Photo ci-dessus : Un poussin d’albatros errant est perché sur son nid de boue et de végétation au-dessus d’une plaine côtière marécageuse avec l’intérieur montagneux de l’île Marion en toile de fond ; photographie de Sean Evans

Les îles sont des points chauds de la biodiversité. Cependant, ces importants écosystèmes insulaires sont souvent envahis par des espèces invasives qui menacent les plantes et la faune indigènes. Pour rétablir l’équilibre naturel de la biodiversité, plus de 700 éradications ont eu lieu sur des îles du monde entier, avec un taux de réussite global de plus de 75 %.

Nous devons rester vigilants et curieux au sujet de ces éradications et continuer à tirer les leçons des efforts qui ont été couronnés de succès et de la minorité d’opérations qui ont échoué. Les partisans du programme Mouse-Free Marion (
MFM
) sont au courant de l’échec de la tentative d’éradication sur l’île de
île de Gough
 en 2021. Malheureusement, au mois d’août de cette année, une deuxième tentative d’éradication infructueuse a été signalée dans l’atoll de
l’atoll de Midway
 dans l’archipel hawaïen. Les équipes impliquées dans ces projets ont entrepris d’étudier les facteurs qui ont pu contribuer à l’échec de ces efforts d’éradication de la souris.

Un albatros errant reproducteur succombe aux attaques de souris et meurt sur son nid, île Marion, avril 2023 ; photographie d’Anton Wolfaardt

Après mûre réflexion, et afin de maximiser les chances de réussite, l’opération d’appâtage sur l’île Marion prévue pour 2025 sera reportée à 2026. Ce temps supplémentaire permettra à notre équipe d’entrer en contact avec des collègues impliqués dans ces efforts d’éradication infructueux et de partager leur expérience et leurs enseignements. Cela nous permettra de mieux comprendre et de garantir que tous les aspects de l’opération d’appâtage prévue dans le cadre du projet MFM seront examinés et, le cas échéant, modifiés afin de réduire le risque d’échec.

Chaque île possède des paramètres environnementaux et écologiques uniques qui influencent la planification et l’exécution de l’éradication. Il existe des différences entre l’île Marion, subantarctique, et l’atoll Midway, subtropical, par exemple, et ce qui a pu causer l’échec de l’appâtage sur Midway n’est pas nécessairement applicable à l’île Marion. Néanmoins, nous n’avons qu’une seule chance d’éradiquer les souris sur l’île Marion, et il est responsable et tout à fait logique de chercher à comprendre les raisons possibles des échecs de Gough et de Midway, avant de continuer.

Le retard de l’opération d’appâtage ne met pas fin à nos efforts de planification et de préparation. Nous avons contacté des partenaires philanthropiques potentiels pour les aider à financer le projet d’éradication par l’intermédiaire de la
Campagne de conservation de l’île Marion
 reste une priorité. Vous pouvez vous attendre à recevoir des mises à jour sur notre travail concernant ces aspects et d’autres aspects du projet au fur et à mesure que nous avançons. Nous sommes profondément reconnaissants aux personnes qui nous ont aidés à financer notre travail et qui continuent à soutenir ce projet important.

Notre engagement à éliminer les souris invasives de l’île Marion et à faire en sorte qu’elle devienne un sanctuaire pour les oiseaux marins de la région et d’autres éléments de la biodiversité est inébranlable.

 

Dr Anton Wolfaardt, chef de projet Mouse-Free Marion, 20 septembre 2023

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Reproduction de l’albatros à manteau pâle sur l’île Marion, photographie et conception de l’affiche par Michelle Risi

Le Mouse-Free Marion Project est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée pour éradiquer les souris envahissantes tueuses d’albatros sur l’île Marion dans l’océan Austral. Le projet a été lancé par
BirdLife Afrique du Sud
 et le ministère sud-africain
Département des forêts, de la pêche et de l’environnement
. Une fois achevé, le projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés au niveau mondial, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour plus d’informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site suivant
mousefreemarion.org
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