Imagen superior: Duro y plano con mucho espacio. Esta localidad interior poco visitada, cerca de Middelman en la isla de Marion, ha sido identificada como un lugar adecuado para la carga de cebo. Fotografía de Anton Wolfaardt

Planificar la erradicación de ratones domésticos en la isla Marion mediante la distribución aérea de cebos rodenticidas, en lo que será con mucho la mayor superficie en una sola operación, no es tarea sencilla. Y eso es quedarse corto.

Los partidarios del proyecto que hayan seguido las entradas de este sitio web estarán interesados en leer algunos de los innumerables detalles de planificación necesarios. Un requisito importante para el éxito de la erradicación es la elección de lugares adecuados para la carga (y reabastecimiento) de cebos. Para maximizar el tiempo de esparcimiento del cebo durante los días de buen tiempo, que se esperan con poca frecuencia, será necesario establecer con antelación alrededor de los casi 300 km2 de la isla Marion lugares para almacenar las vainas que contienen el cebo embolsado y suficientes bidones de combustible (conocidos como «depósitos de cebo»).


Director de Operaciones Keith Springer
acompañado por
Director de Proyectos Anton Wolfaardt
participaron en el viaje anual de socorro a Marion en mayo de este año(haga clic aquí). Armados con un mapa que les ayudaba a identificar los emplazamientos potencialmente deseables, tenían la tarea de reconocerlos en helicóptero para confirmar si lo que parecía adecuado en el mapa lo era sobre el terreno. Esto siguió a un ejercicio similar durante una visita en 2018, que lamentablemente no pudo completarse en el tiempo disponible.

Mouse-Free Marion News se puso en contacto con Keith Springer para saber más sobre esta tarea esencial.


Noticias MFM
: ¿Cuáles son los requisitos físicos de un emplazamiento?

Helicópteros cargan cebo simultáneamente desde dos líneas de vainas de cebo en Hurd Point, en la isla Macquarie, en 2011; el depósito de cebo se instaló en una colonia de pingüinos reales estacionalmente vacía. Fotografía de Keith Springer

KS: En primer lugar, necesitamos terrenos razonablemente grandes, llanos y uniformes, de suelo firme y con poca topografía montañosa adyacente. También necesitamos un emplazamiento orientado al viento dominante y con accesos adecuados, sin terreno inmediatamente ascendente y, a ser posible, con una pendiente descendente en la dirección del viento. De este modo, un helicóptero que despega con toda la carga tiene debajo tierra que cae, lo que puede aprovecharse para ganar velocidad si es necesario. El suelo en el lugar de carga también debe ser uniforme, demasiadas rocas grandes o grandes macizos de vegetación lo harán inadecuado. Los contenedores de cebo deben quedar bastante planos, ya que una vez colocados forman la plataforma sobre la que se colocan los miembros del equipo de carga para llenar el cubo de cebo. Si el suelo es demasiado irregular debido a las rocas, por ejemplo, las cápsulas no quedarán planas o estarán a diferentes alturas o ángulos con respecto a las cápsulas vecinas, por lo que serán demasiado inestables para utilizarlas como plataforma.

También necesitamos espacio suficiente para todas las actividades y equipos de apoyo que requiere un depósito de cebos. Por ejemplo, necesitamos espacio para muchos bidones de combustible Jet A1 para helicópteros y un lugar para repostar. Deben estar cerca de las líneas de carga de cebo, ya que cada vez que un helicóptero aterriza para repostar, el técnico del SIG debe acercarse a él para descargar las líneas de vuelo más recientes de su unidad GPS de a bordo. Sin embargo, no puede estar tan cerca de la línea de carga de cebo como para que un helicóptero que venga a cargar cebo impacte con el helicóptero de reabastecimiento con el lavado de su rotor, por lo que estos dos componentes deben estar a unos 30-50 metros de distancia.

Vista aérea de un lugar de carga de cebo/reabastecimiento en la isla Antípodas en 2016. Fotografía de Keith Springer

El depósito de cebos de la isla Antípodas durante la erradicación de ratones de 2016 muestra el espacio necesario para una operación de cebado aéreo. Los lugares adecuados suelen ser escasos, y en este caso estaba muy cerca de varios nidos ocupados por pollos de la
en peligro de extinción
Albatros de las Antípodas (rodeados por un círculo), pero no había ninguna otra opción con las características requeridas en las inmediaciones. La foto muestra hileras de vainas de cebo (algunas ya utilizadas) alineadas en paralelo al viento dominante, una estructura que proporcionaba un espacio de trabajo para el técnico del SIG, refugio para el equipo de carga en condiciones meteorológicas adversas y espacio para almacenar los EPI y el equipo del lugar de carga.

