Bild oben: John Cooper mit seinen anderen Leidenschaften – Laufen und Radfahren; Foto von Ruth Cooper

Seevogelbiologen und Naturschützer auf der ganzen Welt und insbesondere diejenigen, die sich für die Seevögel der subantarktischen Inseln wie Marion interessieren, brauchen John Cooper nicht vorzustellen. Diejenigen, die die Nachrichten auf der MFM-Website verfolgt haben, werden auch John kennen, der die meisten Artikel auf der Website verfasst hat.

Ein weltweit anerkannter Seevogelbiologe, der früher an der
Universität von Kapstadt
 (inzwischen aber längst im Ruhestand), arbeitete zunächst an den Seevögeln des südlichen Afrikas und führte bahnbrechende Studien über Afrikanische Pinguine, Bankkormorane und die meisten Seevogelarten der Region durch. Gegen Ende seiner Karriere leitete er das
BirdLife Internationals Programm zum Schutz der Meere
 in dessen Anfangsjahren. Ohne Übertreibung kann man sagen, dass John einen wesentlichen Beitrag zur Forschung, zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit und zum Schutz aller brütenden Seevögel im südlichen Afrika geleistet hat.

John hat insgesamt 31 Besuche auf Marion Island hinter sich. 1978 besuchte er die Insel zum ersten Mal, zuletzt im Jahr 2014. Er war in den 1980er Jahren für die Einrichtung mehrerer Langzeitstudien zur Überwachung von Seevögeln auf der Insel verantwortlich, die fast alle bis heute fortgesetzt werden. Johns langjährige Arbeit auf den subantarktischen Inseln beschränkt sich nicht nur auf Marion und die Prince-Edward-Inseln, sondern erstreckt sich auch auf die Gough-Insel in der Tristan-da-Cunha-Gruppe, für die er viele Jahre lang als ehrenamtlicher Naturschutzbeauftragter tätig war. Im Laufe der Jahrzehnte hat John wesentlich zum Verständnis, zur Verwaltung und zum Schutz dieser bemerkenswerten Inseln und ihrer weltweit bedeutenden Seevogelpopulationen beigetragen. Er war auch Mentor vieler Seevogelforscher, die derzeit auf diesem Gebiet tätig sind. Ich betrachte mich selbst als einen der glücklichen Empfänger von Johns Mentorschaft. Diejenigen, die das Glück hatten, Zeit mit John vor Ort zu verbringen, wissen, dass er nicht nur durch langfristige Forschung, die Entwicklung von Strategien und die Sensibilisierung der Öffentlichkeit zur Erhaltung dieser Inseln beigetragen hat, sondern vor allem durch seinen praktischen Ansatz bei der Bewältigung der Naturschutzprobleme vor Ort.

John schreibt an MFM News zu seinem Erhaltungsethos: „Für mich ist das wichtigste Prinzip die Bedrohung der Art in ihrem natürlichen Lebensraum und nicht das Wohlergehen eines einzelnen Individuums innerhalb dieser Art. Das soll nicht heißen, dass man kein Mitgefühl für einzelne Individuen haben sollte, sondern dass das Risiko des Aussterbens von Arten, einschließlich evolutionär unterschiedlicher oder geografisch isolierter Populationen innerhalb einer Art, eine gültige Methode ist, um angesichts begrenzter Ressourcen Prioritäten zu setzen. Das IUCN-Klassifizierungssystem für Bedrohungen ermöglicht es, objektive Entscheidungen über die Notwendigkeit von Maßnahmen für verschiedene Arten zu treffen. Ich sehe jedoch den Wert von Interessengruppen, die sich für den Schutz der von ihnen ausgewählten Art und ihres Lebensraums einsetzen, und würde sie auch weiterhin unterstützen, unabhängig davon, ob die Art weltweit bedroht ist oder nicht. Letztendlich arbeitet man daran, das zu erhalten, was man kennt und liebt. Marion Island und seine Seevögel sind das für mich.“

