Photo ci-dessus : Un pétrel géant du sud en vol au-dessus de l’île Marion

NOTE : Ce post est le sixième d’une série occasionnelle qui vise à présenter des photographies des oiseaux marins nicheurs de
l’île Marion
L’objectif est de présenter les oiseaux aux lecteurs de manière à expliquer la passion que les chercheurs et les photographes de l’île, ainsi que tous les membres de l’équipe MFM, éprouvent pour l’île et ses oiseaux. Ici,
Tegan Carpenter-Kling
nous parle de ses travaux de thèse, qui l’ont amenée à travailler avec des pétrels géants du Sud , Macronectes giganteus (
préoccupation mineure au niveau mondial
et
quasi menacé au niveau régional
) alors qu’elle a passé un an sur la possession subantarctique de l’Afrique du Sud dans le sud de l’océan Indien.

Malheureusement, la collection de photographies de Tegan prises à l’île Marion a été perdue lorsque son ordinateur portable et ses disques durs avec les sauvegardes ont été volés lors d’un cambriolage en Afrique du Sud. Son récit est en revanche illustré par un autre chercheur de Marion, John Dickens.

Tegan Carpenter-Kling à Triegaardt Bay, île Marion ; photo de John Dickens

En 2013, j’ai été sélectionné comme l’un des rares chanceux à passer une année sur l’île Marion en tant qu' »ornithologue ». En tant qu’assistant de terrain pour le gouvernement sud-africain, j’étais responsable du comptage des populations et du suivi des paramètres démographiques des différents oiseaux de mer se reproduisant sur l’île. C’était l’année la plus extraordinaire de ma vie. Pour la première fois, non seulement j’ai ressenti la joie grisante d’explorer une île subantarctique complètement sauvage, mais j’ai également senti le bruit sourd d’une nouvelle passion qui commençait à bourgeonner lorsque j’ai entrevu la vie quotidienne des oiseaux de mer de l’océan Austral.

Un pétrel géant du Sud, éclaboussé de sang après un repas dans une colonie de manchots royaux sur l’île Marion.

L’année où j’ai hiverné sur l’île Marion en 2013/14 a enflammé le début de ma carrière dans les oiseaux marins. Depuis lors, j’ai obtenu mon MSc et mon doctorat en zoologie, qui portaient tous deux sur l’écologie de la recherche de nourriture des oiseaux marins de l’île. Dans le cadre de mon mémoire de maîtrise, j’ai décrit l’écologie de la recherche de nourriture des manchots Gentoo de l’île Marion à l’aide de données recueillies par des enregistreurs de température et de profondeur (TDR) et des enregistreurs GPS, et j’ai étudié les corrélations entre le régime alimentaire de l’espèce et l’océanographie locale à l’aide de données recueillies sur 19 ans.

L’heure du bain pour un pétrel géant du Sud après s’être nourri dans une colonie de manchots à proximité.

Je suis retournée à Marion pour une deuxième année (2015/16) pour collecter des données en vue de ma recherche de doctorat, qui s’est étendue à une étude de l’écologie de la recherche de nourriture de 12 prédateurs marins sur l’île en utilisant des données de suivi et d’isotopes stables. J’ai étudié quatre albatros (errant, à tête grise, fuligineux et à manteau clair), les manchots royaux, les manchots de Gentoo, les manchots macaronis et les manchots australiens, les pétrels géants du Nord et du Sud et les otaries à fourrure subantarctiques et antarctiques, toutes des espèces qui se reproduisent sur l’île Marion. Ma thèse a porté, d’une part, sur la manière dont les albatros ont modifié leur comportement de recherche de nourriture en réponse à la variabilité environnementale à méso- et grande échelle et, d’autre part, sur le partage dynamique inter- et intra-annuel de la niche isotopique des 12 espèces sur deux saisons et trois années. Enfin, à l’aide de l’ensemble de données unique et étonnant auquel mes recherches ont abouti, j’ai étudié certaines des hypothèses que les scientifiques utilisent lorsqu’ils font des déductions sur le comportement de recherche de nourriture d’un prédateur marin à partir des compositions isotopiques stables de ses tissus, en produisant des « isoscapes » au niveau du prédateur et en utilisant un modèle simple basé sur un agent d’un pétrel géant.

Un curieux pétrel géant du Sud sur la plage de BUS, île de Possession, archipel de Crozet ; photo de Tegan Carpenter-Kling

L’année dernière, j’ai pris le poste de responsable du projet des oiseaux marins côtiers chez BirdLife Afrique du Sud. Mes recherches sont maintenant beaucoup plus proches de chez moi et se concentrent en grande partie sur l’utilisation des données de biologisation des manchots africains, des fous du Cap et des cormorans du Cap pendant et en dehors de la saison de reproduction afin d’informer les stratégies de conservation et de gestion. Le recentrage sur les oiseaux marins côtiers a été un moment doux-amer de ma carrière. Je suis d’abord tombé amoureux des oiseaux de mer en traversant de colonie en colonie le paysage accidenté de l’île Marion. Une expérience épique qui n’est accordée qu’à très peu d’individus. Bien que le quotidien ne soit plus aussi épique (mais toujours aussi inspirant), les oiseaux marins d’Afrique du Sud sont confrontés à de dangereuses menaces anthropiques et j’ai le privilège de faire partie d’une équipe qui s’efforce en permanence d’améliorer leur état de conservation.