Un depósito de cebo en Green Gorge, en la isla Macquarie, en 2011. Un helicóptero está repostando (centro) mientras otro espera una carga de cebo (derecha). Fotografía de Keith Springer

La escena de Green Gorge, en la isla Macquarie, en 2011, muestra una disposición similar a la de la isla Antípodas. En este emplazamiento de depósito se cumplían todas las características requeridas excepto la firmeza de la superficie. Para evitar que las vainas de cebo hundieran el suelo pantanoso, se colocaron primero láminas de plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV) para soportar su peso. El lugar sirvió de apoyo a la operación de cebado de cuatro helicópteros.


Noticias MFM
: ¿Servirá alguna de las nueve cabañas de la isla Marion para cargar cebo?

La cabaña de campo de Repetto’s Hill, demasiado pantanosa y demasiado cerca de un terreno inclinado para ser un lugar adecuado para la carga de cebo. Fotografía de Chris Oosthuizen

KS: Las cabañas existentes no son adecuadas porque ninguna reúne las características necesarias para un lugar de carga. Todos tienen una ruta de aproximación para un helicóptero, pero sólo a un único punto de aterrizaje. Los emplazamientos de los refugios son demasiado pantanosos (lo que no es bueno para colocar toneladas de cápsulas de cebo, ya que deprimirán el suelo y permitirán que el agua ascendente las moje) o están situados junto a un terreno accidentado, lo que reduce el espacio de maniobra de los helicópteros y agrava las turbulencias provocadas por las condiciones de viento localizadas. Además, no disponen de la cantidad de espacio adecuado a su alrededor que se necesitará para instalar todas las facetas que componen un sitio de carga operativo.


Noticias de MFM:
¿Es adecuada la base meteorológica/de investigación para funcionar como lugar de carga?

Las bases nueva (izquierda) y vieja (derecha) con el buque de investigación y abastecimiento de Sudáfrica, el S.A. Agulhas II, frente a Transvaal Cove, descargando combustible durante el viaje de socorro de 2022. El edificio verde es un hangar para helicópteros con una pista de aterrizaje anexa. Fotografía de Anton Wolfaardt

KS: La mayor parte del terreno alrededor de la base es pantanoso, y por lo tanto no es realmente adecuado, aunque hay un poco de terreno llano. El terreno pantanoso no sólo es inadecuado para soportar el peso de los contenedores de cebo y los bidones de combustible, sino que también es mucho más difícil de trabajar e impacta innecesariamente en el suelo por el tráfico peatonal concentrado que se produce en un lugar de carga. Como preferimos que los depósitos estén en suelo firme o grava, el tráfico peatonal apenas alterará el terreno. El emplazamiento adecuado más cercano a la base que se ha identificado se encuentra a cierta distancia tierra adentro, en el terreno llano adyacente a la ladera norte de Junior’s Kop.


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: ¿Cuántos puntos de carga de cebo serán necesarios?

KS: A efectos del cebo aéreo, la isla se dividirá en varios bloques de cebo. Esto nos permitirá centrarnos en el cebo secuencial en cada bloque. Luego hay que decidir cuántos depósitos de cebo serán necesarios para apoyar las operaciones de vuelo en cada bloque, y dónde deben estar en el bloque. Un helicóptero saldrá del lugar con unos 650-800 kg de cebo por carga, dependiendo del modelo de helicóptero que utilicemos. Así pues, hay que calcular la cantidad de cebo necesaria para realizar dos aplicaciones en cada bloque y, a continuación, determinar la ubicación ideal de los depósitos de cebo para apoyar el trabajo de cebado aéreo, dado que cada vez que un helicóptero se queda sin cebo, hay que realizar un vuelo improductivo en transbordador para volver al depósito más cercano a por más. También tenemos que calcular el tiempo de vuelo necesario para llevar el cebo a cada bloque y, a partir de ahí, calcular el número de bidones de combustible para helicópteros que hay que colocar en cada depósito de cebo. Son muchos antecedentes, pero la respuesta a la pregunta es que probablemente tendremos cuatro bloques de cebos, quizá cinco, y probablemente hasta tres depósitos por bloque. Lo más probable es que haya entre 8 y 14 depósitos de cebo y combustible en toda la isla. Algunos emplazamientos estarán situados cerca de los límites de manzana, lo que significa que podrán soportar el cebo en partes de dos manzanas adyacentes.

Aún queda tiempo para ultimar el número de depósitos de cebo necesarios y su ubicación, y se seguirá avanzando en este sentido con la aportación del proveedor de helicópteros seleccionado, una vez que se determine.


Noticias MFM:
¡Gracias Keith!

La experiencia adquirida por Keith Springer en erradicaciones en otros lugares y los conocimientos íntimos de Anton Wolfaardt tras pasar un año viviendo en la isla Marion garantizarán que se identifiquen y utilicen los mejores depósitos de cebo, minimizando así los riesgos asociados y maximizando las posibilidades de éxito global del proyecto.

John Cooper, corresponsal de noticias, Proyecto Marion sin ratones, 16 de agosto de 2022

 

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El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez completado con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a nivel mundial, y mejorará la resistencia de la isla ante el calentamiento del clima. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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