Photo ci-dessus : Dur et plat avec beaucoup d’espace. Cette localité intérieure peu visitée, près de Middelman sur l’île Marion, a été identifiée comme un site approprié pour le chargement d’appâts. Photographie d’Anton Wolfaardt

Planifier l’éradication des souris domestiques sur l’île Marion par la distribution aérienne d’appâts rodenticides, sur ce qui sera de loin la plus grande surface en une seule opération, n’est pas une tâche simple. Et c’est un euphémisme !

Les partisans du projet qui ont suivi les articles sur ce site Web seront intéressés de lire certains des innombrables détails de planification nécessaires. Une condition importante pour une éradication réussie est le choix de sites appropriés pour le chargement (et le ravitaillement) des appâts. Afin de maximiser le temps d’épandage des appâts pendant les rares jours de beau temps, des sites de stockage des nacelles contenant des appâts en sacs et suffisamment de fûts de carburant (appelés « dépôts d’appâts ») devront être établis à l’avance autour des quelque 300km2 de l’île Marion.


Le directeur des opérations Keith Springer
accompagné par
Chef de projet Anton Wolfaardt
ont participé au voyage annuel de secours à Marion au mois de mai de cette année(cliquez ici). Armés d’une carte pour les aider à identifier les emplacements potentiellement souhaitables, ils avaient pour tâche de reconnaître les sites par hélicoptère afin de confirmer si ce qui semblait convenable sur la carte l’était aussi sur le terrain. Cela faisait suite à un exercice similaire lors d’une visite en 2018, qui n’a malheureusement pas pu être réalisé dans le temps imparti.

Mouse-Free Marion News a contacté Keith Springer pour en savoir plus sur cette tâche essentielle.


Nouvelles de MFM
: Quelles sont les exigences physiques d’un site ?

Des hélicoptères chargent simultanément de l’appât à partir de deux lignes de nacelles à Hurd Point sur l’île Macquarie en 2011 ; le dépôt d’appât a été installé dans une colonie de manchots royaux vide en saison. Photographie de Keith Springer

KS : En premier lieu, nous avons besoin de sites raisonnablement grands, plats, réguliers, sur un sol ferme avec peu de topographie vallonnée adjacente. Nous avons également besoin d’un site orienté vers le vent dominant et disposant d’approches appropriées, sans terrain immédiatement ascendant et idéalement avec une pente descendante dans la direction du vent. Ainsi, un hélicoptère qui décolle avec une charge complète dispose d’un terrain descendant sous lui, qui peut être utilisé pour gagner de la vitesse si nécessaire. Le sol du site de chargement doit également être plat, trop de gros rochers ou de grosses touffes de végétation le rendront impropre. Les nacelles à appâts doivent être assez plates, car une fois en place, elles forment la plate-forme sur laquelle les membres de l’équipe de chargement se tiennent pour remplir le seau à appâts. Si le sol est trop irrégulier en raison de rochers, par exemple, les nacelles ne seront pas plates ou seront à des hauteurs ou des angles différents des nacelles voisines, et elles seront alors trop instables pour être utilisées comme plate-forme.

Nous avons également besoin d’un espace suffisant pour toutes les activités et les équipements de soutien dont un dépôt d’appâts aura besoin. Par exemple, nous avons besoin d’espace pour de nombreux fûts de carburant pour hélicoptère Jet A1 et un site de ravitaillement. Ils doivent se trouver à proximité des lignes de chargement des appâts, car chaque fois qu’un hélicoptère atterrit pour faire le plein, le technicien SIG doit s’y rendre pour télécharger les lignes de vol les plus récentes à partir de son unité GPS embarquée. Cependant, il ne doit pas être si proche de la ligne de chargement des appâts qu’un hélicoptère venant chercher une nouvelle cargaison d’appâts puisse avoir un impact sur l’hélicoptère de ravitaillement avec le lavage de son rotor. Ces deux composants doivent donc être distants d’environ 30 à 50 mètres.

Vue aérienne d’un site de chargement/réapprovisionnement en appâts sur l’île d’Antipodes en 2016. Photographie de Keith Springer

Le dépôt d’appâts ci-dessus sur l’île d’Antipodes pendant l’éradication des souris en 2016 montre l’espace nécessaire pour soutenir une opération d’appâtage aérien. Les sites adéquats sont souvent rares, et dans ce cas, il était très proche de plusieurs nids occupés par des poussins de la
mondialement menacé
 l’albatros des Antipodes (encerclé), mais il n’y avait aucune autre option présentant les caractéristiques requises à proximité. La photo montre des rangées de nacelles d’appât (certaines déjà utilisées) alignées parallèlement au vent dominant, une structure qui a fourni un espace de travail pour le technicien SIG, un abri pour l’équipe de chargement dans des conditions météorologiques défavorables, et un espace pour stocker l’EPI et l’équipement du site de chargement.

Un dépôt d’appâts à Green Gorge sur l’île Macquarie en 2011. Un hélicoptère fait le plein (au centre) tandis qu’un autre attend un chargement d’appâts (à droite). Photographie de Keith Springer

La scène à Green Gorge sur l’île Macquarie en 2011 ci-dessus montre une disposition similaire à celle de l’île Antipodes. Sur ce site de dépôt, toutes les caractéristiques requises ont été respectées, à l’exception de la fermeté de la surface. Pour éviter que les cosses d’appât ne s’enfoncent dans le sol marécageux, des feuilles de plastique renforcé de fibres de verre (FRP) ont d’abord été posées pour soutenir leur poids. Le site supportait l’opération d’appâtage de quatre hélicoptères.


