Photo ci-dessus : George et Cathy Ledec dans les montagnes de Chihuahua, au nord du Mexique.

Le « Wandering Albatross Club » est la plus haute catégorie reconnue dans le cadre de l’initiative Sponsor a Hectare reconnue par le
Projet Marion sans souris
. Pour rejoindre le club, les individus, les couples ou les groupes doivent parrainer au moins 100 hectares des 30 000 hectares de l’île Marion au prix de R1000/ha, ce qui équivaut actuellement à 55 dollars américains/ha. Jusqu’à présent, seuls huit parrains l’ont fait. Parmi eux, George et Cathy Ledec ont rejoint le club prestigieux l’année dernière en parrainant 200 hectares, soit le double du minimum requis pour figurer dans la catégorie. À l’époque, il s’agissait du parrainage le plus important ; il n’a été dépassé que récemment par un troisième parrainage de 100 ha de la part de
John et Alison Bradshaw
qui ont maintenant parrainé un total de 300 hectares. Le généreux parrainage des Ledecs fait suite à leur participation à l’opération « Flock to Marion 2022 ».
Flock to Marion 2022
 qui a permis de récolter plus de trois millions de rands pour le projet MFM.

Un albatros errant mâle protège son poussin duveteux sur l’île Marion ; photographie de Sean Evans, conception de l’affiche par Michelle Risi

George Ledec a consacré sa carrière professionnelle à la conservation de la biodiversité, principalement à la Banque mondiale, où il a pris sa retraite en tant qu’écologiste principal en 2020. Il continue à donner des conseils sur les questions de conservation, en particulier sur la gestion des zones protégées et sur la manière de rendre les projets d’infrastructure plus respectueux de la biodiversité. Ses publications comprennent Greening the Wind, Good Dams and Bad Dams, Biodiversity Conservation in Road Projects et le Biodiversity Offsets User Guide du Groupe de la Banque mondiale. George est né dans ce qui est aujourd’hui la République tchèque et réside actuellement aux États-Unis, où il a été naturalisé. Passionné d’ornithologie, il possède une liste mondiale de plus de 6500 espèces et affectionne particulièrement les albatros et autres oiseaux de mer. Il est parfaitement conscient des menaces qui pèsent sur de nombreuses espèces d’oiseaux marins, notamment en raison de pêcheries mal gérées et d’espèces envahissantes dans leurs zones de reproduction. George considère le projet MFM comme une occasion exceptionnelle d’éliminer définitivement une menace particulièrement grave pesant sur un site de reproduction d’oiseaux marins d’importance mondiale.

Cathy Ledec, l’épouse de George, est une défenseuse passionnée de l’environnement et une bénévole énergique au sein de sa communauté. Retraitée en 2015 de l’American Association for the Advancement of Science, elle a occupé de nombreux postes de direction au niveau local dans le comté de Fairfax, en Virginie (près de Washington, DC). Il est notamment président de la commission des arbres du comté de Fairfax, président des amis du parc de Huntley Meadows, membre du conseil d’administration de la société Audubon de Virginie du Nord et responsable de site pour le programme de gestion des espèces envahissantes du comté de Fairfax. En reconnaissance de ses efforts inlassables pour protéger l’environnement naturel, Cathy a reçu le prix « Friends of Trees », le prix de l’excellence environnementale et le titre de « citoyen de l’année » du comté de Fairfax. Elle s’est récemment installée avec George à Cape Cod, dans le Massachusetts, où ils s’emploient à restaurer la biodiversité indigène sur leurs terres situées au bord de l’eau. Elle est également passionnée d’ornithologie et aime voyager à l’étranger avec George, jardiner pour la faune et passer du temps en famille. Cathy comprend parfaitement les graves dommages que les espèces non indigènes et envahissantes peuvent causer aux écosystèmes locaux et c’est pourquoi elle soutient fermement la campagne MFM – un effort très prometteur visant à éliminer définitivement une espèce envahissante nuisible et à créer un héritage durable en matière de conservation.

En novembre-décembre 2022, George et Cathy ont entrepris une croisière de 18 jours entre les Malouines, la Géorgie du Sud et l’Antarctique avec la
American Birding Association
 et
Rockjumper Birding Tours
. La croisière comptait près de 200 passagers, parmi lesquels ils ont fait officieusement la promotion du projet Mouse-Free Marion, notamment en distribuant un prospectus MFM de deux pages que le projet leur avait fourni à leur demande.

Le projet MFM est reconnaissant aux Ledec et à tous ceux qui ont parrainé un hectare ou plus, dans le but de débarrasser l’île Marion des souris tueuses d’albatros. Cliquez ici pour effectuer votre propre parrainage ; chaque hectare compte !

 

John Cooper, Correspondant de presse, Projet Marion sans souris, 4 avril 2023

 

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Le Mouse-Free Marion Project est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée pour éradiquer les souris envahissantes tueuses d’albatros sur l’île Marion dans l’océan Austral. Le projet a été lancé par
BirdLife Afrique du Sud
 et le ministère sud-africain
Département des forêts, de la pêche et de l’environnement
. Une fois achevé, le projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés au niveau mondial, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour plus d’informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site suivant
mousefreemarion.org
.