Bild oben: Sieht harmlos aus, aber die Hausmäuse auf Marion Island sind eine Bedrohung für die Seevögel der Insel, die bekämpft werden muss; Foto von Stefan Schoombie

Von Zeit zu Zeit wird die Mouse-Free Marion (MFM) Das Projekt erhält Anfragen, oft über soziale Medien (z. B. auf seiner Facebook-Seite), warum nicht versucht wird, die räuberischen Angriffe von Hausmäusen auf die Seevögel der Insel vor dem geplanten Ausrottungsversuch im Jahr 2025 zu reduzieren. Regelmäßig wird vorgeschlagen, Mäusefallen in oder um Brutkolonien oder einzelne Nester von Albatrossen und anderen Seevögeln aufzustellen. Ein Beispiel dafür ist die jüngste Anfrage eines Projektunterstützers, der sich auf die
kürzliche Beobachtung
 eines Wanderalbatrosses Diomedea exulans-Küken, die einem Mäuseangriff zum Opfer fielen, heißt es unter anderem: „Mit so vielen intelligenten und sehr einfachen Mäusefallen, die rund um die empfindlichsten Brutkolonien hätten aufgestellt werden können, hätte man eine kleine Delle machen und sogar ein Wanderalbatros-Küken retten können.“

Ein Wanderalbatros-Küken auf Marion Island, das kürzlich von Mäusen angegriffen wurde, erlag kurz darauf seinen Wunden (hier klicken); Foto von Michelle Risi

Diese Frage ist berechtigt und erfordert eine ausführliche Antwort, in der dargelegt wird, warum das MFM-Projekt alle seine Bemühungen auf eine einmalige Ausrottung ausrichtet und daher nicht auch versucht, im Vorfeld durch Mäusekontrolle einzugreifen, um das Leben einzelner Vögel zu retten.

MFM-Betriebsleiter,
Keith Springer
ein Veteran erfolgreicher Nagetierausrottungen auf den subantarktischen Inseln Antipodes, Macquarie (die er leitete) und Südgeorgien, kommentiert: „Es ist sehr selten, dass bei Ausrottungsaktionen präventive Bekämpfungsmaßnahmen durchgeführt werden, obwohl dieser Vorschlag oft von besorgten Interessengruppen gemacht wird. Abgesehen von allem anderen müssen die Bemühungen langfristig aufrechterhalten werden, denn gefangene Mäuse werden schnell durch Neuankömmlinge ersetzt, die die frei gewordenen Reviere übernehmen, man kann also nicht einfach Fallen aufstellen und verschwinden. In der Regel ist es jedoch die erforderliche Logistik, die diese Art von Arbeit in einem sinnvollen Umfang ausschließt.

Marion ist eine große Insel mit einer Fläche von 30 000 ha und einer Küstenlinie von etwa 100 km. Von Mäusefraß bedrohte Seevögel brüten im gesamten Tiefland der Insel, bis hinauf zur oberen Vegetationsgrenze auf 400 m über dem Meeresspiegel, und in einigen Fällen auch darüber. Bis auf ein paar Wochen im April/Mai – während der jährlichen Entlastung, wenn ein Hubschrauber für ein paar Rundflüge zur Verfügung steht – kann man die Insel nur zu Fuß erkunden. Diese Ausflüge stellen eine Herausforderung dar. Ein Beispiel sind die Wanderalbatrosse: Hunderte von Brutvögeln sind über das Küstentiefland verstreut, wobei die Nester in der Regel mehrere Dutzend oder hundert oder mehr Meter voneinander entfernt sind. Einige Nester an der Westküste erfordern zwei bis drei Tage mühsamen Fußmarsch, nur um sie zu erreichen! Nicht alle Albatros-Kolonien befinden sich in der Nähe der bestehenden Feldhütten. Ein vorgeschriebenes Sicherheitsgebot für Außendienstmitarbeiter auf der Insel lautet, dass sie mindestens zu zweit reisen müssen.

Das Fallenstellen in der Nähe von Wanderernestern wäre also keine leichte Aufgabe, zumal die Fallen – gleich welcher Bauart – im Idealfall rund um die Uhr kontrolliert werden müssten, um tote Mäuse zu entfernen und sie während der gesamten monatelangen Brutzeit neu aufzustellen. Die Köder werden oft von Vögeln erbeutet, von wirbellosen Tieren gefressen oder einfach vom Regen weggespült, so dass sie regelmäßig ersetzt werden müssen. Wie Keith sagt, „wäre dies, gemessen an der Zahl der gefährdeten Personen, ein gewaltiges logistisches Unterfangen“. Entscheidend ist, dass dadurch Mittel, die derzeit für die Ausrottung der Krankheit aufgebracht werden, umgeleitet werden müssten, so dass das Ziel der Mittelbeschaffung deutlich höher wäre. Dies würde die Ausrottungsaktion wahrscheinlich weiter verzögern, bis die zusätzlichen Mittel aufgebracht sind. Das Projekt müsste den Behörden auch einen Vorschlag für ein Kontrollprogramm vorlegen, das ebenfalls einer ethischen Genehmigung bedarf.

