Le 13 juin 2021, le navire de recherche et d’approvisionnement de l’Afrique du Sud, le S.A. Agulhas II, est rentré au Cap après un voyage d’affrètement vers l’île de Gough. Le but de ce voyage était de déployer l’équipe opérationnelle du
Programme de restauration de l’île de Gough
 L’objectif de ce voyage était de déployer l’équipe opérationnelle du Programme de restauration de Gough Island (GIRP), ainsi que tout son équipement et ses fournitures, afin que la RSPB puisse commencer la tâche urgente d’éradiquer les souris domestiques introduites sur l’île de Gough. J’ai eu la chance de pouvoir participer à ce voyage afin de tirer les enseignements de l’expérience du GIRP et de contribuer à nos propres préparatifs pour le projet Mouse-Free Marion (MFM).

L’équipe du Programme de restauration de l’île de Gough (GIRP) quitte le Cap, photo : Anton Wolfaardt

Comme nous l’avons
rapporté précédemment
il existe de nombreuses similitudes entre les projets GIRP et MFM. Les deux projets visent les souris, seul prédateur mammifère introduit. Les caractéristiques écologiques et topographiques des îles présentent certaines similitudes, et les deux projets font appel au S.A. Agulhas II pour soutenir les opérations.

 

Les membres de l’équipe GIRP et l’équipage du S.A. Agulhas II préparent les articles à décharger à Gough Island, photo : Anton Wolfaardt

Le voyage m’a offert une série d’occasions précieuses d’observer et de participer aux aspects logistiques et de planification finale de l’opération GIRP. Il s’agissait notamment du chargement du navire au Cap, de son déchargement sur l’île de Gough, de la participation à des réunions de briefing et de planification en route vers l’île et de nombreuses discussions informelles avec les membres de l’équipe GIRP, y compris les experts en éradication et les pilotes d’hélicoptères, ainsi que l’équipage du navire. S.A. Agulhas II. L’expérience a été incroyablement utile, et je suis immensément reconnaissant d’avoir eu l’occasion d’acquérir des connaissances aussi précieuses.

Briefing sur l’héli-pont du S.A. Agulhas II en route vers l’île de Gough, photo : Anton Wolfaardt

L’équipe de GIRP comprend certains des meilleurs experts mondiaux en matière d’éradication des rongeurs insulaires, et ce fut un privilège de passer du temps en leur compagnie. Tous les membres de l’équipe GIRP, sans exception, sont motivés par l’objectif ultime de leurs efforts, qui est de rétablir l’équilibre écologique de l’île en favorisant les populations d’oiseaux marins d’importance mondiale et l’intégrité écologique de ce site du patrimoine mondial. L’élimination des souris introduites est une étape nécessaire pour atteindre cet objectif.

La base sur l’île de Gough, vue du S.A. Agulhas II, photo : Anton Wolfaardt

Cette motivation de restauration s’étend à d’autres îles qui sont menacées par les prédateurs introduits, notamment l’île Marion. Je reste impressionné et inspiré par le niveau d’enthousiasme et de générosité avec lequel la communauté des experts en éradication des rongeurs insulaires continue à apporter sa grande expertise, ses connaissances et ses conseils pour soutenir le projet MFM.

Je suis ravi de terminer cet article en vous annonçant que l’équipe du GIRP a récemment franchi une étape importante dans la réalisation de l’objectif de restauration de l’île de Gough, en procédant à la première distribution d’appâts sur toute l’île. Un grand bravo à l’équipe.

Anton Wolfaardt, Responsable du projet Mouse-Free Marion, 29 juin 2021