Photo ci-dessus : Un albatros à tête grise protège son poussin duveteux sur la crête de l’albatros à tête grise de l’île Marion, où se trouve une colonie de surveillance à long terme.

NOTE : Ce post est le troisième d’une série occasionnelle qui vise à présenter des photographies des oiseaux marins nicheurs de l’île Marion.
l’île Marion
 qui sont attaqués par des souris, ainsi que des informations sur leurs photographes. L’objectif est de présenter les photographes (et les oiseaux) aux lecteurs de manière à expliquer la passion qu’ils éprouvent, ainsi que tous les membres de l’équipe MFM, pour l’île. Ici, Kim Stevens, actuellement sur
l’île de Gough
 dans l’Atlantique Sud, nous parle de ses recherches de doctorat sur l’île de Gough.
mondialement
 et
régionalement
 Les albatros à tête grise Thalassarche chrysostoma de l’île Marion en Afrique du Sud dans le sud de l’océan Indien.

Kim Stevens retient soigneusement un albatros à tête grise. Toutes les recherches sur les oiseaux marins de l’île Marion sont menées dans le cadre d’un permis de recherche délivré conformément au plan de gestion de l’île ; photo de Jess Berndt

Mon voyage avec les oiseaux de mer a commencé en 2013 lorsque j’ai embarqué sur le navire sud-africain de recherche et d’approvisionnement en Antarctique, le

S.A. Agulhas II

et je me suis dirigé vers le sud pour une expédition d’un an en tant que membre de la 70e équipe d’hivernage sur l’île subantarctique Marion (M70). À mon insu, cette aventure allait se transformer en un amour profond pour les oiseaux de mer et les lieux particuliers qu’ils habitent. Avant cela, j’ai obtenu un diplôme de premier cycle en biologie marine et en sciences de l’océan et de l’atmosphère, suivi d’un BSc (Hons) en zoologie à l’université du Cap (
UCT
). En voyant une offre d’emploi pour travailler comme assistant de terrain pour les oiseaux de mer dans le subantarctique, je n’ai pas pu résister à l’envie de postuler.

Le temps n’est pas toujours favorable à l’oiseau et au chercheur : l’incubation des albatros à tête grise dans une tempête de neige.

Sur l’île Marion, j’ai passé l’année à travailler sur plusieurs espèces d’albatros, de pétrels et de pingouins, avec un accent particulier sur les albatros à tête grise – en déployant des dispositifs de géolocalisation et de suivi GPS sur eux pour comprendre où ils vont en mer pendant et en dehors de leur saison de reproduction. Ces données ont fait partie de mon MSc, que j’ai ensuite transformé en doctorat à l’UCT.
Institut FitzPatrick d’ornithologie africaine de l’UCT
 afin d’intégrer une analyse de la dynamique des populations à long terme de l’espèce. Quelques mois après la mise à niveau, je suis retourné sur l’île Marion pour une deuxième expédition en 2016/17 (M73) afin de recueillir davantage de données. C’est lors de cette deuxième expédition que j’ai malheureusement été accueilli par de nombreux poussins d’albatros à tête grise présentant de grandes blessures infligées par des souris domestiques introduites, Mus musculus, et il faisait partie de mon travail d’enregistrer et de surveiller ces interactions. Il était difficile de voir ces poussins, si proches de l’envol et si malmenés par les souris.

 

Entre les deux yeux : un poussin d’albatros à tête grise a été gravement blessé par des souris domestiques pendant la nuit.

Un poussin en bonne santé – et curieux – regarde le photographe ; des fragments de coquille d’œuf jonchent le bol du nid.

Depuis lors, j’ai poursuivi mon doctorat en m’attaquant aux données, avec quelques courts séjours en mer entre les deux, notamment en tant qu’observateur bénévole d’oiseaux de mer pour le compte de
BirdLife Afrique du Sud
Atlas of Seabirds at Sea (
AS@S
) lors d’une croisière de recherche hivernale sur la banquise de l’Antarctique. J’ai également aidé des chercheurs du ministère sud-africain des forêts, de la pêche et de l’environnement (
DFFE
) à compter et déployer des dispositifs de suivi sur les pétrels des neiges Pagodroma nivea et les manchots empereurs Aptenodytes forsteri en Antarctique.

Des glaçons encadrent un Albatros à tête grise sur son nid.

Lorsque l’occasion passionnante s’est présentée de jouer un rôle dans le programme de restauration de l’île de Gough (
GIRP
) visant à débarrasser cette île des souris domestiques qui attaquent les albatros et les pétrels et à protéger ses nombreuses espèces d’oiseaux de mer menacées, j’ai mis mon doctorat en suspens. Je travaille actuellement pour une période de deux ans en tant qu’assistant de terrain principal pour la
Société Royale pour la Protection des Oiseaux
 sur Gough. Maintenant que le projet est entré dans sa phase finale, nous attendons avec impatience la confirmation définitive de la réussite du projet, qui interviendra dans au moins deux ans, et nous suivrons la reconstitution des populations d’oiseaux marins concernées. Ce fut une expérience inestimable et les connaissances acquises dans le cadre de ce projet aideront inévitablement les oiseaux marins de l’île Marion, dont le merveilleux Albatros à tête grise.

 

Un animal d’étude que l’on peut facilement aimer. Un albatros à tête grise se tient fièrement sur sa maison à flanc de falaise. Toutes les photos sont de Kim Stevens

Publications sélectionnées :

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Kim Stevens, Programme de restauration de l’île de Gough. Société royale pour la protection des oiseaux, Royaume-Uni, 14 octobre 2021