Questions fréquemment posées
L’île Marion est un site de reproduction d’importance mondiale pour les oiseaux de mer nichant en surface et creusant leur terrier, ainsi que pour d’autres espèces sauvages, abritant, par exemple, un quart des albatros errants du monde. Les souris introduites sur l’île provoquent une crise écologique. Un climat plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années a contribué à une augmentation des densités de souris sur l’île chaque été, entraînant une pénurie d’invertébrés dont les souris se nourrissent en hiver. Cette pénurie de nourriture a poussé les souris à s’attaquer à de nombreux oiseaux de mer de l’île, qui n’ont aucune défense contre leurs attaques. L’ampleur et la fréquence des attaques de souris sur les oiseaux de mer sont en augmentation depuis qu’elles ont été observées pour la première fois au début des années 2000. Si elles ne sont pas contrôlées sur l’île Marion, les souris devraient provoquer l’extinction locale de 19 des 29 espèces d’oiseaux qui se reproduisent sur l’île et continuer à appauvrir l’ensemble de l’écosystème de cette île subantarctique remarquable et importante.
Nous ne savons pas exactement – probablement dans les matériaux débarqués à terre pour soutenir les opérations de scellement, ou à partir d’une épave ancienne. La première mention de la présence de souris sur l’île Marion provient d’un journal de bord d’un chasseur de phoques datant de 1818.
Les populations d’insectes non volants et d’autres invertébrés de l’île ont aujourd’hui considérablement diminué.
Les souris mangent également les plantes indigènes de l’île et les endommagent en les creusant.
Les invertébrés, les plantes et les oiseaux marins sont les fondements de l’écosystème de l’île.
Le réchauffement et l’assèchement du climat sur l’île Marion ont contribué à l’augmentation des densités de souris sur l’île au fil des étés.
L’impact des souris est frappant lorsque les chercheurs comparent l’île Marion à sa voisine dépourvue de souris, l’île du Prince Édouard, où les oiseaux de mer, les insectes et les plantes sont abondants et prospères.
Le déclin des populations d’insectes a poussé les souris à trouver d’autres sources de nourriture, parmi lesquelles figurent désormais les œufs, les poussins et, de plus en plus, les adultes de nombreux oiseaux de mer de l’île, d’importance mondiale.
Sur les 29 espèces d’oiseaux qui se reproduisent sur l’île, 19 sont extrêmement menacées par la prédation des souris.
Presque toutes ces espèces sont des pétrels et des albatros à large rayon d’action, à longue durée de vie et à reproduction lente, qui sont des prédateurs clés dans le vaste océan Austral.
Environ un quart de la population mondiale d’albatros errants se reproduit sur l’île Marion et est de plus en plus vulnérable à cette menace ; plusieurs des autres espèces prédatées par les souris figurent sur la liste rouge des espèces en danger ou vulnérables.
Les albatros et les pétrels ont évolué il y a au moins 50 millions d’années.
Ils sont spécialisés dans la consommation de nourriture en mer, et non dans le ramassage de souris – ils ne se nourrissent jamais lorsqu’ils sont à terre.
Depuis qu’ils ont commencé à se reproduire sur des îles, ce groupe d’oiseaux marins s’est reproduit dans des endroits où ils n’ont pas eu à faire face à des mammifères prédateurs, ni d’ailleurs à d’autres prédateurs que les oiseaux.
Étant donné que les comportements se développent lorsqu’ils sont nécessaires à la survie et qu’ils disparaissent généralement lorsqu’ils ne sont pas nécessaires, les albatros et les pétrels ne réagissent plus comme leurs ancêtres l’auraient fait en cas d’attaque d’une menace improbable telle qu’une souris.
Ce phénomène est courant chez les espèces qui se reproduisent sur des îles, connues pour être généralement sans défense face aux prédateurs récemment introduits.
Des hélicoptères guidés par un système de positionnement global (GPS) et pilotés par des pilotes hautement qualifiés répandront des granulés d’appât à partir de seaux à appâts suspendus sur l’ensemble de l’île en deux applications distinctes.
