Photo ci-dessus : Sealer’s Cave en 1948 ; le site où les souris domestiques ont été signalées pour la première fois sur l’île Marion en août 1818 par William Phelps (« Webfoot ») ; photographie d’Allan Crawford.

Le site
projet Mouse-Free Marion
utilisera des hélicoptères pour répandre des boulettes d’appât rodenticide le long de lignes de vol prédéterminées sur l’île Marion. Toute la surface du terrain sera appâtée afin de s’assurer qu’une quantité suffisante d’appât est semée dans chaque territoire de souris. Pour que le succès soit au rendez-vous, chaque souris domestique doit rencontrer et consommer une dose létale d’appât, soit moins d’un granulé.

Entrée d’un tunnel de lave sur les pentes inférieures de Fred’s Hill ; photo de Ian Meiklejohn

Des grottes et des tunnels de lave (ou tubes) sont présents sur l’île Marion. Les souris sont certainement présentes dans ces caractéristiques, étant enregistrées dans les grottes dès 1818, la première année où l’on sait que les souris sont présentes sur l’île (
cliquez ici
). Des essais réalisés à Marion et ailleurs (à l’aide de techniques de marquage et de recapture) ont montré que les souris cavernicoles cherchent généralement leur nourriture à l’extérieur de ces structures et consomment des appâts. Cependant, ce n’est pas toujours le cas si les souris peuvent trouver suffisamment de nourriture et d’humidité à l’intérieur des grandes grottes ou des tunnels de lave. La stratégie d’atténuation qui sera adoptée par le projet contre la possibilité que certaines souris ne se nourrissent pas à l’extérieur est d’identifier de telles caractéristiques et de distribuer manuellement des appâts à l’intérieur.

À l’intérieur de la grotte de Fred, en regardant vers l’entrée. Deux pièges à souris (marqués par un ruban réfléchissant jaune) sont visibles sur le sol de la grotte ; photo de Peter Ryan

Les appâts répandus à partir d’hélicoptères ne pénètrent pas profondément dans ces grottes et tunnels de lave, bien que certains granulés tombent dans ou près de leurs entrées. Pour aider à la planification du traitement de ces éléments par épandage manuel d’appâts, le projet compile un registre des sites connus. La carte ci-dessus énumère les grottes et tunnels de lave qui ont déjà été identifiés par un certain nombre de personnes ayant une connaissance et une expérience de l’île Marion. Elles seront vérifiées sur le terrain par
Elsa van Ginkel
membre de l’équipe d’hivernage de Mouse-Free Marion actuellement sur l’île.

Les grottes et tunnels de lave connus de l’île Marion ; les neuf cabanes de campagne sont également représentées.

La liste et la carte initiales des sites connus ont été envoyées par l’équipe du projet MFM à un large éventail de personnes ayant une connaissance de l’île Marion (y compris les anciens chasseurs de chats et les chercheurs sur le terrain) pour demander des informations concernant des caractéristiques et des sites supplémentaires. Des informations telles que des photographies, des coordonnées ou des caractéristiques géographiques proches, fournies par toute personne ayant une expérience de terrain à Marion, aideront grandement Elsa à localiser et à enregistrer d’autres grottes et tunnels de lave de l’île. Si des lecteurs de cet article ont des informations à partager à ce sujet, veuillez contacter le responsable du projet MFM, Anton Wolfaardt (
anton.wolfaardt@birdlife.org.za
).

L’entrée de la grotte marine (au centre) à Rook’s Bay, entourée d’une colonie de manchots macaronis ; photo de Ian Meiklejohn

L’appâtage manuel sera également entrepris autour et sous les bâtiments de la station météorologique/de recherche, aux neuf cabanes de terrain de l’île et à toute autre structure artificielle sur le terrain. Il s’agira de suivre la pratique acceptée consistant à appâter à la main ces structures lors de l’éradication des rongeurs sur les îles de reproduction des oiseaux marins dans l’océan Austral.

Références :

Crawford, A.[B .] 1982. Tristan da Cunha et les quarantièmes rugissants. Édimbourg et Londres : Charles Skilton. 256 pages.

Cuthbert, R.J., Visser, P., Louw, H., Rexer-Huber, K., Parker, G. et Ryan, P.G. 2011. Préparatifs pour l’éradication des souris de l’île de Gough : résultats des essais d’acceptation des appâts en surface et autour des systèmes de grottes. Dans : Veitch, C.R., Clout, M.N. & Towns, D.R. (Eds).
Island invasives : eradication and management. Actes de la Conférence internationale sur les invasives insulaires.
. Gland : UICN. pp. 47-50.

« Webfoot » [= William Dane Phelps] 1871.

A l’avant et à l’arrière : ou Feuilles de la vie d’un vieux marin

. Boston : Nicholls & Hall. 359 pages.

John Cooper, correspondant de Mouse-Free Marion News, 02 août 2022

Le Mouse-Free Marion Project est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée pour éradiquer les souris envahissantes tueuses d’albatros sur l’île Marion dans l’océan Austral. Le projet a été lancé par
BirdLife Afrique du Sud
et le ministère sud-africain
Département des forêts, de la pêche et de l’environnement
. Une fois achevé, le projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés au niveau mondial, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour plus d’informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site suivant
mousefreemarion.org
.