Bild oben: Rudi van Aarde, 21. September 1951 – 21. Juli 2023

Der emeritierte Professor Rudolph Johannes (Rudi) van Aarde ist am 21. Juli 2023 im Alter von 71 Jahren an einem Herzinfarkt verstorben. Rudi erwarb seinen Bachelor- und Postgraduiertenabschluss an der südafrikanischen
Universität von Pretoria
Er blieb dort während seiner gesamten akademischen Laufbahn und hatte einen Lehrstuhl für Naturschutzökologie inne. Rudi verbrachte von 1974/75 bis 1975/76 18 Monate auf der Marion-Insel als Mitglied der Überwinterungsteams M31 und M32 und untersuchte die Populationsökologie der eingeführten Wildkatzen auf der Insel, um seinen 1978 erworbenen Master of Science zu machen. Seine Forschungen bildeten den notwendigen Hintergrund für die erfolgreiche Ausrottung der Katzen auf der Insel im Zeitraum 1977-1991. Lange Zeit war dies die größte Insel der Welt, auf der verwilderte Katzen ausgerottet worden waren, und man muss wohl davon ausgehen, dass dies Südafrikas bisher erfolgreichste Intervention gegen ein invasives Säugetier war; eine außergewöhnliche Anstrengung, die zu einem großen Teil Rudis Forschung auf der Insel zu verdanken war.

Rudi führte auch Forschungen über Marions Südliche Elefantenrobben und eingeführte Hausmäuse durch. Seine Arbeit mit den letztgenannten Arten führte dazu, dass sein Student, Donald Matthewson, einen MSc und Silvia Kirkman (geb. Mecenero) einen BSc (Honours) erhielt. Er leitete Projekte, war Mitverfasser von Veröffentlichungen und Berichten und hielt über mehrere Jahrzehnte hinweg Vorträge auf Konferenzen über die Mäuse der Insel (siehe ausgewählte Referenzliste unten; seine vollständige Veröffentlichungsliste finden Sie
hier
).

Mitglieder des M31-Überwinterungsteams auf Marion Island, 1974/75. Rudi van Aarde ist unten rechts; Foto aus dem Antarctic Legacy of South Africa

Ich traf Rudi zum ersten Mal bei meinem Antrittsbesuch auf der Marion-Insel im Jahr 1978. Als Neuling folgte ich seinem Rat, welche Route wir bei unserer ersten Nachtwanderung nehmen sollten. Das führte dazu, dass wir in mindestens einem Sumpf stecken blieben und mit unseren zu schweren Rucksäcken nicht mehr herauskamen. Ein Initiationsritus für alle Neulinge! Einige Jahre später waren wir gemeinsam in verschiedenen Ausschüssen der südafrikanischen Antarktis- und Subantarktis-Strukturen tätig. 1995 trafen wir uns auf einem zweitägigen Workshop über die Hausmäuse der Insel wieder, den ich an der Universität von Pretoria mitorganisierte, wo er einen Vortrag mit dem Titel „Mouse population biology and the nature of the impact“ hielt.

Rudi hielt einen Vortrag
Mark Anderson
Geschäftsführer von BirdLife Südafrika und Vorsitzender des Verwaltungsausschusses des MFM-Projekts, während seines Studiums und seiner Postgraduiertenausbildung an der Universität von Pretoria. Vor allem Mark profitierte von Rudis Kenntnissen auf dem Gebiet der Populationsdynamik und war beeindruckt von seinem Interesse und seiner Leidenschaft für die Wildtierfotografie.

