Am 12. Mai 2021 kehrte das südafrikanische Antarktis-Forschungs- und Versorgungsschiff S.A. Agulhas II nach seiner jährlichen Hilfsfahrt zur Marion-Insel nach Kapstadt zurück. Ich hatte das Glück, an der fünfwöchigen Reise teilnehmen zu können, um unsere Planung für das Mäusebekämpfungsprojekt zu unterstützen, das für den australischen Winter 2023 geplant ist.

Entladung der SA Agulhas II auf Marion Island. Foto – Anton Wolfaardt

Dies war das erste Mal, dass ich auf die Marion-Insel zurückkehrte, seit ich 1994/95 ein Jahr dort als Mitglied des 51. Der Besuch war produktiv, hilfreich und sehr angenehm und hat gezeigt, was für ein wirklich magischer und beeindruckender Ort die Insel Marion ist. Der Besuch diente auch dazu, die Bedeutung und Dringlichkeit des Projekts zur Ausrottung von Mäusen zu unterstreichen. Unser Besuch fiel in die Zeit, in der die Mäusedichte auf der Insel am höchsten ist. Die Zeichen ihrer Anwesenheit waren allgegenwärtig – Landebahnen und Tunnel durchzogen die meisten bewachsenen Teile der Insel.

Jahrzehntelange Forschungen haben gezeigt, dass die eingeschleppten Mäuse die Dichte der wirbellosen Tiere verringern und damit den Nährstoffkreislauf und andere wichtige ökologische Prozesse auf der Insel untergraben. In jüngster Zeit haben die Mäuse damit begonnen, die Albatrosse und Sturmvögel der Insel anzugreifen und zu töten, darunter auch große, an der Oberfläche nistende Arten wie Wander-, Graukopf- und Rußalbatrosse.

Marion Island beherbergt ein Viertel der weltweiten Population von Wanderalbatrossen. Foto – Anton Wolfaardt

Eines der Dinge, die mir bei diesem Besuch auf der Insel auffielen, war, wie viel trockener sie im Vergleich zu der Zeit erscheint, als ich vor 27 Jahren dort überwinterte. Diese trockeneren und wärmeren Bedingungen sind für die Mäuse von Vorteil, da sie so ihre Brutzeit verlängern können, was zu einem weiteren Anstieg ihrer Zahl und zu einer Verschärfung der Auswirkungen auf die Seevögel und die Ökologie der Insel führt. Modelle zum Klimawandel sagen eine weitere Verschlechterung der Bedingungen für Mäuse auf der Insel voraus, so dass sich diese negativen Auswirkungen wahrscheinlich noch verstärken werden.

Die Beseitigung von Mäusen auf Marion Island ist keine leichte Aufgabe. Wir wissen jedoch, dass dies mit einer sorgfältigen Planung, der Beachtung der Lehren aus der erfolgreichen Ausrottung auf anderen subantarktischen Inseln und der Anwendung von Best-Practice-Ansätzen möglich ist.

In den wenigen Monaten, in denen ich an dem Projekt beteiligt war, hat mich die internationale Gemeinschaft von Experten auf dem Gebiet der Nagetierbekämpfung auf Inseln sehr beeindruckt und inspiriert. Ihr umfangreiches Wissen und ihre Erfahrung sowie ihr Enthusiasmus und ihre Großzügigkeit bei der Beratung des Marion-Projekts waren großartig.

Die kollektive Entschlossenheit und die Bemühungen der Kollegen von BirdLife Südafrika, des südafrikanischen Ministeriums für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt (DFFE) und des Ministeriums für öffentliche Arbeiten und Infrastruktur (DPWI), der vielen Wissenschaftler, die auf Marion Island zum Teil seit Jahrzehnten weltweit wichtige Forschungsarbeiten durchführen, und der Mitglieder der verschiedenen Beratungs- und Verwaltungsstrukturen für das Projekt waren absolut fantastisch und werden dem Projekt sicherlich zugute kommen.

 

Mit Mitgliedern des DFFE-Übernahme-Teams auf Marion Island (v.l.n.r.): Mazizi Salmani, Daisy Kotsedi, Shiraan Watson (DCO), Mbulelo Dopolo, Brent Misrole, Anton Wolfaardt (Mouse-Free Marion), Mark Duckitt (Ecoimpact), Tatulo Fiphaza, Errol Julies. Foto – Bruce Dyer

All diese Einzelpersonen und Organisationen arbeiten zusammen, um ein Ergebnis zu erzielen, das ein bedeutendes und dauerhaftes Erbe für den Naturschutz darstellt: eine Inselwildnis, die frei von invasiven Raubsäugetieren ist und so dazu beiträgt, einen verbesserten Schutzstatus für den Wanderalbatros, die vielen anderen Seevögel, die die Insel ihr Zuhause nennen, und die ökologische Integrität dieser wichtigen subantarktischen Insel zu sichern.

Anton Wolfaardt, Projektleiter von Mouse-Free Marion, 14. Mai 2021