Photo ci-dessus : Un pétrel géant du Nord couve son poussin duveteux sur l’île Marion.

NOTE : Ceci est le deuxième d’une série occasionnelle qui vise à présenter des photographies des oiseaux de mer nicheurs de l’île Marion.
l’île Marion
qui sont attaqués par des souris, ainsi que des informations sur leurs photographes. L’objectif est de présenter les photographes (et les oiseaux) aux lecteurs de manière à expliquer la passion qu’ils éprouvent, ainsi que tous les membres de l’équipe MFM, pour l’île. Le premier volet de la série portait sur les
mondialement vulnérable
l’albatros errant Diomedea exulans. Ici,
Janine Schoombie
présente le pétrel géant du Nord Macronectes halli, (
préoccupation mineure au niveau mondial
mais considéré
régionalement quasi-menacé
) qu’elle a étudié sur l’île Marion.

Armée de piquets pour le nid et munie d’un permis de recherche, Janine Schoombie s’approche d’un curieux pétrel géant du Nord sur son nid protégé par des rochers.

Lorsque j’ai commencé à étudier l’ingénierie aéronautique, je n’aurais jamais imaginé me retrouver sur l’île Marion, à travailler avec des oiseaux de mer. Après avoir terminé un MSc, j’ai eu la chance de rejoindre l’équipe d’hivernage du M72 à l’île Marion en 2015. Travailler pour l’Institut
Institut FitzPatrick d’Ornithologie Africaine
à l’université du Cap en tant qu’assistant de recherche, j’ai été chargé de surveiller le succès de la reproduction de quatre albatros et de plusieurs espèces de pétrels, dont le pétrel géant du Nord. Je ne me considérais pas du tout comme un photographe (et je ne le suis toujours pas), mais si vous êtes sur l’île Marion et que vous avez un appareil photo, vous ne pourrez qu’être obsédé par l’idée de capturer tous les sites spectaculaires et l’activité des oiseaux.

Donner l’œil au photographe. La couleur de l’iris chez les pétrels géants peut varier de presque blanc à brun foncé.

Dès le premier jour sur l’île, j’ai été fasciné par le pétrel géant du Nord. Même en dehors de leur saison de reproduction, il y a toujours un couple qui vole autour de la base de recherche. Lorsqu’ils passent en planant, ils projettent souvent leur tête en arrière et appellent, ce qui les fait ressembler à des chevaux ailés, et leur cri est assez étrange et préhistorique. Ils ont également des yeux incroyables qui ressemblent à des fissures à la surface d’une planète glacée, que je n’ai jamais pu capturer correctement avec mon appareil photo. J’aime leurs démonstrations lorsqu’ils se nourrissent ou défendent leur territoire, même s’ils peuvent faire un sacré bazar lorsqu’ils se nourrissent, ce qui n’est probablement pas le spectacle préféré de tout le monde.

Un pétrel géant du Nord en incubation dans une colonie de surveillance de Marion révèle sa bande de couleur J10 qui permet de l’identifier sans autre manipulation.

Vous n’êtes pas encore très en forme lorsque les pétrels géants du Nord reviennent sur l’île pour se reproduire en août, et c’est aussi à ce moment-là que la vraie neige commence à tomber sur Marion. J’ai donc eu beaucoup de mal à mettre en place les colonies de surveillance, mais ce sont des oiseaux si adorables avec lesquels travailler et c’était très excitant d’aller à la recherche de leurs nids dans la neige. Il y a trois colonies de surveillance près de la base de recherche et vers la fin de la ponte, nous effectuons un comptage autour de l’île, qui est en fait une chasse aux œufs de Pâques de quatre jours. Et c’est comme ça que l’on se met en forme ! De toutes les expériences que j’ai vécues sur l’île, le suivi des pétrels géants du Nord reste l’un de mes meilleurs souvenirs de travail à Marion et ces énormes pétrels auront toujours une place très spéciale dans mon cœur.

Des habitudes désordonnées ? Île Un pétrel géant du Nord au visage ensanglanté sur une plage rocheuse de l’île Marion.
Photographies de Janine Schoombie

Depuis que je suis membre de l’équipe d’hivernage M72, je me suis donné pour mission de m’insérer dans la communauté scientifique polaire et j’ai de nouveau eu la chance de rejoindre l’équipe d’hivernage M76 de 2019/20. Cette fois, j’ai commencé à travailler sur un projet de la South African National Antarctic (
SANAP
) intitulé « Modelling wind patterns and their ecological impacts on sub-Antarctic Marion Island« , en vue de l’obtention de mon doctorat à l’université de Pretoria. Le projet porte sur les effets du vent sur l’écologie terrestre et combine mon amour pour l’ingénierie et l’île Marion. Même si je me concentre actuellement sur la façon dont les albatros interagissent avec le vent, j’espère étendre mes travaux aux pétrels géants du Nord et à d’autres oiseaux marins à l’avenir.

Janine Schoombie s’approche prudemment d’un pétrel géant du Nord pour placer une bande de couleur « alphanumérique » en plastique sur sa patte à des fins d’identification.

Publications sélectionnées

Dilley, B.J., Davies, D., Stevens, K., Schoombie, S., Schoombie, J. & Ryan, P.G. 2019. Guerres de terriers et comportement sinistre chez les pétrels nichant dans des terriers sur l’île Marion subantarctique.

Ardea

107 : 97-102
. [
cliquez ici
].

Dilley, B.J., Schoombie, S., Schoombie, J. et Ryan, P.G. 2016. Le « scalpage » des oisillons d’albatros par des souris introduites se répand rapidement sur l’île Marion.
Antarctic Science 28 : 73 – 80
. [
cliquez ici
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Dilley, B.J., Schoombie, S., Stevens, K., Davies, D., Perold, V., Osborne, A., Schoombie, J., Brink, C.W., Carpenter-Kling, T. & Ryan, P.G. 2018. La prédation par les souris affecte le succès de la reproduction des pétrels nichant dans des terriers sur l’île subantarctique de Marion.
Antarctic Science 30 : 93-104
. [
cliquez ici
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Schoombie, S. et Schoombie, J. 2017. Fabrication de pseudo-œufs par les albatros à tête grise Thalassarche chrysostoma sur l’île Marion.
Oiseau de mer 30 : 71-74
. [
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Schoombie, S
.,
Schoombie, J
,
Brink, C.W.
,
Stevens, K.L.
,
Jones, C.W.
,
Risi, M.M.
, &
Ryan, P.G.
2019. Extraction automatisée des angles d’inclinaison à partir de séquences vidéo d’oiseaux à l’aide d’un logiciel libre.
Journal of Field Ornithology 90 : 361-372
. [
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Schoombie, S.
, Schoombie, J.,
Oosthuizen, A.
,
Suleman, E.
,
Jones, M.G.W.
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Pretorius, L.
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Dilley, B.J.
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Ryan, P.G.
2017. La variole aviaire chez les oiseaux marins de l’île Marion, sud de l’océan Indien. Antarctic Science 30 : 3-12. [
cliquez ici
].

Janine Schoombie, Département d’ingénierie mécanique et aéronautique, Université de Pretoria, 28 septembre 2021