Je peux en avoir plus, s’il vous plaît ? Un poussin de pétrel géant du Sud se blottit contre son parent.

Outre l’île Marion et les nombreuses îles côtières d’Afrique du Sud, j’ai eu l’immense chance de visiter l’Antarctique et les îles françaises Crozet, Kerguelen, Amsterdam et St Paul, dans le sud de l’océan Indien. L’une des espèces les plus charismatiques et les plus importantes, qui visite la plupart de ces îles, y compris les eaux sud-africaines, est sans doute le pétrel géant du Sud. Sur de nombreuses îles subantarctiques et le long de la côte de l’Antarctique, cet oiseau trapu peut être vu en train de fouiller et de se battre pour les carcasses de manchots et de phoques sur le littoral, rappelant une hyène ou un vautour. Plus loin à l’intérieur des terres, leurs colonies communes et paisibles parsèment les plaines plates ou les pentes de fougères Blechnum. Un moment précieux lors d’une aventure à la latitude sud est de tomber sur une « conférence » de pétrels géants du Sud en train de se livrer à une réunion bruyante et rauque où un groupe de cinq à dix oiseaux sont assis en cercle, face à face, et semblent se relayer pour émettre leurs cris sinistres de dinosaures. Il s’agit toutefois d’un oiseau très gentil avec lequel il est agréable de travailler, même si je ne leur ferais pas confiance pour ne pas me nettoyer les os si jamais je venais à décéder assez près d’une de leurs colonies de reproduction.

Avec nos remerciements à John Dickens pour ses photographies.

 

Publications sélectionnées :

Carpenter-Kling, T. 2020. La recherche de nourriture dans un environnement dynamique : le mouvement et l’écologie des isotopes stables des prédateurs supérieurs marins se reproduisant à l’archipel du Prince Edward. Thèse de doctorat. Gqeberha : Université Nelson Mandela. 208 pages.

Carpenter-Kling T., Connan, M., Reisinger, R.R., Makhado, A.B., Ryan, P.G. & Pistorius, P.A. En révision. Répartition dynamique des ressources dans une communauté de prédateurs marins subantarctique. Écologie fonctionnelle.

Carpenter-Kling, T., Pistorius, P.A., Connan, M., Reisinger, R.R. & Trueman, C. 2019. Sensibilité des valeurs δ13C des tissus d’oiseaux marins à des facteurs spatiaux, temporels et écologiques combinés : une approche de simulation. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 512 : 12-21.

Carpenter-Kling, T., Pistorius, P.A., Reisinger, R.R., Cherel, Y. & Connan, M. 2020. Une évaluation critique des isoscapes des prédateurs marins dans le sud de l’océan Indien. Movement Ecology 8 : 10.1186/s40462-020-00208-8.

Carpenter-Kling, T., Reisinger, R.R., Orgeret, F., Connan, M., Stevens, K., Ryan, P.G., Makhado, A. & Pistorius, P.E. 2020. Réponse de quatre espèces sympatriques d’albatros subantarctiques à la variabilité environnementale. Écologie et évolution 10 : 11277-11295.

Dilley, B.J., Schoombie, S., Stevens, K., Davies, D., Perold, V., Osborne, A., Schoombie, J., Brink, C., Carpenter-Kling, T. & Ryan, P.G. 2019. La prédation par les souris affecte le succès de la reproduction des pétrels nichant dans des terriers sur l’île subantarctique de Marion. Antarctic Science 30 : 93-104.

Orgeret, F., Reisinger, R.R., Carpenter-Kling T., Key, D.Z., Corbeau, A., Bost, C.A., Weimerskirch, H. & Pistorius, P.A. 2021. Ségrégation spatiale chez un butineur sexuellement dimorphe du lieu central : exclusion compétitive ou divergence de niche ? Journal of Animal Ecology : 10.1111/1365-2656.13552.

Reisinger, R.R., Carpenter-Kling, T., Connan, M., Cherel. Y. & Pistorius, P.A. 2020. Le comportement de recherche de nourriture et l’utilisation de l’habitat déterminent la ségrégation des niches chez les espèces d’oiseaux de mer apparentées. Royal Society Open Science 7 : 200649.

Vanstreels, R.E.T., Yabsley, M.J., Swanepoel, L., Stevens, K.L., Carpenter-Kling, T., Ryan, P.G. & Pistorius, P.A. 2018.
Caractérisation moléculaire et lésions associées à Diomedenema diomedeae (Aproctoidea : Desmidocercidae) chez les albatros à tête grise(Thalassarche chrysostoma) sur l’île Marion subantarctique.
. Journal international de parasitologie : Parasites and Wildlife 7 : 155-160.

Tegan Carpenter-Kling, responsable du projet des oiseaux de mer côtiers, BirdLife Afrique du Sud, 23 décembre 2021