Photo ci-dessus : Une souris domestique se nourrit de la croupe d’un poussin albatros errant à plumes sur l’île Marion, photo de Stefan Schoombie

Le site web Mouse-Free Marion continue avec une série occasionnelle qui présente des articles scientifiques donnant des informations sur les attaques des souris domestiques sur les oiseaux de l’île Marion, et sur leur rôle plus large dans les îles subantarctiques. Ici, Ross Wanless et ses collègues rapportent dans le journal

Biology Letters

en 2007 sur la première preuve vidéo de souris domestiques Mus musculus attaquant des albatros et des pétrels sur l’île de Gough dans l’Atlantique Sud. Dans leur article, ils rapportent également les premières preuves définitives de souris attaquant des albatros errants Diomedea exulans et des albatros fuligineux Phoebetria fusca sur l’île Marion, avant la publication séparée de l’article.
publication séparée
de ces attaques trois ans plus tard dans le journal Antarctic Science.

Les auteurs écrivent dans leur discussion : « Nous soupçonnons que là où les souris domestiques font partie d’un complexe de mammifères envahissants, les effets de la dominance, de la compétition et de la prédation par des espèces plus grandes rendent les souris moins menaçantes pour les vertébrés indigènes ». Les événements récents sur l’île Marion confirment cette hypothèse. Les souris domestiques sont devenues le seul mammifère introduit après l’éradication des chats, Felis catusdans les années 1990. Depuis 2004, plusieurs poussins d’albatros errants ont succombé à des blessures correspondant à des attaques de souris. C’est la first fois, en plus de 20 ans d’étude intensive, que des blessures de cette nature ont été enregistrées. » [text precised].

Veuillez noter que les publications présentées dans cette série ne sont pas toutes parues dans des revues à accès libre. Si la publication n’est pas disponible au téléchargement, une demande peut être faite au projet à info@mousefreemarion pour une copie électronique (PDF) du manuscrit.

Le résumé de l’article est le suivant :

« La souris domestique, Mus musculus, est l’un des mammifères envahissants les plus répandus et les mieux étudiés sur les îles. On pensait qu’elle ne présentait que peu de risques pour les oiseaux de mer, mais une vidéo réalisée sur l’île de Gough, dans l’océan Atlantique Sud, montre des souris domestiques tuant les poussins de deux espèces d’oiseaux de mer répertoriées par l’UICN. La mortalité induite par les souris en 2004 a été une cause importante du succès extrêmement faible de la reproduction des albatros de Tristan, Diomedea dabbenena (0,27 oisillons/paire), et des pétrels atlantiques, Pterodroma incerta (0,33). Les modèles de population montrent que ces niveaux de prédation sont suffisants pour entraîner une diminution de la population. Contrairement à de nombreuses autres îles, les souris sont les seuls mammifères introduits sur l’île de Gough. Cependant, les programmes de restauration visant à éradiquer les rats et d’autres mammifères introduits des îles augmentent le nombre d’îles où les souris sont les seuls mammifères exotiques. Si ces populations de souris sont libérées des effets écologiques des prédateurs et des concurrents, elles peuvent elles aussi devenir prédatrices des poussins d’oiseaux de mer. »

Référence :

Wanless, R.M., Angel, A., Cuthbert, R.J., Hilton, G.M. & Ryan, P.G. 2007. La prédation par les souris invasives peut-elle entraîner l’extinction des oiseaux de mer ? Biology Letters 3 : 241-244.

John Cooper, membre du groupe consultatif scientifique et technique, projet Mouse-Free Marion, 11 novembre 2021