L’appât contient du brodifacoum, une toxine anticoagulante que l’on trouve couramment dans les rodenticides disponibles pour la lutte contre les rongeurs domestiques et commerciaux.
La quantité d’appât répandue sera déterminée par les densités de souris dans les différentes zones de l’île.
L’opération se déroulera pendant l’hiver de l’hémisphère sud (d’avril à septembre), afin de réduire l’impact sur les espèces non ciblées telles que les skuas, les goélands et les pétrels géants.
C’est aussi la période où les souris sont au plus bas de leur cycle annuel de population et où beaucoup de leurs sources de nourriture naturelle sont plus rares, ce qui les incite à rechercher et à manger les appâts.
Nous utilisons une approche fondée sur les meilleures pratiques, avec des méthodes qui ont été testées et qui ont fait leurs preuves dans des centaines d’opérations similaires dans le monde entier.
Notre approche est basée sur l’aboutissement de plus de 40 ans de développement, de recherche et de mise en œuvre.
Une évaluation complète des approches alternatives pour résoudre les problèmes causés par les souris domestiques sur l’île Marion a été entreprise, mais aucune des alternatives n’est considérée comme appropriée pour une éradication de cette ampleur, où chaque souris doit être enlevée.
S’il y a des souris survivantes ou même une femelle enceinte, la population se rétablira si rapidement que l’écologie et la faune de l’île ne bénéficieront pas à long terme de l’éradication.
Toutes les solutions envisagées ont été rejetées en raison de résultats probables ne répondant pas aux objectifs du projet, notamment des risques d’échec inacceptables, des risques pour les espèces indigènes et menacées, l’absence d’avantages à long terme pour les espèces indigènes, un déséquilibre dans l’ampleur de la souffrance animale impliquée ou un manque de praticité.
La durée de l’opération d’appâtage dépend de la météo et sera influencée par le nombre d’hélicoptères utilisés. L’épandage d’appâts par hélicoptère durera environ six mois sur l’île.
Nous travaillerons en hiver, lorsque les souris sont les plus affamées et pour réduire les risques pour les espèces non ciblées, ce qui signifie des heures de clarté plus courtes pour les vols d’hélicoptères. L’objectif est de traiter une fois toute l’île, d’attendre 10 à 14 jours, puis d’appâter à nouveau, afin de maximiser les chances de distribuer l’appât sur chaque territoire de souris. Certaines zones seront appâtées à la main, par exemple la station de base, les cabanes de campagne, les tunnels de lave, etc. Cette phase sera suivie d’une phase de suivi deux ans après l’opération d’éradication (un « Success Check »), afin de déterminer si nous avons éradiqué toutes les souris.
L’étude de faisabilité, réalisée par John Parkes, a été achevée en 2015 (Cliquez ici) et les premières ébauches du plan de projet et du plan opérationnel ont été achevées en 2018. En raison de la complexité de ces projets et de la nécessité de s’assurer que l’éradication est effectuée correctement, la planification peut prendre environ une décennie.
La plupart des souris meurent dans leur terrier, où elles se décomposent en quelques semaines.
Nous avons examiné attentivement les incidences sur les autres espèces.
Nous avons notamment convoqué un groupe d’experts indépendants pour examiner les incidences de l’opération d’éradication sur les espèces non ciblées.
Les oiseaux de mer et les phoques se nourrissant de poissons et de calmars, il est peu probable qu’ils consomment des appâts.
Il pourrait y avoir des impacts mineurs à court terme sur les populations d’espèces d’oiseaux charognards.
Dans le cadre de projets similaires menés ailleurs, les espèces affectées se sont rapidement rétablies après l’élimination des rongeurs.
Il est important de noter que l’opération d’éradication aura lieu en hiver, lorsque la plupart des oiseaux de mer ont quitté l’île.
Dans le cadre de projets similaires menés sur plus de 700 îles à travers le monde, aucune espèce non ciblée n’a été extirpée (disparue localement), et les oiseaux de mer et autres espèces sauvages indigènes se sont rétablis de manière spectaculaire après l’élimination des prédateurs.
