Bild oben: Ein Wanderalbatros brütet sein Daunenküken in der Langzeitbeobachtungskolonie Goney Plain auf Marion Island aus; Foto: Michelle Risi

In den frühen 1980er Jahren habe ich mit Hilfe von Kollegen drei langfristige Überwachungskolonien für Wanderalbatrosse Diomedea exulans an der Ostküste von Marion Island eingerichtet (
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). Die drei Gebiete sind nach lokalen geografischen Merkmalen wie Goney Plain, Sealer’s Beach und Macaroni Bay benannt. Seitdem haben jährliche Forscherteams die Kolonien das ganze Jahr über besucht und Brutdaten gesammelt. Bei etwa wöchentlichen (im Sommer) bis monatlichen (im Winter) Besuchen werden die besetzten Nester zu Beginn jeder Brutsaison abgesteckt und per GPS aufgezeichnet. Die anwesenden Erwachsenen werden auf Metall- und Farbbänder kontrolliert (und nicht markierte Vögel werden bandagiert). Das Vorhandensein von Eiern wird vermerkt, und die schlüpfenden Küken werden registriert und bis zum Scheitern oder Ausfliegen verfolgt, was die Berechnung des Bruterfolgs ermöglicht. Große Küken werden mit Metallbändern versehen, bevor sie die Insel verlassen, um eine Population von Vögeln mit bekanntem Alter aufzubauen. In den letzten Jahren haben diese regelmäßigen Kontrollen die besorgniserregenden Angriffe von eingeschleppten Hausmäusen auf Wanderer-Küken aufgedeckt, was den Anstoß für das Projekt „Mausfreies Marion“ gab.

Lucy Smyth prüft ein abgestecktes Nest auf Goney Plain; Foto: Michelle Risi

MFM Nachrichten hat vor kurzem eine Reihe von Fotos erhalten, die von einem der „Vogelbeobachter“ des Jahres 2023/24, dem erfahrenen Michelle Risiauf einem Tagesausflug, den sie und die „Vogelkundlerin“ Lucy Smyth (2022/23) unternahmen, um besetzte Wanderernester in zwei der Studienkolonien, Goney Plain und Sealer’s Beach, nördlich der meteorologischen Station, zu überprüfen. Michelle kam im vergangenen Monat für einen 13-monatigen Aufenthalt auf der Insel an, um an der jährlichen Hilfsreise teilzunehmen, die Lucy Ende dieses Monats nach ihrem einjährigen Aufenthalt zurück nach Kapstadt bringen wird. Durch die Zusammenarbeit während der dreiwöchigen Ablösung wird sichergestellt, dass die Studienprotokolle getreu von einem Mitglied des Überwinterungsteams an das nächste weitergegeben werden, so dass sich keine Fehler in einen jahrzehntelangen Datensatz einschleichen können. Bei der jüngsten Kontrolle wurden 107 Küken in Goney Plain und 88 in der Kolonie am Sealer’s Beach gezählt.

Die Fotografien von Michelle Risi vermitteln einen Eindruck von der schieren Größe der Insel bei schönem Wetter und von der ikonischen Natur eines der größten fliegenden Vögel der Welt. Sie sollen auch erklären, warum das Team des Mouse-Free Marion Project so entschlossen ist, die Insel und ihre majestätischen Albatrosse zu erhalten.

Dieses Küken auf dem Nest Nr. 114 von Goney Plain wird langsam zu groß, um noch gebrütet zu werden, und wird bald unbeaufsichtigt bleiben; Foto von Michelle Risi

 

Ab April können die Küken von den Eltern bewacht werden, die neben dem Nest sitzen, und werden nicht mehr ständig gefüttert, da sie dann in der Lage sind, sich selbst zu regulieren; Foto von Michelle Risi

Dieses Wanderer-Küken in der Studienkolonie von Sealer’s Beach ist alt genug, um auf sich allein gestellt zu sein, damit beide erwachsenen Tiere auf dem Meer nach Nahrung suchen können; in diesem Stadium ist es durch Angriffe von Mäusen gefährdet. Foto: Michelle Risi

Lucy Smyth (links) und Michelle Risi machen am Ende des Tages auf dem Rückweg eine Pause für ein Selfie auf dem Skua Ridge. Sie tragen Nistplatzmarkierungen, die von gescheiterten Nestern entfernt wurden. Sie bestehen aus Kunststoffrohren mit großen Kunststofffahnen, die mit Kabelbindern befestigt werden. Sie sind langlebig, umweltfreundlich und vor allem leicht! Foto: Michelle Risi

Im Laufe der Jahre haben die in den drei Studienkolonien gesammelten Informationen dazu geführt, dass mehrere MSc- und PhD-Titel an verdiente Forscher verliehen wurden, was den Wissensstand über diese Art erweitert hat. Der Einsatz von Kameras in der Nacht hat auch die anhaltenden Angriffe von Hausmäusen auf Wandererküken gezeigt (klicken Sie
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).

Drei Nichtbrüter, wahrscheinlich Jungvögel, zeigen sich in einem so genannten „Gam“ innerhalb einer Studienkolonie; Foto von Michelle Risi

 

Die Forschung über Wanderalbatrosse auf Marion Island wird derzeit von Maëlle Connan (
Marine Apex Predator Research Unit
, Nelson-Mandela-Universität) und Peter Ryan (
FitzPatrick-Institut für afrikanische Ornithologie
, Universität Kapstadt).

 

Nach einem langen, aber produktiven Tag macht sich Lucy Smyth mit einem Albatrosstab in der Hand und einem mit Markierungsstangen beladenen Rucksack auf den Weg zurück zur Wetterstation, die in der Ferne über der Transvaal Cove zu sehen ist; Foto: Michelle Risi

 

Mit Dank an Michelle Risi.

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Projekt „Mausfreies Marion“, 09. Mai 2023

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Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte
mausfreiemarion.org
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