamm, der von Tausenden von Albatrossen bevölkert wird, die über ihn hinwegfliegen und sich unten in ihren Nestern versammeln. Man kann also mit Sicherheit sagen, dass der Sommer vor der Tür steht, aber im Moment versuchen wir einfach, die Insel und ihre Vögel so gut wie möglich zu genießen, während wir in den Frühling springen!

Michelle Risi, 80. Marion Island Overwintering Team, Marine Apex Predator Research Unit, Nelson Mandela University, Südafrika, 05. September 2023

****************************************************************************

Ein Graukopfalbatros auf der Insel Marion, Poster entworfen von Michelle Risi

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte
mausfreiemarion.org
.