Photo ci-dessus : L’île Lord Howe, un site du patrimoine mondial situé dans la mer de Tasmanie. Photo : Ian Hutton

Terence O’Dwyer (Science de la conservation et de la restauration,
Département de la planification et de l’environnement
New South Wales, Australie) et leurs collègues ont publié dans la revue

Bird Conservation International

 sur le rétablissement de la reproduction du pétrel à ailes noires Pterodroma nigripennis sur l’île Lord Howe en Australie après l’effort d’éradication des rats noirs introduits. Rattus rattus.

Un pétrel à ailes noires sur le rivage

Selon Hank Bower, responsable de l’environnement et du patrimoine mondial au Conseil de l’île Lord Howe, le dernier rat vivant a été détecté sur l’île le 28 juillet 2021. Toutefois, une annonce officielle déclarant que l’île est exempte de rongeurs ne sera faite qu’après un contrôle final deux ans après la détection du dernier rongeur, c’est-à-dire pas avant août 2023. Mais avant cela, les oiseaux de mer ont pris leur propre décision en améliorant leur taux de reproduction !

La conclusion des auteurs, à savoir une amélioration considérable du succès de la reproduction du pétrel à ailes noires, qui est passé de 2,5 % en présence de rats prédateurs à 67 % immédiatement après le projet d’éradication des rongeurs, est de bon augure pour le sort des oiseaux marins fouisseurs de l’île Marion, notamment le pétrel à grandes ailes. P. macroptera et le Pétrel gris Procellaria cinereaqui se reproduisent toutes deux en hiver, lorsque les souris sont le plus affamées.

Une souris domestique (au centre) s’approche d’un poussin de pétrel gris dans son terrier sur l’île Marion ; un adulte se trouve à gauche. Photographie de Ben Dilley

 

A
étude menée par Ben Dilley et ses collègues
 a révélé que les populations de pétrels gris et de pétrels à grandes ailes de Marion ne se sont pas rétablies aussi bien que prévu après l’éradication des chats sauvages, et qu’elles ont été supprimées par les souris. La suppression des souris de Marion devrait donner à ces deux espèces, ainsi qu’au reste des pétrels fouisseurs de l’île, l’élan de reproduction dont ils ont besoin. – tout comme cela s’est produit à Lord Howe avec ses pétrels à ailes noires et sur de nombreuses autres îles avec des pétrels fouisseurs qui se reproduisent après l’éradication des rongeurs.

Le résumé du document de Lord Howe est le suivant :

 » En 2019, un projet d’éradication des rongeurs (REP) a été mis en œuvre sur l’île de Lord Howe, classée au patrimoine mondial, en Australie. Parmi les espèces qui devraient en bénéficier figure un oiseau marin nichant dans un terrier, le pétrel à ailes noires Pterodroma nigripennis. Avant le REP, nous avons évalué les causes de l’échec des nids de pétrel à ailes noires en utilisant des caméras de surveillance. Nous avons également mesuré le succès de la reproduction avant et après le REP et avons étudié les pressions émergentes sur le succès de la reproduction provenant d’autres espèces indigènes. En 2017, les rats de bateau Rattus rattus ont été une cause majeure d’échec des nids de pétrel à ailes noires, et le succès de la reproduction n’a atteint que 2,5 %, contre 47,5 % sur l’île Phillip (groupe de l’île Norfolk), exempte de rongeurs. En 2020, en l’absence de rongeurs, le succès de la reproduction sur l’île Lord Howe a augmenté de façon spectaculaire pour atteindre 67 % et est resté élevé (50 %) en 2021. Ce résultat suggère que la production reproductive des petits oiseaux de mer a été fortement réprimée par les rongeurs sur l’île Lord Howe pendant des décennies. Une augmentation subséquente de la population d’un râle endémique prédateur, la poule des bois de Lord Howe Hypotaenida sylvestris, combinée à la concurrence des petits puffins Puffinus assimilis dans les terriers, a indiqué que le succès initial élevé de la reproduction pourrait ne pas être maintenu. Cependant, l’augmentation de la reproduction réussie des pétrels à ailes noires est susceptible d’entraîner une augmentation significative du nombre d’oisillons et le recrutement de centaines d’oiseaux supplémentaires chaque année. Étant donné le rôle important des pétrels dans le cycle global des nutriments et leur influence positive sur la biodiversité des îles, leur expansion devrait profiter à la restauration écologique de l’île Lord Howe. »

Avec les remerciements de Hank Bower, Manager Environment/World Heritage, Lord Howe Island Board.

Références :

Dilley, B.J., Schoombie, S., Stevens, K., Davies, D., Perold, V., Osborne, A., Schoombie, J., Brink, C.W., Carpenter-Kling, T. & Ryan, P.G. 2018. La prédation par les souris affecte le succès de la reproduction des pétrels nichant dans des terriers sur l’île subantarctique de Marion. Antarctic Science 30 : 93-104.

O’Dwyer, T., Carlile, N., O’Neill, L & Halpin, LR 2022. Evolution du sort du pétrel à ailes noires Pterodroma nigripennis suite au projet d’éradication des rongeurs de l’île Lord Howe – interactions avec d’autres espèces en voie de rétablissement.
Bird Conservation International doi.org/10.1017/S0959270922000132
.

John Cooper, Correspondant de presse, Projet Mouse-Free Marion, 08 Septembre 2022

*************************************************************************************

Le Mouse-Free Marion Project est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée pour éradiquer les souris envahissantes tueuses d’albatros sur l’île Marion dans l’océan Austral. Le projet a été lancé par
BirdLife Afrique du Sud
 et le ministère sud-africain
Département des forêts, de la pêche et de l’environnement
. Une fois achevé, le projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés au niveau mondial, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour plus d’informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site suivant
mousefreemarion.org
.