Imagen superior: Petrel gris adulto y polluelo, fotografía de Ben Dilley

Este post es el tercero de una serie ocasional que presenta los diversos artículos científicos que dan información sobre los ataques de ratones domésticos a las aves de la isla Marion que se han publicado en la última década aproximadamente.

Un ratón doméstico se acerca a un polluelo de petrel gris en su lugar de cría en la cueva de la isla Marion, vídeo infrarrojo de la publicación, fotografía de Stefan Schoombie.

 

Ben Dilley (
Instituto FitzPatrick de Ornitología Africana
Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica) y sus colegas publicaron en 2018 en la revista
Antarctic Science
 sobre ratones domésticos introducidos Mus musculus que depredan petreles que anidan en madrigueras en la isla subantártica de Marion. Ataques filmados incluso a pollos de la especie incluida en la lista ACAP y globalmente
Casi amenazado
Procellaria cinerea y Pterodroma macroptera, ambos reproductores invernales.

El resumen del artículo es el siguiente:

«Informamos del éxito reproductor de cuatro especies de petreles que anidan en madrigueras en la isla subantártica de Marion, donde los ratones domésticos Mus musculus son el único mamífero introducido. Los gatos asilvestrados Felis catus estuvieron presentes en Marion durante cuatro décadas a partir de 1949, matando a millones de aves marinas y reduciendo enormemente las poblaciones de petreles. Los gatos fueron erradicados en 1991, pero las poblaciones de petreles sólo han mostrado recuperaciones marginales. Nuestra hipótesis es que los ratones están suprimiendo su recuperación mediante la depredación de huevos y polluelos de petrel. El éxito reproductor de los reproductores invernales (petrel gris Procellaria cinerea (34±21%) y petrel aliblanco Pterodroma macroptera (52±7%)) fue menor que el de los reproductores estivales (petrel azul Halobaena caerulea (61±6%) y petrel de barbilla blanca Procellaria aequinoctialis (59±6%)) y entre los reproductores invernales la mayoría de las muertes de pollos fueron de pollos pequeños de hasta 14 días de edad. Evaluamos el alcance de la depredación por ratones monitorizando el interior de 55 cámaras de madrigueras con cámaras de videovigilancia (4024 días de filmación entre 2012 y 16) y registramos ataques mortales a pollos de petrel gris (3/18 nidos filmados, 17%) y de petrel aliblanco (1/19, 5%). Nuestros resultados demuestran que los petreles que anidan en madrigueras corren el riesgo de ser depredados por los ratones, lo que supone una motivación más para erradicarlos de la isla Marion.»

Con agradecimiento a Ben Dilley y Janine Dunlop, Biblioteca Niven, Instituto FitzPatrick, Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

Referencia:

Dilley, B.J., Schoombie, S., Stevens, K., Davies, D., Perold, V., Osborne, A., Schoombie, J., Brink, C.W., Carpenter-Kling, T. & Ryan, P.G. 2018. La depredación por ratones afecta al éxito reproductor de los petreles que anidan en madrigueras en la isla subantártica de Marion.
Ciencia Antártica 30: 93-104
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John Cooper, Miembro del Grupo Asesor Científico y Técnico, Proyecto Marion sin ratón, 24 de agosto de 2021