Photo ci-dessus : Dr Alistair McInnes, en train d’observer les oiseaux au
jardin botanique national Walter Sisulu.

Alistair McInnes est actuellement le
Programme de conservation des oiseaux de mer
 de conservation des oiseaux marins chez BirdLife Afrique du Sud et membre de la
Mouse-Free Marion
 comité de gestion. La carrière d’Alistair dans le domaine de la conservation s’étend sur 22 ans et comprend à la fois la recherche et les aspects appliqués de ce domaine. Il a travaillé sous la direction de David Allan au
Musée des sciences naturelles de Durban
 où il a terminé un MSc sur la biologie de la
Mouette à tête grise
 Larus cirrocephalus. Alistair a ensuite travaillé dans le
département de planification environnementale et de protection du climat de la municipalité d’eThekwini.
 où il a participé à la création de la première zone de classement environnemental spécial à Giba Gorge et au développement du premier plan de conservation systématique pour la région.

Depuis 2012, Alistair a mené des recherches sur l’écologie de la recherche de nourriture de deux espèces endémiques de Benguela en voie de disparition, le manchot africain Spheniscus demersus et le
Cormoran du Cap
 Phalacrocorax capensis. Il a achevé son doctorat sous la direction des professeurs Lorien Pichegru, directeur par intérim de l’Institut de recherche sur les politiques de santé. Institut de recherche côtière et marine à l’université nationale Mandela d’Afrique du Sud, et Peter RyanDirecteur de la Commission européenne Institut FitzPatrick d’ornithologie africaine à l’Université de Cape Town, qui étudie les facteurs environnementaux et liés à la pêche qui influencent les mouvements en mer des manchots africains. Entre 2016 et 2019, il a effectué un stage post-doctoral sous la direction du professeur Pierre Pistorius, chef de l’unité de recherche sur les prédateurs marins. Unité de Recherche sur les Prédateurs Apex Marins au département de zoologie de l’université Nelson Mandela, en étudiant le comportement de recherche de nourriture des manchots africains et des cormorans du Cap, ainsi que le développement de systèmes de surveillance passive pour suivre les performances des manchots.

Alistair écrit : « Mon travail actuel à BirdLife South Africa implique la gestion d’un groupe de scientifiques de la conservation dévoués et passionnés qui s’engagent à trouver des solutions tangibles pour atténuer les menaces qui pèsent sur les oiseaux de mer sud-africains, notamment ceux qui se reproduisent sur les îles du Prince-Édouard. Les oiseaux de mer sont actuellement le groupe d’oiseaux le plus menacé au monde. Cela est dû en grande partie à leur vulnérabilité aux menaces anthropiques, tant en mer, sous la forme de prises accessoires et de concurrence pour les ressources, que sur les îles éloignées où ils ont été décimés par des mammifères introduits. Les espèces d’oiseaux marins sous la protection des organisations de conservation sud-africaines sont confrontées à toutes ces menaces. Pour les espèces pélagiques qui se reproduisent sur l’île Marion, il y a un besoin clair et urgent d’éradiquer les souris avant que ces espèces invasives ne conduisent de nombreuses populations d’albatros et de pétrels d’importance mondiale à une extinction locale. »

Alistair se dit fier d’être impliqué dans le projet MFM et d’être membre du comité de gestion de la MFM. Lui et les scientifiques de l’équipe des oiseaux marins de BirdLife South Africa soutiendront les différents aspects du projet à l’avenir et s’engagent à aider ce projet jusqu’à sa réalisation afin que la riche diversité d’oiseaux marins de l’île Marion soit enfin libérée des souris introduites.

John Cooper, membre du groupe consultatif scientifique et technique, projet Mouse-Free Marion, 26 août 2021