Imagen superior: Hazel Watt, la primera mujer de la que se tiene constancia que desembarcó en la isla Marion, 2 de junio de 1959.

«El Día Nacional de la Mujer es una fiesta sudafricana
sudafricano
 que se celebra anualmente el 9 de agosto. El día conmemora la marcha de 1956 de unas 20 000 mujeres hacia la
Edificios de la Unión
 en
Pretoria
 para presentar una petición contra las
leyes de aprobación
 que obligaban a los sudafricanos definidos como «negros» por la
Ley de Registro de Población
 a llevar un pasaporte interno, conocido como cartilla, que servía para mantener la segregación de la población, controlar la
la urbanización
y gestionar la mano de obra inmigrante
época del apartheid
. Las mujeres permanecieron en silencio durante 30 minutos y luego empezaron a cantar una canción de protesta compuesta para la ocasión: ¡ Wathint’Abafazi Wathint’imbokodo! (Ahora que habéis tocado a las mujeres, habéis golpeado una roca). El Día Nacional de la Mujer se basa en gran parte en los mismos principios que el
Día Internacional de la Mujer
y lucha por las mismas libertades y derechos» (
pulse aquí
).

Los primeros desembarcos humanos en las Islas del Príncipe Eduardo que se conocen definitivamente gracias a la investigación histórica llevada a cabo por el
Legado Antártico de Sudáfrica
 se produjeron en 1806, aunque lo más probable es que los cazadores de focas desembarcaran en las islas Marion y Príncipe Eduardo unos años antes. Lo que sí sabemos casi con certeza es que todos los desembarcos de los 150 años siguientes fueron realizados por hombres. De hecho, hasta 1959 no se produjo el primer aterrizaje conocido de una mujer. El 2 de junio de ese año, Hazel Watt, esposa de un técnico de radio que viajaba como pasajera a bordo de un buque de socorro, fue autorizada a desembarcar para «pasar unas horas en la estación meteorológica».

La oceanógrafa de SANAP Pamela Laycock desembarca para pasar la noche el 13 de septiembre de 1979

Tras esta breve visita, pasaron dos décadas antes de que el Programa Antártico Nacional Sudafricano (
SANAP
) incluyera a mujeres en sus expediciones anuales, al principio sólo en un principio a bordo del barco, y luego para breves visitas de relevo en la isla. La primera científica sudafricana que desembarcó en la isla Marion fue Pamela Laycock, en septiembre de 1979. Dos años más tarde, Tamar Salinger desembarcó con un grupo de investigación ornitológica de socorro y se convirtió en la primera mujer en dar la vuelta a la isla a pie. Las primeras mujeres que pasaron un año entero en Marion formando parte de un equipo de hibernación fueron las biólogas Marita Cawood y Marianne Steenkamp en 1986/87. Afortunadamente, desde mediados de la década de 1990, las mujeres son miembros habituales de los equipos de hibernación (como científicas, meteorólogas, auxiliares médicas y jefas de equipo). Sin embargo, no fue hasta 2003/04 cuando la meteoróloga Samantha Linnerts se convirtió en la primera mujer de color. Unos años más tarde, en 2007, Kusi Ngxabani se convirtió en la primera mujer negra en dirigir un relevo anual de Marion como responsable de Control Departamental del gobierno.

Elsa van Ginkel y Vhuawelo Simba (izquierda), asistentes de investigación de MFM, ante una cascada del río Van den Boogaard.

El actual equipo de hibernación de la isla comenzó con siete mujeres, dos de las cuales (
Elsa van Ginkel
 y
Vhuawelo Simba
), fueron nombradas conjuntamente por Mouse-Free Marion y el
de la Universidad de Pretoria
 para avanzar en la planificación y los preparativos del proyecto.

Elsa van Ginkel a la entrada de la cueva de hielo de Marion en la meseta central

 

Referencias:

Cooper, J. 2008. La historia de la humanidad. En: Chown, S.L. & Froneman, P.W. (Eds). Las islas del Príncipe Eduardo: Land-Sea Interactions in a Changing Ecosystem. Stellenbosch: Sun PReSS. pp. 331-350.

Cooper, J. & Headland, R.K. 1991. Historia de la participación sudafricana en la Antártida y en las Islas del Príncipe Eduardo. South African Journal of Antarctic Research 77: 77-91.

Terauds, A., Cooper, J., Chown, S.L. & Ryan, P. 2010. Marion y Prince Edward. La isla meridional de Áfricas. Stellenbosch: SUN PReSS. 176 pp.

John Cooper, corresponsal de noticias, Proyecto Marion sin ratones, 08 de agosto de 2022

El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
 y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez completado con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a nivel mundial, y mejorará la resistencia de la isla ante el calentamiento del clima. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
.