Les invertébrés ne sont pas affectés par la toxine.
L’appât rodenticide que nous utiliserons, le brodifacoum, est très insoluble dans l’eau et se lie fortement au sol.
L’opération d’appâtage n’aura aucun impact sur le sol, les eaux souterraines ou la végétation.
La toxine se dégrade avec le temps et l’exposition à ses composants (dioxyde de carbone et eau) : la demi-vie du brodifacoum dans le sol varie de 12 à 25 semaines, en fonction du type de sol et des conditions, de sorte qu’il n’y a pas de contamination à long terme des sols.
De petites quantités d’appâts pénétrant dans l’océan seront rapidement brisées par l’action des vagues et dispersées, en raison de la nature très dynamique de la zone côtière.
Au cours de la dernière décennie, plus de 90 % des tentatives d’éradication des souris dans les îles ont été couronnées de succès. Nous ne pouvons jamais être sûrs à 100 %, mais les experts qui ont participé à des opérations réussies sur d’autres îles subantarctiques et tempérées froides sont convaincus que nous avons également de grandes chances de réussir sur l’île Marion. L’opération est soigneusement planifiée et évaluée par les pairs afin de minimiser le risque d’échec.
Les prédateurs introduits tuent les oiseaux de mer et perturbent l’équilibre écologique de l’île.
Par exemple, en 1949, cinq chats ont été amenés sur l’île Marion pour lutter contre les souris à l’intérieur et autour de la station météorologique.
Dans les années 1970, ces cinq chats étaient devenus plus de 2 000 individus, qui tuaient environ 450 000 oiseaux marins chaque année.
Il a fallu un programme soutenu de 15 ans pour finalement éradiquer les chats (en 1991).
Il est évident que si des prédateurs comme les chats ou les hiboux étaient introduits, ils s’attaqueraient aux oiseaux de mer plutôt qu’aux souris.
De plus, nous voulons éradiquer les souris, et l’introduction de prédateurs n’a jamais permis d’éradiquer une espèce envahissante d’une île – ils ont tendance à causer plus de problèmes qu’ils n’en résolvent, en se tournant vers d’autres proies, comme en témoigne l’introduction précédente de chats sur l’île Marion.
Oui, les rongeurs ont été éradiqués de plus de 700 îles dans le monde. L’île Marion sera la plus grande île tentée à ce jour où les souris sont le seul mammifère introduit. La Géorgie du Sud est beaucoup plus grande, mais les souris n’y sont présentes qu’à de faibles densités dans deux zones distinctes exemptes de rats. Sur l’île Macquarie en Australie (12 800 ha), trois espèces (lapins, rats et souris) ont été éradiquées avec succès en 2014. Même si cette île est plus petite que l’île Marion, l’opération a été très complexe. Si le fait de ne cibler qu’une seule espèce est un avantage, l’île Marion est beaucoup plus grande et présente une topographie plus élevée que l’île Macquarie, ce qui, ajouté à la forme de l’île, pose des problèmes. L’éradication d’une espèce sur une île subantarctique est une entreprise ambitieuse et difficile ; cependant, avec une planification minutieuse et détaillée, impliquant un personnel expérimenté et des ressources appropriées, elle peut constituer une réalisation importante et durable en matière de conservation.
Selon les estimations actuelles et les taux de change, le budget total s’élève à environ 600 millions de rands.
Le gouvernement (le Département des forêts, de la pêche et de l’environnement : DFFE) apporte une contribution financière et un soutien en nature sous la forme d’une aide cruciale aux navires, de carburant pour les hélicoptères et d’un hébergement sur l’île.
Le reste des coûts provient du secteur privé, BirdLife South Africa (BLSA) étant le fer de lance de ces initiatives de collecte de fonds en Afrique du Sud et à l’étranger.
Les institutions financières explorent les possibilités d’investissement qui rapportent des bénéfices pour la conservation, comme les obligations de performance de la nature et d’autres instruments similaires.
