Les souris ont été introduites accidentellement sur l’île Marion, très probablement par des chasseurs de phoques au début du^XIXe siècle, et ont eu un impact dévastateur sur l’écologie de l’île. Un climat plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années a contribué à une augmentation des densités de souris sur l’île chaque été, entraînant une pénurie d’invertébrés, dont les souris se nourrissaient pendant les mois d’hiver. Cette pénurie de nourriture a poussé les souris à trouver des sources de nourriture alternatives. Comme sur d’autres îles océaniques, les souris ont constaté que de nombreux oiseaux de mer n’avaient aucune défense contre leurs attaques et étaient littéralement des « canards assis ». L’ampleur et la fréquence des attaques n’ont cessé d’augmenter depuis qu’elles ont été observées pour la première fois au début des années 2000 et ont connu une escalade spectaculaire au cours des dernières années. Sans action immédiate, les oiseaux de mer de l’île Marion risquent de disparaître. Si rien n’est fait, on prévoit que les souris provoqueront l’extinction locale de 19 des 28 espèces d’oiseaux de mer nicheurs que l’on trouve actuellement sur l’île, dont certaines dans les 30 prochaines années.

Dans le cadre d’une entreprise ambitieuse, le projet « Mouse-Free Marion » vise à éliminer les souris domestiques introduites qui mettent en danger la survie à long terme des oiseaux de mer et d’autres espèces indigènes de l’île subantarctique Marion, en Afrique du Sud.

Dans l’hémisphère sud, des hélicoptères transportés par mer depuis l’Afrique du Sud à travers les « Quarantièmes rugissants » répandront des appâts rodenticides dans des seaux à appâts suspendus en bandes superposées sur l’ensemble de l’île – la seule méthode qui s’est avérée efficace jusqu’à présent pour éradiquer les rongeurs dans les grandes îles. Avec ses 30 000 hectares, Marion sera beaucoup plus vaste que tous les efforts précédents d’éradication des rongeurs entrepris sur les îles en une seule opération.