Viele Nester der Graukopfalbatrosse auf Marion Island sind nur mit Seilen sicher zu erreichen; Foto von John Dickens, Plakatentwurf von Michelle Risi

Es ist davon auszugehen, dass ein einziger Außendienstmitarbeiter mit der erforderlichen Genehmigung ein ganzes Jahr lang täglich (bei jedem Wetter) ein halbes Dutzend Mausefallen um jedes der wenigen Wanderalbatrosnester im Umkreis von einigen hundert Metern um die Wetterstation aufstellen und warten kann. Wir wissen jedoch nicht im Voraus, welche dieser Nester von Mäusen angegriffen werden könnten (nicht alle), so dass der beträchtliche Arbeitsaufwand, der selbst auf dieser niedrigen Ebene erforderlich ist, umsonst sein könnte. Auf der ganzen Insel angewandt, müssten wir ein schützendes Fallennetz um jedes Wanderernest herum aufbauen, um die Mäuse abzufangen, die einzelne Nester angreifen, was wir nicht vorhersehen können.

Bei einer anderen Art, die bekanntermaßen stark von Mäusen betroffen ist, dem Graukopfalbatros Thalassarche chrysostoma, scheinen die Schwierigkeiten nahezu unüberwindbar zu sein. Da es sich um einen anstrengenden Tagesmarsch von der Wetterstation aus handelt (der bei wirklich schlechtem Wetter nicht gefahrlos unternommen werden kann), müssten mindestens zwei Feldarbeiter einen ganzen Sommer lang in der nahe gelegenen Feldhütte wohnen. Da sich viele der Nester an steilen Klippen befinden, müssten sie qualifizierte und erfahrene Seilzugangstechniker sein, um viele der Nester sicher zu erreichen, um Fallen aufzustellen und zu warten, ohne die Möglichkeit einer sofortigen Rettung, falls es zu einem Unfall kommt. Der Aufbau der Seile ist sehr zeitaufwändig, so dass das Team nur einen winzigen Teil der Tausenden von Nestern in der geforderten Zeit bedienen könnte. Die Genehmigung dafür zu erhalten, mit der notwendigen (und sehr teuren) Versicherung für den Fall, dass eine medizinische Evakuierung zurück auf das südafrikanische Festland erforderlich ist, wäre zumindest problematisch!

Die Durchführung von Bekämpfungsmaßnahmen in dem Umfang, der für die Erhaltung der betroffenen Albatrosarten erforderlich ist, würde den Einsatz einer großen Anzahl von Mitarbeitern auf der Insel und wahrscheinlich die Aufstellung und Unterhaltung neuer Feldhütten erfordern, damit Mäuse in der Nähe von mehr als einer Handvoll Nestern gefangen werden können. Die Aufnahme einiger der am stärksten betroffenen Höhlensturmvögel (z. B. des winterbrütenden Grausturmvogels Procellaria cinerea) würde die Bemühungen noch teurer machen, und sie würden mit den begrenzten Unterbringungsmöglichkeiten sowohl auf dem Versorgungsschiff als auch auf der Insel zusammenstoßen.

Ein von Mäusen bedrohtes Grausturmvogelküken auf Marion Island; Aquarell von Coleen Laird nach einem Foto von Michelle Risi, mit freundlicher Genehmigung des Übereinkommens zur Erhaltung der Albatrosse und Sturmvögel

Ziel des MFM-Projekts ist es, die Seevogelpopulationen der Insel zu erhalten und zur ökologischen Wiederherstellung beizutragen, indem die eingeschleppte Mäusepopulation vollständig beseitigt wird. Das Leben einiger einzelner Vögel durch eine begrenzte Kontrollmaßnahme in den nächsten zwei Jahren zu retten, hat leider keinen bedeutenden Erhaltungswert, wird sehr teuer sein und kann nur von der harten, größtenteils hinter den Kulissen stattfindenden Planungsarbeit ablenken, die das MFM-Projektteam derzeit bis zu sieben Tage pro Woche voll beschäftigt.

Die Besorgnis darüber, dass einzelne Vögel, wie z. B. Wanderalbatrosse, weiterhin von Mäusen getötet werden, ist völlig verständlich, ebenso wie der Wunsch, dass jetzt etwas dagegen unternommen wird. Die von der Insel zurückkehrenden Fotos von verletzten und toten Vögeln sind für jeden, der sie sieht, erschütternd. Das Projektteam bedauert den Tod jedes einzelnen angegriffenen Vogels auf der Insel zutiefst und ist durch ihn zusätzlich motiviert, muss aber weiterhin all seine Anstrengungen und endlichen Ressourcen auf das Hauptziel, die Ausrottung aller Mäuse auf Marion Island in einer einzigen Ausrottungsaktion, konzentrieren.

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Projekt „Mausfreies Marion“, 18. Juli 2023

************************************************************************************************************************************************************************

Ein Wanderalbatros brütet sein Küken aus – beide sind durch Mäuse gefährdet; Foto und Posterdesign von Michelle Risi

 

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von
BirdLife Südafrika
 und dem südafrikanischen
Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt
. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte
mausfreiemarion.org
.