Nouvelles de MFM
: Est-ce que l’une des neuf cabanes de campagne de l’île Marion pourra servir de site de chargement d’appâts ?

La cabane de campagne de Repetto’s Hill, trop marécageuse et trop proche d’un terrain en pente pour être un site approprié de chargement d’appâts. Photographie de Chris Oosthuizen

KS : Les cabanes existantes ne sont pas adaptées car aucune d’entre elles ne présente les caractéristiques requises pour un site de chargement. Ils ont tous une trajectoire d’approche pour un hélicoptère, mais seulement vers un seul point d’atterrissage. Les sites des cabanes sont soit trop marécageux (ce qui n’est pas bon pour placer des tonnes de gousses d’appât, car celles-ci s’enfoncent dans le sol, permettant à l’eau montante de les mouiller), soit situés à proximité d’un terrain accidenté, ce qui réduit l’espace de manœuvre des hélicoptères et exacerbe les turbulences dues aux vents locaux. De plus, ils ne disposent pas de l’espace adéquat nécessaire à la mise en place de toutes les facettes d’un site de chargement opérationnel.


MFM News :
 La base météorologique/de recherche est-elle apte à fonctionner comme site de chargement ?

La nouvelle (à gauche) et l’ancienne (à droite) bases avec le navire de recherche et d’approvisionnement de l’Afrique du Sud, le S.A. Agulhas II, au large de Transvaal Cove, en train de décharger du carburant pendant le voyage de secours de 2022. Le bâtiment vert est un hangar à hélicoptères avec une aire d’atterrissage attenante. Photographie d’Anton Wolfaardt

KS : La plupart des terrains autour de la base sont marécageux, et ne sont donc pas vraiment adaptés, même s’il y a une bonne partie de terrain plat. Non seulement les sols marécageux ne sont pas adaptés pour supporter le poids des nacelles d’appât et des fûts de carburant, mais ils sont également beaucoup plus difficiles à travailler et ont un impact inutile sur le sol en raison du trafic piétonnier concentré qui se produit sur un site de chargement. Nos sites de dépôt préférés étant situés sur un sol solide ou sur du gravier, la perturbation du sol par le trafic piétonnier sera très faible. Le site approprié le plus proche de la base qui a été identifié se trouve un peu à l’intérieur des terres sur le terrain plat adjacent au versant nord de Junior’s Kop.


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: Combien de sites de chargement d’appâts seront nécessaires ?

KS : Pour les besoins de l’appâtage aérien, l’île sera divisée en plusieurs blocs d’appâtage. Cela nous permettra de nous concentrer sur l’appâtage séquentiel dans chaque bloc. Nous devons ensuite décider combien de dépôts d’appâts seront nécessaires pour soutenir les opérations de vol dans chaque bloc, et où ils doivent être situés dans le bloc. Un hélicoptère quittera le site avec environ 650 à 800 kg d’appâts par chargement, selon le modèle d’hélicoptère que nous utilisons. Nous devons donc déterminer la quantité d’appât nécessaire pour effectuer deux applications dans chaque bloc, et ensuite l’emplacement idéal des dépôts d’appât pour soutenir le travail d’appâtage aérien, étant donné que chaque fois qu’un hélicoptère manque d’appât, il y a un vol de ferry improductif pour retourner au dépôt le plus proche pour en obtenir davantage. Nous devons également calculer le temps de vol nécessaire pour livrer ces appâts à chaque bloc et, à partir de là, calculer le nombre de barils de carburant pour hélicoptère à placer dans chaque dépôt d’appâts. C’est beaucoup d’informations, mais la réponse à la question est que nous aurons probablement quatre blocs d’appâtage, peut-être cinq, et probablement jusqu’à trois dépôts par bloc. Donc, il est fort probable que nous ayons à faire à 8-14 dépôts d’appâts et de carburant pour l’ensemble de l’île. Certains sites seront situés près des limites des blocs, ce qui signifie qu’ils pourront prendre en charge l’appâtage dans certaines parties de deux blocs adjacents.

Il reste encore du temps pour finaliser le nombre de dépôts d’appâts requis et leur localisation, et cela sera poursuivi avec la contribution du fournisseur d’hélicoptères sélectionné, une fois déterminé.


MFM News :
 Merci Keith !

L’expérience de Keith Springer, acquise lors d’éradications ailleurs, et la connaissance intime d’Anton Wolfaardt, qui a vécu un an sur l’île Marion, permettront d’identifier et d’utiliser les meilleurs dépôts d’appâts, ce qui minimisera les risques associés et maximisera les chances de réussite globale du projet.

John Cooper, Correspondant de presse, Projet Mouse-Free Marion, 16 août 2022

 

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Le Mouse-Free Marion Project est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée pour éradiquer les souris envahissantes tueuses d’albatros sur l’île Marion dans l’océan Austral. Le projet a été lancé par
BirdLife Afrique du Sud
 et le ministère sud-africain
Département des forêts, de la pêche et de l’environnement
. Une fois achevé, le projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés au niveau mondial, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour plus d’informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site suivant
mousefreemarion.org
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