Photo ci-dessus – Il se lèche les babines. Un chat sauvage se nourrit du cadavre d’un poussin albatros à tête blanche sur l’île d’Auckland, photo de Stephen Bradley.


Marion
n’est pas la seule île de l’océan Austral à avoir des projets d’éradication des souris domestiques. En Nouvelle-Zélande, le ministère de la conservation Te Papa Atawhai (
DOC
) a publié ce mois-ci une
étude de faisabilité
pour débarrasser l’île d’Auckland, la plus grande masse terrestre subantarctique du pays, de ses chats et cochons sauvages prédateurs et de ses souris domestiques.

« Suite à l’éradication réussie des souris de l’île d’Antipodes, le DOC et Ngāi Tahu ont terminé une enquête sur la faisabilité de l’éradication des porcs, des chats et des souris de l’île d’Auckland dans la région subantarctique de la Nouvelle-Zélande. Le projet Maukahuka espère rendre l’île exempte de parasites. Cela permettrait à plus de 514 espèces de prospérer avec plus de 46 000 ha d’habitat protégé supplémentaire. »

Un cochon sauvage en quête de nourriture parmi les frondes de varech délavées sur l’île d’Auckland, photo de Pete McClelland.

L’Afrique du Sud a éradiqué les chats de Marion il y a plusieurs décennies, une intervention de conservation qui a profité aux pétrels fouisseurs de l’île. Heureusement, les cochons introduits sur l’île par les chasseurs de phoques au début du XIXe siècle ont rapidement été chassés, laissant la souris comme seul prédateur mammifère introduit sur l’île. Il semble donc que l’expérience de la Nouvelle-Zélande puisse être utile au projet Mouse-Free Marion. Plusieurs experts de l’éradication des îles basés en Nouvelle-Zélande sont déjà membres du groupe consultatif scientifique et technique (STAG) de la MFM. Et, bien sûr, le Néo-Zélandais (et très expérimenté) Keith Springer rejoindra le mois prochain le projet en tant que directeur des opérations. Une telle collaboration internationale est de bon augure pour une éradication réussie sur Marion en 2013.

Le contexte et la conclusion du résumé de 13 pages du rapport de faisabilité suivent :

Contexte

Un projet a été proposé pour éradiquer les porcs, les souris et les chats de l’île d’Auckland, l’île principale des îles d’Auckland dans la zone des îles subantarctiques de Nouvelle-Zélande (NZSIA). Le projet est connu sous le nom de Maukahuka Pest Free Auckland Island. Ce rapport, réalisé par le département de la conservation de la Nouvelle-Zélande (DOC), fournit une étude de faisabilité du projet.

L’objectif d’une étude de faisabilité est de comprendre les coûts, les avantages, les risques et les défis techniques d’un projet et de permettre des décisions éclairées sur la conception du projet afin de lui donner les meilleures chances de succès. Elle permet également de mettre en veilleuse un projet qui a de fortes chances d’échouer avant d’engager de grosses sommes d’argent. Les études de faisabilité font partie intégrante des meilleures pratiques d’éradication du DOC.

Dans ce rapport, nous évaluons plus de 3 ans de travail pour comprendre la faisabilité de l’éradication des porcs(Sus scrofa), des souris(Mus musculus) et des chats sauvages(Felis catus) de l’île d’Auckland. Le rapport aborde trois questions clés : pourquoi le faire, est-ce possible et que faudra-t-il faire ? Il fournit également une référence et une justification pour les parties prenantes, décrit les méthodologies pour l’éradication de chacune des espèces nuisibles ciblées, identifie l’échelle de l’entreprise afin qu’elle puisse être considérée et dotée de ressources appropriées, et souligne les prochaines étapes nécessaires à une conception de projet de qualité. Les résultats du travail effectué à ce jour sont abordés en détail dans ce document afin d’informer la planification du projet. Nous avons utilisé une approche fondée sur les preuves et l’élicitation d’experts, y compris des essais sur le terrain à grande échelle pour réduire l’incertitude et tester les méthodes. Le groupe consultatif sur l’éradication des îles (IEAG) du DOC et plusieurs autres experts ont fourni des conseils et un examen techniques.

Conclusion

L’éradication des porcs, des souris et des chats de l’île d’Auckland est valable, réalisable et durable. Maukahuka est un projet d’éradication prioritaire en raison de son statut de protection spéciale et de la gravité des dommages causés par les mammifères nuisibles à ce taonga. Le projet est complexe, avec un long calendrier, et son ampleur est considérablement accrue par l’absence d’infrastructures préexistantes et l’éloignement. Toutefois, les défis peuvent être planifiés et surmontés. L’investissement important est réparti sur la durée de vie du projet et bien protégé par l’isolement du site, le risque de retour des parasites étant faible. Il s’agit du plus grand objectif d’éradication insulaire pour PF2050 [Predator Free 2050 Ltd] qui est bien défini et prêt à progresser. Il offre une opportunité intéressante pour des partenariats et des résultats tangibles à grande échelle à moyen terme afin de créer une dynamique et de faire avancer l’objectif de la Nouvelle-Zélande.
PF2050
de la Nouvelle-Zélande.

Plusieurs risques exigent une attention de haut niveau lors de la conception du projet et sont essentiels à sa réussite. La prise en compte de ces éléments peut commencer très tôt, avant le lancement du projet. Les mesures qui peuvent être prises immédiatement comprennent le lancement et la poursuite du développement des capacités requises, l’obtention des autorisations, l’achèvement des plans de gestion du site, la garantie du financement et l’achèvement de la conception du projet. Ces actions contribueront à minimiser le délai entre la décision d’aller de l’avant et la réalisation de l’état de préparation requis pour commencer la mise en œuvre. Pour progresser, une décision d’aller de l’avant et une stratégie d’investissement engagée sont les prochaines étapes les plus prioritaires, ce qui permettrait de commencer les tâches du chemin critique.

Maukahuka est un merveilleux exemple de l’approche ambitieuse dont le DOC a fait preuve au cours de son histoire en agissant pour protéger et réparer les dommages causés à nos endroits les plus précieux mais les plus difficiles. La faisabilité de ce projet s’appuie soigneusement sur les leçons du passé ; nous nous tenons sur les épaules de géants. Armé de ces connaissances, le wero de kaitiakitanga a été posé pour restaurer le mana de l’île d’Auckland. »

Le projet Maukahuka est maintenant « en attente » pour une durée indéterminée en raison de problèmes liés à la pandémie de COVID-19 et de contraintes budgétaires (cliquez sur
ici
et
ici
). Néanmoins, le rapport de faisabilité détaillé pour l’île d’Auckland contribuera certainement à orienter des études similaires ailleurs.

Avec les remerciements de Keith Springer.

Référence :

Département de la conservation 2021. Rapport d’étude de faisabilité technique pour l’éradication des porcs, des souris et des chats de l’île d’Auckland. Invercargill : Département de la conservation Te Papa Atawhai. 123 pages.

A Version résumée de 15 pages de l’étude de faisabilité est également disponible.

John Cooper, 11 juin 2021