Photo ci-dessus : Danielle Keys tient un poussin d’albatros errant à son nid dans la colonie de surveillance de Goney Plain sur l’île Marion. Un permis spécial est nécessaire pour permettre l’accès à la colonie et pour manipuler les oiseaux à des fins de recherche ; photographie par Leandri de Kock

 

« J’ai toujours été fasciné par l’océan et la vie qu’il abrite. La science nous permet de percer certains des secrets de l’océan et nous aide à mieux comprendre notre monde. Nous ne pouvons protéger que ce que nous comprenons. »

 

Depuis mon plus jeune âge, j’ai toujours voulu trouver des moyens d’aider l’océan, et entamer une carrière en biologie marine était donc un choix évident pour moi. J’ai toujours été passionnée par la vie marine et par la compréhension des raisons pour lesquelles les animaux réagissent de manière particulière. J’ai également été attirée par l’aventure et la possibilité de découvrir de nouvelles choses, c’est pourquoi j’aime travailler dans ce domaine. J’ai eu la chance inouïe de pouvoir travailler sur les oiseaux marins de plusieurs îles pour mes études de troisième cycle, notamment sur les fous du Cap. Morus capensis sur
Île Bird
Eastern Cape, Afrique du Sud (BSc Honours) cum laude en 2015- en utilisant des données de suivi et de vidéo) et sur l’écologie de la recherche de nourriture des puffins à queue blanche. Ardenna pacifica sur
Réunion
et
D’Arros
 et Fouquet,
Groupe Amirante
 appartenant aux Seychelles, au cours de la période 2016-2018 (
MSc cum laude
).

Danielle tient un puffin à queue blanche sur l’île Fouquet ; photo de Luke Gordon

Sur l’île Marion, une île subantarctique d’Afrique du Sud, j’ai travaillé avec pratiquement tous les oiseaux de mer qui se déplacent, en effectuant le suivi, la surveillance, l’échantillonnage du régime alimentaire et le travail avec des caméras en tant que membre des équipes M75 et
M77
 équipes d’hivernage de 2018/19 et 2020/21. Entre mes études, j’ai pu travailler avec d’autres espèces marines, notamment des phoques, des tortues, des coraux et des phoques, et je suis même passée à des parties plus sèches (c’est-à-dire des domaines terrestres) en travaillant avec des calaos. Je suis rapidement devenu un ornithologue passionné, tout en apprenant davantage sur l’écologie et la physiologie du comportement.

Un couple d’albatros errants sur l’île Marion. L’oiseau le plus grand et le plus blanc à droite est le mâle ; la femelle couve son poussin duveteux sur le nid. Les deux sont de vieux oiseaux par la quantité de blanc

Nous savons que rien ne se passe en vase clos. Le lieu de recherche de nourriture d’un animal et le temps qu’il consacre à un comportement particulier ont une incidence sur son cycle de vie. C’est le principe général de mon doctorat intitulé « Linking Foraging Behaviour and Demographic Responses of Wandering Albatrosses on Marion Island » (Établir un lien entre le comportement de recherche de nourriture et les réponses démographiques des albatros errants sur l’île Marion) à la Marine Apex Predator Research Unit (
MAPRU
) à
Université Nelson Mandela
 à Gqeberha, en Afrique du Sud, avec le
Pierre Pistorius
,
Peter Ryan
 et
Dr Chris Oosthuizen
 comme superviseurs. Mon objectif est d’évaluer dans quelle mesure la variabilité du comportement de recherche de nourriture affecte le cycle de vie et les taux démographiques des Albatros errants Diomedea exulans (
à l’échelle mondiale
 et
régionalement
 Vulnérable) sur Marion. Pour ce faire, on examinera comment les caractéristiques de vol des adultes (par exemple, la durée des voyages et la longueur des trajets à partir de six années de données de suivi GPS en mer) influencent la croissance et la survie des poussins. Le deuxième objectif est d’évaluer les impacts de la variabilité environnementale et les réponses démographiques (survie et succès de reproduction) des vagabonds de Marion. Ici, je m’appuierai largement sur les données démographiques à long terme (>37 ans) pour voir comment la variabilité climatique affecte leur survie et leur succès de reproduction. Nous savons déjà que les pêcheries ont un impact très important sur les populations d’albatros ; cependant, je vais essayer de trouver ce qui influence également leur survie et leur succès de reproduction.

En approche ! Un jeune oiseau se joint à un « groupe » de juvéniles pré-reproducteurs pour une démonstration de groupe.

Pour l’instant, je suis confiné à la maison, et je ne fais que du bénévolat occasionnel quand je le peux au
Centre de réhabilitation marine de la Communauté européenne SANCCOB
 et j’espère terminer mon doctorat au cours des trois prochaines années. J’aimerais pousser pour finir plus tôt afin de pouvoir faire partie de l’équipe d’éradication des souris.
équipe d’éradication des souris
 pour l’île Marion. Je ne savais pas qu’un endroit pouvait voler le cœur d’une personne comme l’a fait Marion, et je veux faire partie de l’équipe qui aide à restaurer ce petit coin de paradis.

Prêt à s’envoler ? Un poussin albatros errant s’approche du photographe avec détermination.
Photographies de Danielle Keys

Publications sélectionnées :

Keys, D.Z. 2018.
L’écologie de la recherche de nourriture des puffins à queue cunéiforme(Ardenna pacifica) dans l’océan Indien occidental tropical.
. Thèse de MSc, Université Nelson Mandela, Gqeberha, Afrique du Sud. 103 pages.

Orgeret, F., Reisinger, R.R., Carpenter-Kling, T., Keys, D.Z., Corbeau, A., Bost, C.-A., Weirmerskirch, H. & Pistorius, P.A. 2021. La ségrégation spatiale chez un butineur sexuellement dimorphe du lieu central : exclusion compétitive ou divergence de niche ?
Journal of Animal Ecology doi.org/10.1111/1365-2656.13552
. [
cliquez ici
].

Danielle Keys, Unité de recherche sur les prédateurs Apex marins, Université Nelson Mandela, Afrique du Sud, 07 octobre 2021

 

Note éditoriale : J’ai mis en place les trois colonies de surveillance à long terme des albatros errants bagués sur l’île Marion au début des années 1980 (à l’époque où certains pensaient que la « surveillance » n’était pas vraiment un travail approprié pour les universitaires). Il est donc très agréable de voir de jeunes scientifiques qui n’étaient pas nés à l’époque utiliser les décennies de données qui ont suivi pour obtenir leur doctorat. Cela me rend heureux. John Cooper, membre du groupe consultatif scientifique et technique de Mouse-Free Marion