Bild oben: Seine königliche Hoheit , der Herzog von Edinburgh, flankiert von Mark D. Anderson (CEO, BirdLife Südafrika; links) und Keith Springer (Betriebsleiter des Projekts Mouse-Free Marion; rechts) bei einem Empfang im South Africa House in London am 20. März 2023

Die mausfreie Marion (
MFM
) Projekt veranstaltete seine erste internationale Veranstaltung im Rahmen eines Empfangs zusammen mit dem südafrikanischen Hochkommissar im Vereinigten Königreich von Großbritannien und Nordirland,
Seine Exzellenz Jeremiah Nyamane Mamabolo,
 im South Africa House in London am 20. März 2023. Auf dem Empfang, an dem 80 geladene Gäste teilnahmen,
Mark D. Anderson
, Geschäftsführer von
BirdLife Südafrika
 und Vorsitzender des MFM-Projektmanagementausschusses, bekannt, dass
Seine Königliche Hoheit der Herzog von Edinburgh
der ebenfalls anwesend war, freundlicherweise zugestimmt hat, die königliche Schirmherrschaft für das Projekt zu übernehmen. Der Herzog ist der jüngere Bruder von König Karl III. des Vereinigten Königreichs. Mark wies darauf hin, dass Marion Island und die nahe gelegene Prince Edward Island zusammen die Prince Edward Islands bilden. Er hob auch die Liebe des Herzogs zur natürlichen Umwelt und sein Engagement für den Schutz von Seevögeln und anderer Artenvielfalt hervor. Es ist sehr passend, dass der Herzog das MFM-Projekt auf einer Inselgruppe unterstützt, die 1776 von dem britischen Entdecker Captain James Cook nach seinem Vorfahren und Namensvetter in sechster Generation, Prinz Edward, Herzog von Kent und Strathearn (und Vater von Königin Victoria), benannt wurde.

Der Herzog (rechts) übergibt die Skulptur des Wanderalbatros an Dr. Frederik Paulsen Jr. Marion Island beherbergt nicht weniger als ein Viertel der weltweiten Brutpopulation dieser ikonischen Art

Der Herzog überreichte eine Skulptur eines Wanderalbatros im Flug an
Dr. Frederik Paulsen Jr.
einem der wichtigsten Wohltäter des MFM-Projekts und einem Mitglied des
MFM-NPC-Vorstandes
und dankte ihm für seine großzügige Unterstützung des Projekts. Die 0,8 m hohe Bronzeskulptur von
Robbie Leggat
 wurde eigens im Rahmen des MFM-Projekts in Auftrag gegeben. Dr. Paulsen erhält außerdem ein Gemälde zweier Wanderalbatrosse von einem renommierten südafrikanischen Künstler,
John Meyer
.

Die Skulptur des Wanderalbatros auf seinem Kristallsockel

Keith Springerder Betriebsleiter des MFM-Projekts, sagte in seinem Vortrag: „Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie sich die Arten auf den Inseln von der Prädation erholen können. Sobald räuberische Nagetiere entfernt wurden, sind der Bruterfolg von Seevögeln und der Reichtum an wirbellosen Tieren schnell sichtbar. Es handelt sich um einen einmaligen Eingriff, und mit der Beseitigung der Hausmäuse auf Marion Island können wir mit einer raschen Verbesserung der Ökosystemfunktionen rechnen. Dies haben wir zum Beispiel auf Südgeorgien gesehen, wo die Zahl der Südgeorgienpieper und Südgeorgienspießenten nach der Ausrottung der Ratten auf der Insel rasch anstieg. Seit der Beseitigung von Kaninchen und Nagetieren auf Macquarie Island sind nun 12 Jahre vergangen, und wie ich bei einem Besuch im letzten Monat feststellen konnte, ist die Insel nicht wiederzuerkennen, wie sie in den frühen 2000er Jahren aussah.“

Von links: Beccy Speight, CEO der Royal Society for the Protection of Birds, der Herzog und Patricia Zurita, CEO von BirdLife International, beim Empfang im South Africa House

Zu den Gästen des Empfangs gehörten
Patricia Zurita
Geschäftsführerin von BirdLife International, und
Beccy Speight
, CEO der britischen Royal Society for the Protection of Birds (
RSPB
). Ebenfalls anwesend waren Professor Tony Martin, der das erfolgreiche
Projekt zur Wiederherstellung des Lebensraumes auf Südgeorgien
zur Befreiung der Insel von invasiven Nagetieren leitete, und Andrew Callender vom RSPB, Direktor des
Wiederherstellungsprogramms für die Insel Gough
 das darauf abzielt, die Insel Gough bis 2021 von den eingeschleppten Hausmäusen zu befreien. Weitere Gäste waren die Unterstützer des MFM-Projekts
Dr. Michael Riffel und Tom Riffel
 von Caring for Conservation, Tanya Bascombe von der European Outdoor Conservation Association und ein bekannter Radsportkommentator und Unterstützer von BirdLife South Africa,
Phil Liggett MBE
zusammen mit seiner Frau Trish.

Von links: Dr. Lisolomzi Fikizolo, Dr. Frederik Paulsen, seine Frau Olga Litviniuk, Mark D. Anderson, der Duke und Keith Springer

Die südafrikanische Regierung war bei dem Empfang vertreten durch
Dr. Lisolomzi Fikizolo,
 Stellvertretender Generaldirektor, Ozeane und Küsten des südafrikanischen Ministeriums für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt (
DFFE
). In seiner Ansprache übermittelte er die herzlichen Grüße der Ministerin des Departements,
die ehrenwerte Barbara Creecy
und übermittelte ihr aufrichtiges Bedauern darüber, dass sie nicht anwesend sein konnte. Er wies darauf hin, dass sich die südafrikanische Regierung für die Erhaltung der biologischen Vielfalt und die Bekämpfung von gebietsfremden und invasiven Pflanzen und Tieren einsetzt, die von Minister Creecy gefördert werden. Er fuhr fort: „Dies hat zu einer ehrwürdigen Partnerschaft zwischen unserem Ministerium und BirdLife Südafrika geführt, die im Jahr 2020 in einer Absichtserklärung formalisiert wurde. Das MFM-Projekt ist ein Produkt dieser Partnerschaft, und ich möchte das Projektteam zu den enormen Fortschritten beglückwünschen, die bisher bei den Vorbereitungen zur Befreiung der Insel Marion von den Mäusen erzielt wurden. Dazu und zu all ihren künftigen Bemühungen sagen wir Amandla!“

Der Herzog ist der zweite Schirmherr des MFM-Projekts, der bekannt gegeben wurde; der erste war der bekannte Seevogel-Experte und Autor und Illustrator von Bestimmungsbüchern für Seevögel,
Peter Harrison MBE
.

Mit Dank an Art Lewry und Morag Wood,
Culture Communications Collective
für die Verwendung der beim Empfang aufgenommenen Fotos.

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Projekt „Mausfreies Marion“, 27. März 2023

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Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte
mausfreiemarion.org
.