Foto superior: La Dra. Sue Tonin, Subdirectora del Proyecto, John Cooper, Corresponsal de Noticias, y Robyn Adams, Responsable de Comunicación y Asistente del Proyecto, con la exposición del Proyecto Marion sin Ratones en el Día Mundial de los Océanos, en el Muelle Este del Puerto de Ciudad del Cabo; fotografía de Anche Louw.

El Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente (
DFFE
) organizó una Jornada de Puertas Abiertas del 8 al 11 de junio de 2023 como parte de sus celebraciones y actividades de sensibilización con motivo del
Día Mundial de los Océanos
el 8 de junio. El acto tuvo lugar en el puerto de Ciudad del Cabo, a bordo del moderno buque de investigación y abastecimiento antártico de Sudáfrica, el

S.A. Agulhas II

(amarrado en el muelle Este), y en el almacén de embalaje de carga adyacente del DFFE. Junto con otras partes interesadas del
Programa Antártico Nacional Sudafricano
el
Proyecto Marion Libre de Ratones (MFM)
expuso en la tienda y miembros del equipo del proyecto interactuaron con los visitantes.

El evento, de cuatro días de duración, recibió el primer día la visita de la Ministra de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente,
Barbara Creecy
. Tras interactuar con varios centenares de escolares entre los expositores, pronunció un discurso en el puente del buque en el que afirmó: «Como nación, tenemos la responsabilidad de proteger nuestros océanos, y nos comprometemos a trabajar con socios tanto locales como internacionales para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de nuestros océanos y de la vida marina».

El Ministro Creecy se dirige a los medios de comunicación sobre el Día Mundial de los Océanos en el puente del S.A. Agulhas II, fotografía de John Cooper

Sudáfrica se encuentra en una posición geográfica única, en el extremo sur de África. El país está rodeado por los océanos Atlántico, Meridional e Índico. A través de sus prolongados esfuerzos de investigación, ayudada por el S.A. Agulhas II, en la Antártida y la isla Marion, Sudáfrica ha realizado una importante contribución a la comprensión científica de los tres océanos y su impacto global en la vida marina y la salud del planeta. El tema del Día Mundial de los Océanos 2023 es «Planeta Océano: Las mareas están cambiando«. Es un recordatorio de que, a pesar de que los océanos cubren la mayor parte de la Tierra, se presta poca atención a los retos sin precedentes a los que se enfrentan [by] los mares de los que dependen los seres humanos para obtener diversos recursos, y que es responsabilidad colectiva de todos protegerlo». El discurso completo del Ministro puede leerse
aquí
y también puede ver un
vídeo
de su discurso. La ministra Creecy ya ha dado su
pleno apoyo
al Proyecto MFM, que es una asociación entre su Departamento y la ONG medioambiental
BirdLife Sudáfrica
.

Robyn Adams y Sue Tonin explican un punto a un atento par de visitantes. Los carteles de MFM que los respaldan fueron diseñados por Michelle Risi, junto con muchos otros, se pueden descargar gratuitamente
aquí
fotografía de John Cooper

Los dos primeros días se destinaron a las escuelas y, a pesar de los exámenes en curso, asistieron unos 1.000 alumnos de escuelas situadas en el área metropolitana de Ciudad del Cabo. El equipo del proyecto MFM estuvo muy ocupado explicando la necesidad de erradicar los ratones domésticos de la isla Marion para salvar a sus aves marinas reproductoras de los ataques y describiendo cómo se llevará a cabo lanzando cebos rodenticidas desde una flota de helicópteros, además de enfrentarse a impacientes preguntas.

Sue Tonin interactúa con alumnos impacientes, fotografía de John Cooper

La Dra. Mariëtte Wheeler, Jefa de Asignatura: Ciencias del Mar y André Vermeulen de la
Academia Protea Heights
asistieron a la jornada de puertas abiertas con 23 alumnos de último curso, junto con Marnus Smith, de la
Fundación Two Oceans Aquarium
. Mariëtte escribe a MFM News que sus alumnos «disfrutaron mucho de la oportunidad de estar a bordo del S.A. Agulhas II. Les sorprendió el tamaño del barco y apreciaron la oportunidad de ver los equipos oceanográficos que habían aprendido en teoría, despertando su curiosidad por lo que hay más allá del horizonte. En palabras de uno de mis alumnos: ‘Señora, esto me ha convencido de verdad para estudiar Ciencias del Mar'». Mariëtte realizó su doctorado sobre los efectos de las perturbaciones humanas en las aves marinas y las focas de la isla Marion en 2004/2005 y 2013/2014, y es desde hace tiempo una entusiasta colaboradora del proyecto MFM (
haga clic aquí
).

De izquierda a derecha: Debbie Muir (DFFE – Subdivisión de Programas Medioambientales), Robyn Adams, el Dr. Anton Wolfaardt (Director del Proyecto MFM) y la Dra. Sue Tonin el tercer día de la Jornada de Puertas Abiertas.

Los dos días siguientes se dedicaron al público, con 4.000 entradas gratuitas. Los cuatro miembros del equipo del proyecto que trabajan en la Provincia Occidental del Cabo colaboraron en la exposición de MFM durante los cuatro días que duró el acontecimiento.

Cada día se formaron grupos para realizar visitas guiadas al buque y conocer el trabajo que se realiza a bordo para vigilar, investigar y proteger los océanos y la vida marina. Esto demostró ser un punto culminante del día abierto basado en varios
patrocinadores de MFM Hectare
que participaron en la jornada dijeron que las visitas habían sido «muy interesantes» y que el buque parecía «cálido y confortable en alta mar». Buenas noticias para el equipo del proyecto que viajará de ida y vuelta a la isla Marion en el S.A. Agulhas II para llevar a cabo la operación de erradicación en el invierno de 2025.

Walbie y Svein Osrat, alias Moustapha, las mascotas no oficiales del Proyecto MFM, también asistieron el primer día junto con su dueño, el corresponsal de noticias de MFM. Fotografía de John Cooper

Gracias a Anche Louw, Directora de Marketing Digital y Comunicaciones,
Infraestructura Sudafricana de Investigación Polar
.

John Cooper, corresponsal de noticias, Proyecto Marion sin ratones, 13 de junio de 2023

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Cresta de albatros de cabeza gris, Isla Marion; fotografía de John Dickens, diseño del cartel de Michelle Risi

 

El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
.