Photo ci-dessus : Les ornithologues de Happy Flock to Marion se rassemblent sur le

MSC Orchestra

pour célébrer leur parrainage de plus de 2200 hectares ; photo de Michael Mason/Mark Anderson

Le récent
BirdLife Afrique du Sud
Flock to Marion
 dans l’océan Austral a été un énorme succès non seulement pour le nombre et les espèces d’oiseaux de mer observés, en particulier les albatros, mais aussi grâce à la générosité de ses passagers. Plus de trois millions de Rand ont été collectés pour le projet Mouse-Free Marion (
MFM
) à bord et lors d’événements organisés avant et après le voyage à Franschhoek, Western Cape et Umhlanga, KwaZulu Natal. Au cours du voyage, plus de 600 passagers ont parrainé 2207 hectares de l’île Marion, ce qui porte le total des parrainages à ce jour à près de 4200 hectares. Les parrainages promis à bord provenaient à la fois d’ornithologues individuels et de
clubs d’oiseaux
 affiliés à BirdLife Afrique du Sud.

Bien masqués contre COVID-19, les « Flockers » font la queue pour les nouvelles vies à bord du MSC Orchestra.

Les passagers ont été captivés par les conférences de l’expert en oiseaux marins, auteur et artiste de renommée mondiale,
Peter Harrison MBE
ainsi que par le responsable du projet MFM,
Dr Anton Wolfaardt
et président du groupe consultatif scientifique et technique de la MFM,
le professeur Peter Ryan
entre autres. Peter Harrison a vendu aux enchères des exemplaires de son nouveau livre,
Seabirds : The New Identification Guide,
 personnalisés avec des croquis qu’il avait dessinés à l’intérieur, ainsi que des épreuves d’artiste des planches d’oiseaux marins de son nouveau livre.

Tout le monde sourit : Trevor Hardaker (à gauche), guide de BirdLife South Africa Flock to Marion, voit son exemplaire du nouveau livre signé et illustré par l’auteur Peter Harrison MBE ; photo de Margaret Hardaker.


Mark Anderson
directeur général de BirdLife South Africa et président du comité de gestion de Mouse-Free Marion,
écrit à
 « La générosité dont a fait preuve Flock to Marion nous a vraiment époustouflés (plus qu’un fort vent du sud-est du Cap !), avec plus de 3 millions de dollars collectés pour le projet MFM. Merci de contribuer à ce projet de conservation d’une importance capitale et de faire en sorte que les générations futures de « Flockers » puissent être témoins de la majesté et de la diversité des oiseaux de mer et des mammifères de l’océan Austral, comme nous avons eu le privilège de le faire. »

Un albatros errant adulte passe devant le navire entre les îles Marion et Prince Edward ; photo de Trevor Hardaker

Le projet MFM vise à débarrasser l’île Marion des souris domestiques exotiques envahissantes en 2024, dans le but de restaurer l’écosystème de l’île et de protéger la biodiversité de ce joyau de l’océan Austral. Un total de 28 espèces d’oiseaux marins, dont de nombreux albatros, pingouins, prions et pétrels, se reproduisent chaque année sur l’île Marion. Les îles représentent moins de 1 % de l’océan Austral, ce qui rend ces minuscules refuges terrestres essentiels à la préservation de la biodiversité. Les souris ont déjà eu un impact dévastateur sur de nombreuses espèces d’invertébrés et de plantes sur l’île et mangent maintenant les oiseaux de mer vivants, menaçant leur survie même sur l’île Marion.

L’équipe du projet MFM et BirdLife South Africa souhaitent remercier les nombreux supporters, à la fois sur et hors du voyage Flock to Marion, pour leur soutien à ce projet de conservation critique. Avec votre aide, nous pouvons débarrasser l’île Marion de ses souris et restaurer cet écosystème essentiel. Pour plus d’informations, pour faire un don ou pour
parrainer un hectare
 pour soutenir le projet, veuillez consulter
mousefreemarion.org
.

Lire un précédent article de MFM News sur le voyage de Flock to Marion
ici
.

Avec nos remerciements à
Trevor et Margaret Hardaker
 pour leurs photographies.

Heidi Whitman CFRE, responsable en chef de la philanthropie, Mouse-Free Marion Project, 1er mars 2022