Bild oben: Jacha Potgieter posiert mit seiner Skulptur eines Amsterdamer Albatros, die er aus an Stränden in Wales gesammelten Plastikabfällen hergestellt hat

Bereits im April wurde mit maßgeblicher Unterstützung des Antarctic Legacy of South Africa (ALSA), das Projekt „Mausfreies Marion kontaktiert zahlreiche Mitglieder des Überwinterungsteams und Forscher, die sich in der Vergangenheit auf Marion Island aufgehalten haben, um sie zu ermutigen, die Ausrottung der Mäuse auf der Insel durch eine Spende für die „Sponsor a Hectare“-Kampagne des Projekts zu unterstützen. Dieser Einsatz führt zu einem stetigen Strom von Beiträgen, die auf der Sponsorenseite dieser Website aufgeführt werden. Eine der Spenderinnen,
Jacha Potgieter
verbrachte im Rahmen des erfolgreichen Programms zur Ausrottung von Katzen von 1988 bis 1991 einige Zeit auf der Insel. Doch Jacha beließ es nicht bei der Patenschaft über einen Hektar, die auf seinen Namen und den seiner Frau Gwyn lautet. Er wandte sich an seine alten Freunde von Marion und auch an örtliche Unternehmen, um eigene Patenschaften zu übernehmen, und es gelang ihm, genügend Spenden zu sammeln, um die beeindruckende Zahl von 45 Hektar zu sponsern.

Jacha Potgieter (links) mit Martin van Rooyen, Katzenjäger auf Marion Island, 1988/89

Das MFM-Projekt nahm Kontakt zu Jacha auf, um seine Geschichte zu hören und herauszufinden, was ihn zu seiner Spendensammlung motivierte. Er schreibt als Antwort:

„Die Überwinterungsteams auf der Marion-Insel, denen ich angehörte, waren Marion 45 (1988-89) und Marion 47 (1990-91). Ich wohne jetzt in Betws-y-Coed in Nordwales. Meiner Frau Gwyn und mir gehört der Bahnhof von Betws-y-Coed, wo wir eine Reihe von Geschäften betreiben, darunter den
Alpine Coffee Shop
,
Hangin‘ Pizzeria
,
Plattform Galeri
 und Alpine Apartments. Alle Unternehmen sind palmölfrei und setzen sich für den Schutz der Affen ein.

Ich arbeite jetzt fast Vollzeit als Künstlerin und nutze meine Kunstwerke, um das Bewusstsein für verschiedene Naturschutzthemen zu schärfen. Viele meiner Arbeiten bestehen aus Plastikmüll, den ich an den örtlichen Stränden sammle. Ich habe ein Foto [above] von mir mit einer Amsterdam-Albatros-Skulptur beigefügt, die ich aus Plastik am Strand geschaffen habe. Diese Skulptur war Teil einer großen Ausstellung mit dem Titel „Saving the Deep“ und bestand aus 12 gefährdeten oder bedrohten Meerestieren, die alle lebensgroß waren und aus Strandplastik hergestellt wurden. Es war vier Monate lang in der Kathedrale von Chester ausgestellt, die monatlich über 300 000 Besucher hat.

„In der südafrikanischen Provinz Free State aufzuwachsen und dann an einem Ort wie Marion Island zu landen, war eines der besten Dinge, die mir je passiert sind. Es war einfach magisch, an einem so besonderen Ort mit besonderen Menschen zu sein. Es ist wirklich eine der letzten Wildnisse, die es noch gibt, und als ich von dem Projekt „Mausfreies Marion“ las, dachte ich, ich würde mich bemühen, die Sache zu unterstützen und anderen davon zu erzählen. Ich schrieb einen eigenen Blogbeitrag über das Projekt und teilte ihn mit meinen Freunden, Familienangehörigen, Kollegen und Lieferanten und ermutigte sie, ebenfalls mitzumachen, und so kam ich zu einer großen Gruppe von Leuten, die Hektar sponsern.

„Als ehemaliger Katzenjäger fordere ich alle anderen ehemaligen Marion-Insulaner auf, sich hinter das Projekt zu stellen und ihre eigenen Gruppen zu gründen, um die Hektarpatenschaft zu erhöhen. Wenn wir alle zusammenhalten, können wir etwas bewirken.“

Alle 44 einzelnen Patenschaften, die Jacha zusammengestellt hat, sind nun auf dieser Website aufgeführt; für alle wurden Anerkennungsurkunden erstellt. Mehrere wurden zum Gedenken an Freunde angefertigt, die seit ihrer Zeit auf der Insel verstorben sind. Das MFM-Projekt dankt ihnen allen und insbesondere Jacha dafür, dass sie sich für die Erhaltung einer wichtigen Insel und ihrer Tierwelt eingesetzt haben.

John Cooper, Mitglied der wissenschaftlich-technischen Beratungsgruppe, Mouse-Free Marion Project, 30. Juli 2021