Photo ci-dessus : Dr Sue Tonin, directrice adjointe du projet, John Cooper, correspondant de presse, et Robyn Adams, responsable de la communication et assistante de projet, avec l’exposition du projet Mouse-Free Marion lors de la Journée mondiale des océans à l’East Pier dans le port du Cap ; photo par Anche Louw.

Le Département des forêts, de la pêche et de l’environnement (
DFFE
) a organisé une journée portes ouvertes du 8 au 11 juin 2023 dans le cadre de ses célébrations et de ses efforts de sensibilisation à la
Journée mondiale des océans
 parrainée par les Nations unies, le 8 juin. L’événement a eu lieu dans le port du Cap, à bord du navire moderne de recherche et de ravitaillement en Antarctique de l’Afrique du Sud, le

S.A. Agulhas II

 (amarré à l’East Pier), et dans l’entrepôt de conditionnement des cargaisons du DFFE. Avec d’autres parties prenantes au sein du
Programme national antarctique sud-africain
le
Projet Mouse-Free Marion (MFM)
 a exposé dans le magasin et les membres de l’équipe du projet ont interagi avec les visiteurs.

Le premier jour de cet événement de quatre jours, le ministre des forêts, de la pêche et de l’environnement s’est rendu sur place,
Mme Barbara Creecy
. Après avoir dialogué avec plusieurs centaines d’écoliers, elle a prononcé un discours sur la passerelle du navire : « En tant que nation, nous avons la responsabilité de protéger nos océans et nous nous engageons à travailler avec des partenaires locaux et internationaux pour assurer la viabilité à long terme de nos océans et de la vie marine ».

Le ministre Creecy s’adresse aux médias au sujet de la Journée mondiale des océans sur le pont du S.A. Agulhas II, photographie de John Cooper

Elle a ajouté que « l’Afrique du Sud jouit d’une position géographique unique à la pointe sud de l’Afrique. Le pays est entouré par les océans Atlantique, Austral et Indien. Grâce à ses efforts de recherche de longue date, soutenus par le S.A. Agulhas II, en Antarctique et sur l’île Marion, l’Afrique du Sud a apporté une contribution importante à la compréhension scientifique des trois océans et de leur impact global sur la vie marine et la santé de la planète. Le thème de la Journée mondiale des océans 2023 est « Planète Océan : Les marées changent« . Il nous rappelle que malgré le fait que les océans couvrent la majeure partie de la Terre, peu d’attention est accordée aux défis sans précédent auxquels ils sont confrontés. [by] les mers dont l’homme dépend pour diverses ressources, et qu’il est de la responsabilité collective de tous de la protéger ». Le discours complet du ministre peut être lu
ici
 et vous pouvez également regarder une
courte vidéo
 de son discours. La ministre Creecy a déjà apporté son
soutien total
 au projet MFM, qui est un partenariat entre son ministère et l’ONG environnementale
BirdLife South Africa
.

Robyn Adams et Sue Tonin expliquent un point à un couple de visiteurs attentifs. Les affiches MFM qui se trouvent derrière eux ont été conçues par Michelle Risi, avec beaucoup d’autres, et peuvent être téléchargées gratuitement
ici
; photographie de John Cooper

Les deux premiers jours ont été attribués aux écoles et, malgré les examens en cours à l’époque, environ 1 000 élèves ont participé, provenant d’écoles situées dans la région du Cap. L’équipe du projet MFM a été occupée à expliquer la nécessité d’éradiquer les souris domestiques de l’île Marion afin de protéger les oiseaux marins nicheurs des attaques et à décrire comment cela sera entrepris en larguant des appâts rodenticides à partir d’une flotte d’hélicoptères, ainsi qu’à faire face à des questions enthousiastes.

Sue Tonin interagit avec des élèves enthousiastes, photographie de John Cooper

Mariëtte Wheeler, responsable de la matière : sciences de la mer, et André Vermeulen de la Protea Heights Academy.
Protea Heights Academy
Le directeur de la Protea Heights Academy, André Vermeulen, a assisté à la journée portes ouvertes avec 23 élèves de terminale, ainsi que Marnus Smith de la Two Oceans Aquarium Foundation.
Fondation de l’aquarium des deux océans
. Mariëtte écrit à MFM News que ses élèves « ont beaucoup apprécié l’opportunité d’être à bord du S.A. Agulhas II. Ils ont été stupéfaits par la taille du navire et ont apprécié la possibilité de voir l’équipement océanographique qu’ils avaient appris en théorie, ce qui a éveillé leur curiosité pour ce qui se trouve au-delà de l’horizon. Comme l’a dit l’un de mes apprenants, « Madame, cela m’a vraiment convaincu d’étudier les sciences de la mer ». Mariëtte a effectué son doctorat sur les effets des perturbations humaines sur les oiseaux de mer et les phoques de l’île Marion entre 2004/2005 et 2013/2014. Elle soutient depuis longtemps et avec enthousiasme le projet MFM (
cliquez ici
).

De gauche à droite : Debbie Muir (DFFE – Environmental Programmes Branch), Robyn Adams, Dr Anton Wolfaardt (MFM Project Manager) et Dr Sue Tonin le troisième jour de la journée portes ouvertes.

Les deux jours suivants ont été consacrés au public, avec 4000 billets gratuits. Les quatre membres de l’équipe de projet basés dans la province du Cap-Occidental ont participé à l’exposition de MFM pendant les quatre jours de l’événement.

Chaque jour, des groupes ont été formés pour effectuer des visites guidées du navire et découvrir le travail effectué à bord pour surveiller, étudier et protéger les océans et la vie marine. Il s’agit là d’un des points forts de la journée portes ouvertes, d’après plusieurs participants.
Parrains de MFM Hectare
 qui y ont participé, ont déclaré que les visites étaient « très intéressantes » et que le navire semblait « chaud et confortable en mer ». Bonne nouvelle pour l’équipe du projet qui se rendra sur l’île Marion à bord du S.A. Agulhas II pour entreprendre l’opération d’éradication au cours de l’hiver 2025 !

Walbie et Svein Osrat, alias Moustapha, les mascottes officieuses du projet MFM, étaient également présents le premier jour avec leur propriétaire, le correspondant de presse de MFM ! Photographie de John Cooper

Avec les remerciements d’Anche Louw, Digital Marketing and Communications Manager,
Infrastructure sud-africaine de recherche polaire
.

John Cooper, Correspondant de presse, Projet Marion sans souris, 13 juin 2023

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Crête de l’albatros à tête grise, île Marion ; photographie de John Dickens, conception de l’affiche par Michelle Risi

 

Le Mouse-Free Marion Project est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée pour éradiquer les souris envahissantes tueuses d’albatros sur l’île Marion dans l’océan Austral. Le projet a été lancé par
BirdLife Afrique du Sud
 et le ministère sud-africain
Département des forêts, de la pêche et de l’environnement
. Une fois achevé, le projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés au niveau mondial, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour plus d’informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site suivant
mousefreemarion.org
.