Foto superior: Un polluelo de albatros de cabeza gris estira las alas en la isla Marion, foto: Danielle Keys

El Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) entró en vigor el 29 de diciembre de 1993. Tiene tres objetivos principales:

  1. La conservación de la diversidad biológica.
  2. Utilización sostenible de los componentes de la diversidad biológica.
  3. El reparto justo y equitativo de los beneficios derivados de la utilización de los recursos genéticos.

Desde su entrada en vigor, el CDB ha sido ratificado por 196 países, entre ellos Sudáfrica. La Conferencia de las Partes (COP) del CDB ofrece a las partes interesadas una importante oportunidad para debatir, revisar y desarrollar políticas y objetivos para hacer frente a las amenazas globales a la biodiversidad en todo el planeta.

El Proyecto Marion sin Ratones (MFM) es un ejemplo del tipo de iniciativas de conservación audaces y de gran repercusión que se necesitan para invertir el daño que se está causando a la naturaleza y conservar la biodiversidad.

El 7 de diciembre de 2022, justo después de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27), comenzó la COP 15 en Montreal (Canadá). Ante los recientes informes que ponen de relieve el continuo declive de las poblaciones animales en todo el mundo, se ha preparado el escenario para una de las cumbres medioambientales más cruciales hasta la fecha. Políticos y científicos coinciden en la necesidad de atajar la pérdida de biodiversidad. En 2010, los delegados de la anterior COP del CDB se comprometieron a detener la pérdida de biodiversidad en una década. Doce años después, científicos, políticos y organismos de conservación se reúnen de nuevo para debatir los avances y la forma de hacer progresar urgentemente los esfuerzos para combatir el declive mundial de las especies.

Uno de los objetivos más ambiciosos de la COP15 es el compromiso «30 por 30», cuyo fin es conservar el 30% de la superficie terrestre y acuática del planeta de aquí a 2030. Los objetivos anteriores, acordados en la COP10 de Aichi (Japón), no se han cumplido, por lo que existe una presión renovada para poner en marcha el apoyo financiero y político necesario, y hay mucho en juego.

Las zonas ricas en biodiversidad también suelen estar entre las más amenazadas. Esto es especialmente cierto en las islas, que no sólo son puntos calientes de biodiversidad, sino que también representan los lugares con mayor riesgo de extinción de especies.
Conservación de Islas
una organización de conservación que trabaja para evitar la extinción de islas, calcula que el 75% de las extinciones de reptiles, aves, anfibios y mamíferos combinados se han producido en islas; el 86% de estas extinciones se deben al impacto de especies invasoras. Es imperativo conservar y gestionar las islas para evitar más pérdidas de especies únicas.

La isla subantártica de Marion es un ejemplo perfecto de los retos y oportunidades asociados a la conservación de la biodiversidad. A pesar de contar con los mayores niveles de protección de Sudáfrica como Reserva Natural Especial, Zona Marina Protegida y Sitio Ramsar de Importancia Internacional, la isla está sufriendo pérdidas en su biodiversidad de importancia mundial. Estas pérdidas se deben en gran parte al impacto de las especies invasoras.

Mediante la depredación, los ratones domésticos invasores siguen amenazando la increíble biodiversidad de la isla Marion, incluida la vegetación, los invertebrados y las abundantes aves marinas que crían en la isla. Las aves marinas no han desarrollado defensas contra la depredación de los ratones. Como resultado, 19 de las 28 especies de aves marinas que crían en la isla Marion se consideran en peligro de extinción local si no se toman medidas para hacer frente a esta grave y creciente amenaza.

Foto superior: Un polluelo de albatros errante atacado por ratones domésticos invasores, foto: Stefan Schoombie

Sudáfrica es Parte del CDB desde hace casi 30 años. Como parte de su compromiso de conservar y proteger la biodiversidad, Sudáfrica ha desarrollado y revisado su Estrategia Nacional de Biodiversidad y Plan de Acción. Uno de los objetivos estratégicos de este documento es garantizar la gestión eficaz de las especies invasoras, incluida la erradicación de los ratones domésticos en la isla Marion.

El Proyecto MFM, una asociación entre el Departamento Sudafricano de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente (DFFE) y BirdLife Sudáfrica (BLSA), es un ambicioso y decisivo esfuerzo de conservación cuyo objetivo es erradicar los ratones invasores de la isla Marion para revertir las pérdidas de biodiversidad infligidas por los ratones. La erradicación de los depredadores invasores de las islas es una de las herramientas más eficaces para la conservación de la biodiversidad. En décadas de operaciones de erradicación en islas se ha acumulado un inmenso acervo de conocimientos y experiencia, y cada una de ellas ha informado y perfeccionado la metodología para la siguiente. Esto ha allanado el camino para el proyecto MFM.

Hay muchos ejemplos que muestran una recuperación espectacular de la biodiversidad insular una vez eliminadas las especies introducidas. Tenemos la oportunidad de lograr este resultado para Marion Island. Aunque no hay balas de plata en la conservación, para las especies e islas que sufren el impacto negativo de las especies invasoras, la eliminación de las especies invasoras está cerca de ser una bala de plata.

La erradicación de los ratones de la isla sudafricana de Marion es una intervención única que, si tiene éxito, brindará la oportunidad de dar marcha atrás al reloj, deshacer el daño causado por los ratones desde que fueron introducidos inadvertidamente por los cazadores de focas hace unos 200 años, y restaurar la integridad ecológica de esta magnífica isla. Iniciativas de conservación ambiciosas y de gran impacto como el proyecto MFM son las que ofrecen una oportunidad real de atajar la crisis de la biodiversidad y encaminarnos hacia la visión del CDB de vivir en armonía con la naturaleza.

El equipo Marion sin ratones, 19 de diciembre de 2022

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El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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