Imagen superior: El albatros cejinegro de Grey-headed Albatross Ridge en un nido vacío en enero de 2014; fotografía de Kim Stevens.

NOTA: Para presentar las aves de la isla Marion a los lectores de forma que se explique la pasión que los investigadores y fotógrafos de la isla, y todos los miembros del Equipo Marion sin Ratones, sienten por la isla y sus aves, el sitio web del proyecto ha establecido un serie ocasional de reportajes fotográficos que presenta fotografías de las aves marinas de la isla Marion que están siendo atacadas por ratones, o que se considera que corren peligro de serlo.

En este relato, el décimo de la serie,
la estudiante de posgrado Kim Stevens
 escribe sobre las «otras» dos especies de albatros registradas en la isla Marion, incluido el albatros de ceja negra Thalassarche melanophris visto durante muchos años en Grey-headed Albatross Ridge; una localidad que conoce bien por su investigación doctoral sobre el
globalmente
 y
y regional
 en peligro de extinción T. chrysostoma.

Lea el reportaje fotográfico de Kim MFM sobre el albatros de cabeza gris de la isla Marion
aquí
. Toda la investigación aviar en la isla Marion la llevan a cabo ornitólogos experimentados con un permiso de investigación expedido en virtud del plan de gestión de la isla y con aprobación ética.

Kim Stevens sobre la costa sur de la isla Marion en 2016, fotografía de Christiaan Brink.

La isla Marion alberga importantes poblaciones reproductoras de cuatro especies de albatros: el errante Diomedea exulans, el de cabeza gris, el de manto claro Phoebetria palpebrata y el de hollín P. fusca. Además, se han visto otras dos especies de albatros en tierra en la isla Marion: el de ceja negra y el de nariz amarilla indio T. carteri.

Albatros de ceja negra

Un albatros de ceja negra, identificado genéticamente como hembra, fue registrado por primera vez en Marion Island’s Grey-headed Albatross Ridge en 2000; fue anillado en metal como 9A-16339 el 2 de diciembre de ese año. En 2006 se añadió una banda de plástico de color (rojo H53). Registrada con regularidad, el ave fue vista por última vez en 2020, a pesar de haberse buscado hasta la actual temporada de cría (2022/23).

El albatros de ceja negra obtiene la banda de color rojo H53 en 2006, fotografía de Michelle Thompson

Y lo que es más sorprendente, intentó reproducirse cuatro veces entre 2000 y 2009 con un albatros de cabeza gris. La pareja social vista en el nido también fue anillada en color rojo H54 en 2006. La pareja hizo volar con éxito a un polluelo en 2007 que fue anillado en metal antes de volar, lo que permitió identificarlo cuando regresó a la colonia en 2016 y 2018.

Las pruebas genéticas del polluelo revelaron que se trataba de la descendencia híbrida de la hembra de albatros de ceja negra y otro albatros de cabeza gris, y no de su pareja social, el H54 rojo. Entre 2009 y 2020, el albatros de ceja negra rojo H53 fue visto de nuevo en Grey-headed Albatross Ridge, pero no se han registrado más intentos de cría. Curiosamente, un ave híbrida diferente pero de aspecto similar fue vista cerca del lugar de cría de la pareja mixta en 2017, lo que plantea la posibilidad de que el albatros de ceja negra se haya reproducido con éxito con un albatros de cabeza gris en la isla Marion más de una vez.

El polluelo híbrido 2006/07 regresa para establecer un nido, fotografía tomada el 1 de febrero de 2018 por Christopher Jones

El 29 de octubre de 2008 se fotografió un segundo albatros ceja negra adulto en la cima del acantilado sobre Ship’s Cove. El ave se asociaba con varios albatros de hollín.

Un albatros de ceja negra en la cala Ship’s Cove de la isla Marion el 29 de octubre de 2008, fotografía de Linda Clokie.

El lugar de cría más cercano del albatros de ceja negra se encuentra en las islas Crozet, a unos 1.000 km al este, donde se reproducen en colonias mixtas, que incluyen tanto albatros de ceja negra como albatros de cabeza gris. En la Isla del Príncipe Eduardo, a un corto vuelo de Marion, los albatros indios de hocico amarillo también se reproducen en colonias mixtas con los albatros de cabeza gris.

Albatros indio de nariz amarilla

Albatros indio de nariz amarilla volantón, bahía del Rey Pingüino, isla Marion, 15 de abril de 2005, fotografía de Bruce Dyer.

Hay al menos 10 registros de albatros indios de hocico amarillo vistos merodeando por la costa de la isla Marion a lo largo de los años (
haga clic aquí
); hasta la fecha no se ha observado ninguno criando. Se calcula que unas 7.000 parejas crían en la cercana Isla del Príncipe Eduardo, donde no sufren los ataques del invasor ratón doméstico.