Der Großteil von Rudi van Aardes anschließender Forschung war terrestrischer Natur und konzentrierte sich auf die Verwaltung von Bedroht Afrikanische Savannen-Elefanten im südlichen Afrika, für die er sich als Direktor der Conservation Ecology Research Unit (CERU) in der Abteilung für Zoologie und Entomologie der Universität von Pretoria. Rudi war ein Mitglied auf Lebenszeit der Southern African Wildlife Management Association
(SAWMA
) und war von 2001 bis 2004 ihr Präsident. Über seine Zeit als Präsident schrieb er: „Jahrzehntelang lag der Schwerpunkt der Forschungsaktivitäten im Bereich des Wildtiermanagements auf der Manipulation und Kontrolle von Wildtierpopulationen und der Entwicklung von Verfahren zur nachhaltigen Ernte einiger dieser Arten zur Erzielung finanzieller Gewinne. Meine Amtszeit zeichnet sich durch den Übergang vom Wildtiermanagement als Wissenschaft zur Förderung und Manipulation von Wildtieren zu einem Wildtiermanagement als Wissenschaft, die die Erhaltung in einem möglichst natürlichen Umfeld unterstützt, aus. Dies bedeutete auch das Ende von Konzepten, die mit dem ‚Gleichgewicht der Natur‘ in Verbindung gebracht werden, wie z. B. die Tragfähigkeit, mit Konzepten der Anpassungsfähigkeit an Umweltveränderungen.“ (
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). Für seine Verdienste um das Wildtiermanagement erhielt er den SAWMA
Wildlife Excellence Award
 im Jahr 2018. Er war auch ein preisgekrönter
Wildtierfotograf
 von Bedeutung.

Das Mouse-Free Marion Project spricht der Familie, den Kollegen und Freunden von Rudi sein Mitgefühl aus. Lesen Sie Nachrufe für Rudi, die von seinen Kollegen geschrieben wurden
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 und
hier
.

 

Ausgewählte Referenzen:

Berry, R.J., Peters, J. & van Aarde, R.J. 1978. Subantarktische Hausmäuse: Besiedlung, Überleben und Selektion.
Zeitschrift für Zoologie, London 184: 127-141
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Ferreira, S.M., van Aarde, R.J. & Wassenaar, T.D. 2006. Demographische Reaktionen von Hausmäusen auf Dichte und Temperatur auf der subantarktischen Marion-Insel.
Polarbiologie 30: 83-94
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Jackson, T.P. & van Aarde, R.J. 2003. Fortschritte in der Schädlingsbekämpfung bei Wirbeltieren: Auswirkungen auf die Bekämpfung von verwilderten Hausmäusen auf Marion Island.
Südafrikanische Zeitschrift für Wissenschaft 99: 130-136
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Matthewson, D.C. 1993. Populationsbiologie der Hausmaus (Mus musculus Linnaeus) auf der Insel Marion. MSc-Arbeit, Naturwissenschaftliche Fakultät, Universität Pretoria. 133 Seiten.

Matthewson, D.C., van Aarde, R.J. & Skinner, J.D. 1994. Populationsbiologie der Hausmäuse(Mus musculus L.) auf der subantarktischen Marion-Insel.
Südafrikanische Zeitschrift für Zoologie 29: 99-106
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McClelland, G.T.W., Altwegg, R., van Aarde, R.J., Ferreira, S., Burger, A.E. & Chown, S.L. 2018. Der Klimawandel führt zu einer zunehmenden Populationsdichte und den Auswirkungen eines wichtigen Inselinvasors.
Ökologische Anwendungen 28: 212-224
.

Mecenero, S. 1994. Aspekte der Populationsbiologie der Hausmaus Mus musculus L. im subantarktischen Ökosystem der Marion-Insel. BSc (Hons) Projekt, Fachbereich Zoologie und Entomologie, Universität Pretoria. 38 Seiten.

Skinner, J.D., Condy, P.R., Bester, M.N, van Aarde, R.J. & Robinson, T.J. 1978. Die Säugetiere von Marion Island: ein Überblick.
South African Journal of Antarctic Research 8: 35-38
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van Aarde, R.J. & Jackson, T.P. 2007. Nahrung, Fortpflanzung und Überleben bei Mäusen auf der subantarktischen Marion-Insel.
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Webb, P., Ellison, G., Skinner, J.D. & van Aarde, R.J. 1997. Sind verwilderte Hausmäuse aus der Subantarktis an die Kälte angepasst?
Zeitschrift für Säugetierkunde 62: 58-62
.

 

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Projekt „Mausfreies Marion“, 02. August 2023

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Ein Hellmantelalbatros fliegt über Marion Island; Foto von Stefan Schoombie und Plakatgestaltung von Michelle Risi

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte
mausfreiemarion.org
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