Imagen superior: George y Cathy Ledec en las montañas de Chihuahua, norte de México.

El «Club del Albatros Errante» es la máxima categoría reconocida dentro de la iniciativa Apadrina una hectárea reconocida por el
Proyecto Marion sin Ratones
. Para ingresar en el club, los particulares, parejas o grupos deben apadrinar al menos 100 hectáreas de las 30 000 hectáreas de la isla Marion a un precio de 1 000 rands/ha, lo que actualmente equivale a 55 dólares/ha. Hasta ahora, sólo lo han hecho ocho patrocinadores. Entre ellos se encuentran George y Cathy Ledec, que se unieron al prestigioso club el año pasado al apadrinar 200 hectáreas, el doble de la cantidad mínima para figurar en la categoría. En su momento, éste fue el mayor patrocinio; sólo recientemente superado por un tercer patrocinio de 100 hectáreas por parte de
John y Alison Bradshaw
que ya han patrocinado un total de 300 hectáreas. El generoso patrocinio de los Ledec se produjo a raíz de su participación en el proyecto
Rebaño a Marion 2022
 que recaudó más de tres millones de rands para el proyecto MFM.

Un macho de albatros errante vigila a su polluelo en la isla Marion; fotografía de Sean Evans, cartel diseñado por Michelle Risi.

El Dr. George Ledec ha dedicado su carrera profesional a la conservación de la biodiversidad, principalmente en el Banco Mundial, donde se jubiló como Ecólogo Jefe en 2020. Sigue asesorando en temas de conservación, sobre todo en la gestión de áreas protegidas y en hacer que los proyectos de infraestructuras sean más respetuosos con la biodiversidad. Entre sus publicaciones figuran Greening the Wind, Good Dams and Bad Dams, Biodiversity Conservation in Road Projects y la Biodiversity Offsets User Guide del Grupo del Banco Mundial. George nació en lo que hoy es la República Checa y actualmente reside en Estados Unidos, donde es ciudadano naturalizado. Ávido observador de aves, con una lista mundial de más de 6.500 especies, siente especial predilección por los albatros y otras aves marinas. Es muy consciente de las amenazas a las que se enfrentan muchas especies de aves marinas, sobre todo por la mala gestión de la pesca y las especies invasoras en sus zonas de cría. George considera que el proyecto MFM es una oportunidad excepcional para eliminar definitivamente una amenaza especialmente grave de un lugar de cría de aves marinas de importancia mundial.

Cathy Ledec, esposa de George, es una apasionada defensora del medio ambiente y una enérgica voluntaria en su comunidad. Jubilada en 2015 de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, ha ocupado numerosos cargos de liderazgo local en el condado de Fairfax, Virginia (cerca de Washington, DC). Entre ellas figuran la presidencia de la Comisión de Árboles del condado de Fairfax, la presidencia de los Amigos del Parque Huntley Meadows, la presidencia de la Junta Directiva de la Sociedad Audubon de Virginia del Norte y la dirección del Programa de Gestión de Especies Invasoras del condado de Fairfax. En reconocimiento a sus incansables esfuerzos por proteger el entorno natural, Cathy ha recibido el Premio Amigos de los Árboles, el Premio a la Excelencia Medioambiental y el «Ciudadano del Año» del condado de Fairfax. Recientemente se ha trasladado con George a Cape Cod (Massachusetts), donde trabajan para restaurar la biodiversidad autóctona de sus tierras ribereñas. También es una gran aficionada a la ornitología y disfruta de los viajes internacionales con George, así como de la jardinería y de pasar tiempo con la familia. El profundo conocimiento que Cathy tiene de los graves daños que las especies invasoras no autóctonas pueden causar a los ecosistemas locales explica su firme apoyo a la campaña MFM, un esfuerzo muy prometedor para eliminar de forma permanente una especie invasora nociva y lograr un legado de conservación duradero.

En noviembre-diciembre de 2022 George y Cathy emprendieron un crucero de 18 días Malvinas-Georgias del Sur-Antártida con la
Asociación Americana de Observación de Aves
 y
Rockjumper Birding Tours
. El crucero contaba con casi 200 pasajeros a bordo, entre los que promocionaron informalmente el Proyecto Marion sin Ratones, incluso distribuyendo un folleto de dos páginas de MFM que el proyecto había facilitado a petición suya.

El Proyecto MFM agradece a los Ledec, y a todos los que han apadrinado una hectárea o más, su objetivo de librar a la isla Marion de los ratones asesinos de albatros. Haz clic aquí para hacer tu propio apadrinamiento; ¡cada hectárea cuenta!

 

John Cooper, corresponsal de noticias, Proyecto Marion sin ratones, 4 de abril de 2023

 

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El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
 y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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