El primer, y único, registro publicado de un albatros indio de nariz amarilla en tierra en la isla Marion, 1965/66

Registros de nueve albatros indios de nariz amarilla desembarcados en la isla Marion por mes

15 de abril de 2005, volantón, Bahía del Rey Pingüino
Mayo de 2014, Bahía del Rey Pingüino
Agosto 2016, Playa Bullard
15 de octubre de 2007, adulto, Long Ridge entre Sea Elephant y Blue Petrel Bays (
haga clic aquí
)
05 de noviembre de 2013, Sealer’s Beach
26 de noviembre de 2018, Macaroni Bay
Diciembre 2020, adulto, albatros de cabeza gris Ridge
03 Diciembre 2016, adulto, Playa Bullard
18 diciembre 2011, adulto, Archway Bay

Un albatros indio de nariz amarilla adulto en Long Ridge el 15 de octubre de 2007, fotografía de Chris Oosthuizen

Los albatros de hocico amarillo de la India llegan a las colonias para iniciar la reproducción a principios de agosto y los pollos salen del nido en abril y mayo. La falta de registros de mediados de invierno en junio y julio para la isla Marion no es, por tanto, sorprendente. Es probable que los dos registros de abril y mayo correspondan a volantones, mientras que los demás probablemente sean de adultos reproductores que se han «extraviado». Todos menos uno de los registros de Marion proceden de la costa oriental de la isla que da al Príncipe Eduardo, supuesto origen de las diez aves. Sin embargo, esto es de esperar, ya que esta costa se visita y vigila con más regularidad que el resto de la isla. La excepción es el adulto registrado en diciembre de 2020 en la cresta del albatros de cabeza gris, en la costa de Marion orientada al sur. Esta localidad es el principal lugar de cría del albatros de cabeza gris, lo que sería una fuente de atracción para el errante. Si el albatros de hocico amarillo indio llega a reproducirse en la isla Marion, parece probable que sea aquí donde tenga lugar, dado que estos dos albatros mollymawk se reproducen en colonias mixtas en la isla del Príncipe Eduardo.

Un albatros indio de nariz amarilla adulto sobre la bahía de Macaroni el 16 de octubre de 2021, fotografía de Eleanor Weideman.

La isla Marion es un importante refugio para muchas especies de aves marinas, y cuantos más albatros haya, ya estén holgazaneando o intentando reproducirse, mejor. Librar a la isla de Marion de sus ratones domésticos no autóctonos invasores permitirá que las poblaciones de aves marinas prosperen y, tal vez, que salgan a la luz otras observaciones interesantes como éstas.

Un albatros indio de nariz amarilla adulto cerca de la playa de Bullard, 3 de diciembre de 2016, fotografía de Kyle Lloyd.

Gracias a Linda Clokie, Maëlle Connan, Bruce Dyer, Christopher Jones, Danielle Keys, Kyle Lloyd, Chris Oosthuizen, Lucy Smyth, Michelle Thompson y Eleanor Weideman por sus fotografías e información.

 

Selección de publicaciones:

Jones, M.G.W., Techow, N.M.S., Risi, M.M., Jones, C.W., Hagens, Q.A., Taylor, F. & Ryan, P.G. 2019. Hibridación y cornudez entre albatros de ceja negra y albatros de cabeza gris.
Ciencia Antártica 32-10-14
.

Oosthuizen, W.C., Dyer, B.H. & de Bruyn, P.J.N. 2010. Aves vagabundas desembarcadas en las Islas del Príncipe Eduardo, sur del Océano Índico, de 1987 a 2009.
African Journal of Marine Science 31: 445-450
.

Phillips, R.A., Cooper, J. & Burg, T.M. 2018. Vagabundeo en el lugar de cría e hibridación en albatros.
Ibis 160: 907-913
.

Ryan, P.[G .] 2009. Sexta especie de albatros que se reproduce en la Isla del Príncipe Eduardo. África – Aves y observación de aves 14(2): 14.

Ryan, P.G., Jones, M.G.W., Dyer, B.M., Upfold, L. & Crawford, R.J.M. 2009. Estimaciones recientes de la población y tendencias en el número de albatros y petreles gigantes que se reproducen en las islas subantárticas del Príncipe Eduardo.
African Journal of Marine Science 31: 409-417
.

Van Zinderen Bakker Sr, E.M., Winterbottom, J.M. & Dyer, R.A. (Eds) 1971. Islas Marion y Príncipe Eduardo. Informe sobre la expedición biológica y geológica sudafricana / 1965-1966. Ciudad del Cabo: A.A. Balkema. 427 pp.

Weimerskirch, H., Jouventin, P. y Stahl, J.C. 1986. Ecología comparada de las seis especies de albatros que crían en las islas Crozet.
Ibis 128: 195-213
.

 

Kim Stevens, Instituto FitzPatrick de Ornitología Africana, Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, 07 de febrero de 2023

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El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
 y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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