John hat als ehrenamtlicher Informationsbeauftragter für das internationale Übereinkommen zur Erhaltung der Albatrosse und Sturmvögel (
ACAP
) und hat in diesem Jahr eine ähnliche Rolle für das Projekt Mausfreies Marion übernommen, indem er Nachrichten und Beiträge zur Förderung des Projekts verfasst. John ist auch Mitglied der wissenschaftlich-technischen Beratungsgruppe (STAG) des Projekts Mouse-Free Marion. Seine zahlreichen Beiträge zum Schutz von Seevögeln wurden von zahlreichen Organisationen anerkannt und ausgezeichnet. Im Jahr 2012 erhielt John die höchste Auszeichnung, die BirdLife Südafrika zu vergeben hat, den
Gill Memorial Medal Award
für herausragende Beiträge zur Ornithologie im südlichen Afrika. Im selben Jahr erhielt John den Lifetime Achievement Award von der in den USA ansässigen
Pacific Seabird Group
 für seine außergewöhnlichen internationalen Beiträge zur Erforschung und Erhaltung von Seevögeln sowie für seine Veröffentlichungen, insbesondere als Gründungsredakteur der inzwischen internationalen Zeitschrift

Marine Ornithologie

. Wir sind sehr dankbar und fühlen uns geehrt, John als freiwilliges Mitglied des MFM-Projektteams zu haben. Seine Leidenschaft und sein Engagement für die Befreiung der Marion-Insel von den Mäusen und die Rückgewinnung der Insel für ihre weltweit wichtigen Seevögel inspirieren uns immer wieder. Dies zeigt sich in den erheblichen Beiträgen an Zeit, Wissen und Leidenschaft, die er in das Projekt einbringt, und in der sehr großzügigen jüngsten Patenschaft von 21 ha. John hatte zuvor 10 ha für das Projekt gesponsert, womit sich sein Gesamtbeitrag auf 31 ha (R31 000) erhöhte, eine für jeden seiner 31 Besuche in Marion über einen Zeitraum von 36 Jahren.

John hat andere, die die Marion-Insel und ihre Tierwelt kennen und lieben, sowie die subantarktische Region im weiteren Sinne, aufgefordert, das MFM-Projekt und seine Ziele zu unterstützen.
Patenschaft für ein Hektar
 Initiative in jeder erdenklichen Weise zu unterstützen.

 

Anton Wolfaardt, MFM-Projektleiter, 09. Dezember 2021

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Warum 77?

Im Jahr 2022 habe ich meine ursprüngliche Patenschaft für das Projekt „Mausfreies Marion“ von 10 auf 31 Hektar erhöht. Einunddreißig ist die Anzahl der Besuche, die ich mit dem South African National Antarctic Programme (SANAP) von 1979 bis 2014 auf Marion Island gemacht habe. Während dieser Zeit besuchte ich viermal die nahe gelegene Prince Edward Island – ein großes Privileg, denn die meisten Marion-Forscher haben nicht einmal die Gelegenheit, dorthin zu reisen. In dieser Zeit habe ich auch 18 Forschungs- und Managementbesuche (einschließlich zweier aufeinander folgender Sommer) auf Gough Island mit SANAP durchgeführt.

All diese Inselbesuche summieren sich auf 53, so dass ich im April 2023 meine Patenschaft um weitere 22 Hektar aufgestockt habe. Damit bin ich von der Kategorie Grausturmvogel auf der MFM-Website in die Kategorie Riesensturmvogel gewechselt, was mich sehr freut, denn die südlichen Riesensturmvögel, insbesondere diejenigen, die unterhalb von Low Hump auf Gough brüten, sind meine Lieblingsseevögel.

Anlässlich meiner langen Karriere als Meeresornithologe, in deren Verlauf ich das Glück hatte, viele weitere Orte zu besuchen, die Seevogelpopulationen auf der ganzen Welt beherbergen, habe ich im Juli letzten Jahres meine bestehende Patenschaft von 53 bis 65 Hektar um jeweils einen Hektar für meine Besuche auf 12 Inseln erhöht, auf denen Albatrosse brüten, und zwar in Australien, auf den Falklandinseln, auf den Galapagos-Inseln, auf Hawaii, in Neuseeland und auf der Tristan da Cunha-Gruppe im Vereinigten Königreich.

Im Januar dieses Jahres bin ich 77 Jahre alt geworden, ein guter Grund, eine Patenschaft für weitere 12 Hektar zu übernehmen. Vielleicht gibt es andere, die bereit sind, ihr Alter in Jahren zu sponsern? Ich hoffe auch, dass andere ehemalige und gegenwärtige Forscher der Marion-Insel, die bereits eine Patenschaft für einen Hektar oder mehr übernommen haben, eine weitere Patenschaft in Betracht ziehen. Jeder Hektar zählt!

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Mouse-Free Marion Project, 25. April 2023, aktualisiert am 22. Februar 2024