Bild oben: Weißkinn-Sturmvogel im Vorbeiflug: John Graham (Mitte) leitet eine pelagische Vogelbeobachtungsexkursion vor der südafrikanischen Kaphalbinsel im November 2021; Foto: Trevor Hardaker

John Graham, ein südafrikanischer Elektroingenieur mit Sitz in Kapstadt und begeisterter Vogelbeobachter, hat eine 25 ha große Patenschaft für das Mouse-Free Marion Project übernommen. Er schreibt bewegend, was ihn zu seiner großzügigen Spende bewogen hat.

„Seit meiner Schulzeit bin ich ein fanatischer Vogelbeobachter, und meine Liebe zu den Tubenosen entstand während vieler eisiger Wintermorgen, die ich zusammengekauert hinter unscheinbaren Sträuchern vor dem
Slangkop-Leuchtturm
in Kommetjie auf der Kaphalbinsel kauerte, oft an der Seite meines guten Freundes
Peter Ryan
Ich habe mich vor den tobenden Nordweststürmen in Sicherheit gebracht, während ich durch ein Fernrohr auf die Seevögel schielte, die mühelos vor der Küste dahingleiten und aufsteigen, scheinbar unempfindlich gegen das Schlimmste, was die Natur ihnen antun kann. Nach einigen lokalen „pelagischen“ Fahrten von Hout Bay aus, um diese majestätischen Vögel etwas besser kennenzulernen, hatte ich 1989 das außerordentliche Glück, mit John Cooper und einer Schiffsladung von Wissenschaftlern auf Südafrikas ehemaligem Polarforschungsschiff, der

S.A. Agulhas

für eine sechswöchige Übernahmereise zur Prince-Edward-Inselgruppe. Und was für eine erstaunliche Erfahrung das war! Der weite, offene Ozean, auf dem kaum ein anderes Schiff zu sehen ist, Stürme, die einem das Gefühl geben, winzig, unbedeutend und zerbrechlich zu sein, und die allgegenwärtige Begleitung von Tubenosen, vom kleinsten Sturmschwalben bis zum königlichen Wanderalbatros. Sie alle ritten mit dem Wind und glitten mühelos durch die Sturmbrandung, ja sie flogen sogar immer besser, je wilder die Bedingungen waren. Absolute Flugbeherrschung! Und dann ein Spaziergang auf Marion Island, wo ich still neben einem
weltweit gefährdeten
gefährdeten Wanderalbatros auf seinem Nest zu stehen, während er bei der Durchführung einer Überwachungsuntersuchung half, mit nicht mehr als einem milden mahnenden Blick von diesem sanften Riesen. Wenn man Wanderer-Paare und -Gruppen bei ihrer gurgelnden, grunzenden, schnabelrasselnden Balz mit weit ausgebreiteten Flügeln beobachtet, wie könnte man sie da nicht lieben, und wie könnte man sich nicht dazu verpflichten, zu einer so wichtigen Initiative beizutragen, um dem Gemetzel Einhalt zu gebieten, das Nagetiere wie Hausmäuse an diesen Vögeln auf ihren Brutinseln anrichten? Wir haben Nagetiere in die Heimat dieser Tubenosen eingeschleppt, die keine terrestrischen Raubtiere kannten und nicht wissen, wie sie auf die Verwüstungen, die ihnen auferlegt werden, reagieren oder sich anpassen sollen.

„Seit dieser Reise nach Marion Island habe ich mehr als zwei Jahrzehnte lang etwa 300 pelagische Reisen von Simon’s Town auf der Kaphalbinsel aus geleitet und hatte die Gelegenheit, Seevögel mit Vogelkundlern aus aller Welt zu teilen, von denen viele noch nie einen Albatros gesehen hatten. In dieser Zeit habe ich auch den unaufhaltsamen, aber deutlichen Rückgang der Tubenose- und vor allem der Albatrosbestände beobachtet. Wie könnte ich mich nicht an einer Initiative wie dem Projekt „Mausfreies Marion“ beteiligen, um zumindest die Inselheimat dieser Vögel wieder zu einem Zufluchtsort für sie zu machen?

„Wir alle haben die Möglichkeit, dazu beizutragen, dass die Initiative zur Ausrottung der Marion-Maus ein Erfolg wird, damit das Projekt nicht durch Finanzierungsfragen behindert wird. Dies ist wahrscheinlich das einzige Mal in unserem Leben, dass ein solches Projekt auf der Prince-Edward-Island-Gruppe durchgeführt wird, und wenn es nicht zu 100 % erfolgreich ist, könnte jeder weitere Versuch für viele der Vögel, die wir lieben, einfach zu spät sein. Ein Beitrag zu den Kosten des Projekts ist daher eine kleine und angemessene Art, sich für die Jahre zu bedanken, in denen wir die Schönheit des Fluges bewundern konnten, wie sie von diesen ultimativen Meistern der Lüfte zum Ausdruck gebracht wird. Und gleichzeitig dazu beizutragen, dass künftige Generationen die gleichen unvergesslichen Erfahrungen machen können, die ich gemacht habe.“

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent und Mitglied der wissenschaftlich-technischen Beratungsgruppe des Mouse-Free Marion Project, 18. November 2021