Imagen superior: Jóvenes albatros errantes se exhiben mutuamente en la isla Marion; fotografía de Alexis Osborne


BirdLife Sudáfrica
 se ha unido al Island-Ocean Connection Challenge(IOCC), una iniciativa mundial cuyo objetivo es restaurar, recuperar la naturaleza y proteger las islas, los océanos y las comunidades. Su objetivo es apoyar su trabajo en colaboración con la
Departamento Sudafricano de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente
 a través de la red Mouse-Free Marion (
MFM
) para salvar poblaciones de albatros de importancia internacional, como las de la especie
Vulnerable
Diomedea exulans, que están en peligro por la introducción del ratón doméstico Mus musculus en la isla de Marion. Con 30 000 hectáreas, la eliminación de ratones de la isla Marion será el mayor proyecto de erradicación de roedores del mundo realizado en una sola operación.

El IOCC pretende restaurar y recuperar 40 islas de importancia mundial para 2030, desde islas subantárticas como la isla Marion hasta islas tropicales repletas de corales y vida marina. La restauración de islas mediante la eliminación de especies invasoras ha demostrado repetidamente ser una de las formas más impactantes de restaurar la biodiversidad y los ecosistemas insulares. En todo el mundo se han llevado a cabo con éxito más de 1.000 erradicaciones de especies invasoras insulares que han reportado beneficios a largo plazo, como el aumento de las poblaciones de aves marinas, aves terrestres y plantas autóctonas, la recuperación de las funciones naturales de los ecosistemas, arrecifes protegidos y prósperos y una isla más resistente al clima.

Mark D. Anderson, Director General de BirdLife Sudáfrica

Mark D. AndersonDirector General de BirdLife Sudáfrica y Presidente del Comité de Gestión del Proyecto MFM, explica: «Las islas son puntos calientes de biodiversidad y, por tanto, constituyen un foco crucial para los esfuerzos mundiales de conservación. Nos hemos unido a la IOCC para dar un nuevo impulso a las acciones internacionales de restauración de islas abordando el importante problema medioambiental de las especies exóticas invasoras». La isla Marion alberga dos millones de aves marinas, entre ellas cuatro especies de albatros y otras especies como petreles y pingüinos, varias de las cuales están amenazadas de extinción. Es vital que eliminemos los ratones invasores, ya que de lo contrario los albatros errantes -posiblemente la más emblemática de las aves marinas errantes oceánicas- y la mayoría de las aves marinas de importancia mundial de la isla Marion, podrían extinguirse localmente».

«Las islas libres de roedores ofrecen un rayo de esperanza en la lucha contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Las erradicaciones exitosas han demostrado que las islas pueden recuperar su estado ecológico anterior en un plazo relativamente corto. La adhesión a la IOCC contribuirá a concienciar sobre el riesgo que corre actualmente la isla Marion y sobre la urgencia de evitar que se produzca el peor de los escenarios. Estamos encantados de habernos unido a esta importante iniciativa mundial y, al formar parte de ella, pretendemos dar un paso adelante en la protección de la biodiversidad de la isla Marion para siempre.»

Dr. Anton Wolfaardtdirector del proyecto MFM, añade: «En pocas palabras, si conseguimos eliminar los ratones invasores de la isla Marion podremos atajar de una vez por todas una de las amenazas significativas a las que se enfrentan las aves marinas de la isla, y facilitar así un futuro de conservación favorable para esta isla de importancia mundial y sus magníficas aves marinas. En lugar de contener o mitigar la amenaza, la solucionamos. Aunque las poblaciones de aves marinas de la isla Marion se ven cada vez más afectadas por los ratones, tenemos la oportunidad de intervenir para eliminar esa amenaza y permitir que las poblaciones de aves marinas se recuperen de forma natural sin necesidad de programas de reintroducción de especies.»

«No se puede exagerar la importancia mundial de las poblaciones de aves marinas de la isla Marion, por lo que debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para protegerlas. Formar parte de la IOCC nos ayudará a lograr este objetivo y a contribuir a los objetivos mundiales de biodiversidad.»

Un arco iris doble enmarca a un albatros errante en la costa oeste de la isla de Marion; fotografía de Sean Evans, diseño del cartel de Michelle Risi.

Dra. Penny BeckerVicepresidente de Conservación en Conservación de las islas y cofundador del IOCC, escribe: «Restaurar y recuperar la naturaleza de las islas no es solo un acto de conservación; es una de nuestras defensas más poderosas para crear resiliencia frente al cambio climático. Al cuidar estos ecosistemas, construimos entornos más fuertes y ayudamos a recuperar puntos calientes de biodiversidad como la isla Marion».

El proyecto MFM cuenta con el apoyo mundial de cinco mecenas internacionales comprometidos a ayudar a salvar las poblaciones de aves marinas de la isla Marion. Ellos son
Su Alteza Real el Duque de Edimburgo
conocido científico antártico y conservacionista
Profesor Steven Louden Chown FAA
autor e ilustrador de aves marinas
Peter Harrison MBE
Empresaria sudafricana
Gloria Tomatoe Serobe
 y
Christel Takigawa
presentadora residente en Japón. Cada uno de ellos trabajará para poner de relieve la urgente necesidad de proteger la isla Marion y sus aves marinas en sus respectivos países y sectores, contribuyendo a que el Proyecto vaya viento en popa.

Vea un breve vídeo sobre esta iniciativa de importancia mundial, y para saber más sobre el Proyecto MFM desde
aquí
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John Cooper, corresponsal de noticias, Proyecto Marion sin ratones, 25 de octubre de 2023

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El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
 y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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