Plusieurs fondations ont soutenu le projet Mouse-Free Marion (MFM), ainsi que des organisations internationales telles que le Programme des Nations unies pour l’environnement.
Les soutiens du projet sont présentés ici.
Le financement participatif, tel que le programme programme Sponsor-a-Hectareet Given Gainont également apporté un soutien précieux.
La société à but non lucratif Mouse-Free Marion.
Il s’agit d’un projet spécial mis en place uniquement pour mettre en œuvre l’éradication, et d’un partenariat officiel entre BirdLife South Africa (BLSA) et le ministère sud-africain des forêts, de la pêche et de l’environnement (DFFE), dans le cadre d’un protocole d’accord.
Pour le libre échange de connaissances et d’expertise, de nombreuses collaborations techniques et financières moins formelles mais bien renforcées avec des universités, d’autres unités de recherche, des organisations de conservation insulaires et des institutions financières ajoutent une grande capacité au projet Mouse-Free Marion.
Une équipe de personnel expérimenté et formé restera sur l’île pendant 12 mois, à partir de deux ans après l’opération d’éradication.
Ils surveilleront intensivement la présence des souris en utilisant des méthodes qui se sont avérées efficaces sur d’autres îles.
Il s’agit notamment de dispositifs d’attraction tels que des tunnels de repérage (appâtés avec du beurre de cacahuète et de l’avoine, avec des tampons encreurs pour s’assurer que les souris laissent des empreintes détectables lorsqu’elles traversent le tunnel), des bâtonnets à mâcher savoureux et des étiquettes en cire qui sont régulièrement inspectées pour détecter les marques de dents des souris, ainsi que des caméras de surveillance à proximité de la base, qui fournit des abris et de la nourriture qui attirent les souris.
La présence de souris sera vérifiée par des chiens spécialisés et hautement entraînés dans la détection des rongeurs.
Ces chiens sont entraînés selon des normes rigoureuses avant d’être déployés sur l’île et parcourront l’île avec leurs maîtres, à la recherche d’odeurs et de signes de souris.
Il faudra probablement attendre deux ans après la mise en œuvre du projet pour pouvoir affirmer de manière concluante que toutes les souris de l’île ont été éliminées.
Si les souris survivent à l’appâtage aérien en différents endroits de l’île, il est peu probable que des mesures correctives puissent être prises.
En effet, les souris sont difficiles à détecter à de faibles densités, mais ont une capacité de reproduction élevée.
Cela signifie que lorsque la présence des souris sera évidente, leur nombre et leur répartition seront trop avancés pour tenter une éradication rétrospective sans mettre en place une réponse complète à l’échelle de l’île, ce qui ne sera pas réalisable sur le plan financier ou logistique.
Un kit d’intervention sera conservé sur l’île et comprendra des appâts.
Il pourra être utilisé localement si des souris sont détectées par la suite autour des bâtiments de la base ou des huttes de campagne.
La prévention de la réinvasion de la souris – ou de toute autre espèce non indigène – s’appelle la biosécurité et concerne toutes les personnes, tous les navires, tous les avions et toutes les marchandises qui se rendent sur l’île Marion (ainsi que sur l’Île-du-Prince-Édouard).
En tant qu’autorité de gestion de l’île Marion, il incombe à la DFFE de mettre en œuvre des protocoles de biosécurité stricts et de s’assurer de l’entière coopération et du respect des règles par toutes les personnes qui se rendent sur l’île.
La prévention des incursions de souris – ou de tout autre passager clandestin – susceptibles d’atteindre l’île via le navire dans la cargaison, les bagages et l’équipement nécessite des inspections approfondies et régulières.
Les amarres et les passerelles du navire sont équipées de dispositifs de protection contre les rongeurs afin d’empêcher ces derniers de monter sur le navire à partir de la jetée.
Des mesures rigoureuses de lutte contre les rongeurs doivent être prises en permanence dans les entrepôts et sur les quais proches de l’endroit où le S.A. Agulhas II accoste, et les fournisseurs de matériaux pour l’île Marion doivent également suivre des protocoles rigoureux en matière de biosécurité.
