Photo ci-dessus: Os exposé sur le croupion d’un pétrel géant du Nord en incubation sur l’île Marion, août 2003 ; photo de John Cooper

Christopher Jones (Institut FitzPatrick d’ornithologie africaine(Université de Cape Town, Afrique du Sud) et leurs collègues ont publié dans la revue Biologie polaire en 2019 sur ce qu’ils considèrent comme le premier enregistrement d’une attaque de souris domestiques introduites Mus musculus sur un pétrel géant du Nord adulte Macronectes halli sur l’île Marion. Ils ont photographié des blessures au flanc correspondant à une attaque de souris en septembre 2017, notant que si les souris sont des prédateurs importants des poussins d’oiseaux marins sur les îles où elles sont le seul mammifère introduit, il y a très peu d’enregistrements d’attaques sur des oiseaux adultes.

En août 2003, John Cooper a observé un Pétrel géant du Nord en incubation dans une colonie d’étude sur l’île Marion avec une grande blessure au croupion qui exposait l’os, probablement causée par des souris. Le lendemain, l’oiseau bagué de couleur n’était plus présent et l’œuf abandonné était cassé. Une photographie de cet incident, perdue depuis longtemps, a récemment été retrouvée, confirmant que les souris ont attaqué un oiseau de mer adulte sur l’île Marion 14 ans plus tôt que le rapport publié.

Une blessure au flanc sur un pétrel géant du Nord en incubation sur l’île Marion, septembre 2017 ; photo de Christopher Jones.

Les souris domestiques ont été enregistrées pour la première fois comme attaquant des poussins d’albatros errants Diomedea exulans sur l’île Marion en 2003 ; par la suite, des attaques ont été enregistrées sur des poussins des trois autres espèces d’albatros qui se reproduisent sur l’île, ainsi que sur deux espèces de pétrels fouisseurs. L’ampleur et la fréquence de ces attaques ont augmenté ces dernières années. Cette tendance croissante, associée à l’observation que les oiseaux de mer adultes sont également attaqués par les souris, souligne l’importance d’éliminer cette menace pour sauvegarder les populations d’oiseaux de mer de l’île Marion, qui revêtent une importance mondiale.

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Références :

Dilley, B.J., Schoombie, S., Schoombie, J. et Ryan, P.G. 2015. Le « scalpage » des oisillons d’albatros par des souris introduites se répand rapidement sur l’île Marion.
Antarctic Science 28 : 73-80
.

Dilley, B.J., Schoombie, S., Stevens, K., Davies, D., Perold, V., Osborne, A., Schoombie, J., Brink, C.W., Carpenter-Kling, T. & Ryan, P.G. 2018. La prédation par les souris affecte le succès de la reproduction des pétrels nichant dans des terriers sur l’île subantarctique de Marion. Antarctic Science 30 : 93-104.

Jones, C.W., Risi, M.M., Cleeland, J. et Ryan, P.G. 2019. Première preuve d’attaques de souris sur des albatros et des pétrels adultes se reproduisant sur les îles subantarctiques Marion et Gough.
Polar Biology 42 : 619-623
.

Jones, M.G.W. & Ryan, P.G. 2009. Preuve d’attaques de souris sur des poussins d’albatros sur l’île Marion subantarctique. Antarctic Science 22l :39-42.

John Cooper, correspondant de Mouse-Free Marion News, 22 mars 2022