Absolument. L’élimination des souris domestiques sera une étape positive pour la biodiversité et le fonctionnement de l’écosystème sur l’île Marion. En restaurant le fonctionnement hydrologique, le cycle des nutriments, les communautés de plantes et d’invertébrés, le projet Mouse-Free Marion agira comme une mesure d’adaptation au changement climatique basée sur les écosystèmes. Avec près d’un million de souris présentes sur l’île actuellement, leurs terriers, leurs nids et leurs tunnels permettent l’aération du substrat et entraînent l’assèchement des tourbières et des marécages ; les souris s’attaquent également aux invertébrés endémiques, aux graines des plantes et aux organismes du sol. Combinés au changement climatique, les impacts de la souris domestique accélèrent la dégradation des habitats et modifient le flux de nutriments et d’eau douce vers l’environnement marin. La suppression de la menace de prédation que représentent les souris pour de nombreux oiseaux marins de l’île contribuera à accroître la résilience de ces espèces face aux futurs impacts du changement climatique.
Le budget important nécessaire à la mise en œuvre du projet signifie que la collecte de fonds est un défi permanent pour l’équipe du projet MFM.
Les autorisations requises pour utiliser des appâts toxiques dans cette réserve naturelle spéciale et pour faire voler des hélicoptères au-dessus de toute l’île sont complexes.
L’éloignement et la taille de l’île posent des problèmes logistiques, tout comme les mauvaises conditions météorologiques de l’hiver subantarctique.
Les risques perçus pour l’environnement et la santé humaine liés à l’utilisation de l’appât empoisonné doivent être gérés avec sensibilité et prudence.
Le groupe des îles Prince Edward (comprenant Marion et Prince Edward) a été déclaré réserve naturelle spéciale en 1995 en raison de l’importance extrême de sa biodiversité.
C’est la seule réserve de ce type en Afrique du Sud.
Les espèces exotiques envahissantes, telles que les souris domestiques sur l’île Marion, sont largement reconnues comme étant l’une des menaces les plus importantes pour la biodiversité mondiale.
L’Afrique du Sud est signataire de la Convention des Nations unies sur la diversité biologique, qui nous oblige à éradiquer les espèces exotiques envahissantes, et fait partie des 13 pays (Argentine, Australie, Brésil, Chilé, Équateur, France, Nouvelle-Zélande, Norvège, Pérou, Afrique du Sud, Espagne, Royaume-Uni et Uruguay) qui sont parties à l’accord multilatéral sur la conservation des albatros et des pétrels.
Il est de notre responsabilité nationale et mondiale de protéger cette partie unique de l’Afrique du Sud et ses habitants.
Dix-neuf des 29 espèces d’oiseaux de l’île risquent de disparaître localement si les souris ne sont pas éradiquées.
Sensibilisez votre famille, vos amis, vos collègues et vos connaissances aux projets de restauration des îles ; mettez les membres de l’équipe du projet MFM en contact avec des personnes dont vous pensez qu’elles pourraient être disposées à faire un don ou à aider d’une manière ou d’une autre.
Faites un don, quel qu’en soit le montant, ou parrainez un hectare par l’intermédiaire de cette page web.
Gardez un œil sur la page « Postes vacants » de notre site web et posez votre candidature pour rejoindre le projet MFM si un poste se libère pour lequel vous avez les compétences nécessaires.
Oui. La société à but non lucratif Mouse-Free Marion est une organisation d’utilité publique enregistrée (n° 930071579) en Afrique du Sud et autorisée à délivrer des certificats fiscaux au titre de la section 18A (pour les contribuables sud-africains), le cas échéant. Veuillez envoyer un courriel à info@mousefreemarion.org si vous avez besoin d’un certificat. Veuillez noter que la délivrance de ces documents peut prendre jusqu’à trois mois.
Mouse-Free Marion dispose de sponsors fiscaux dans plusieurs pays qui peuvent délivrer des certificats fiscaux pour les supporters dans d’autres pays. Pour plus d’informations, contactez tarryn.havemann@mousefreemarion.org
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