Photo ci-dessus : Reclaiming South Georgia. The Defeat of Furry Invaders on a sub-Antarctic Island, par Tony Martin et Team Rat ; photo de la couverture du livre par Keith Springer.

Le livre de Tony Martin (dont il est l’auteur avec « Team Rat ») raconte l’histoire émouvante du débarrassage de la Géorgie du Sud subantarctique, dans l’Atlantique Sud, des rongeurs introduits, par le bombardement aérien de mille kilomètres carrés avec 12 500 sacs d’appât céréalier traité contre les rongeurs, à partir de trois hélicoptères d’époque. Il relate, en mots et en images, les travaux d’amorçage qui ont eu lieu sur l’île en trois phases en 2011, 2013 et 2015. Le livre a été produit pour aider à collecter des fonds pour la phase finale et cruciale du projet qui a mené la surveillance essentielle en 2017 qui a confirmé que les rats de Norvège Rattus norvegicus et les souris domestiques Mus musculus envahissants de l’île avaient finalement disparu. Le livre de Tony est préfacé par SAR la Princesse Royale, qui, en tant que marraine du projet d’éradication, a été d’un grand soutien.

Tony Martin en Géorgie du Sud avec des manchots royaux en arrière-plan ; photo de Roland Gockel

Anthony (Tony) Martin a été directeur du projet de restauration de l’habitat du South Georgia Heritage Trust et il est professeur de conservation animale au
Centre for Remote Environments
l’Université de Dundee en Écosse. Le South Georgia Heritage Trust (
SGHT
) cherche à entreprendre des projets qui permettront de conserver et de protéger les importants habitats naturels de l’île, comme la restauration de vastes zones que des espèces d’oiseaux menacées ne pouvaient plus utiliser pour se reproduire en raison de la présence antérieure de rats introduits il y a environ 150 ans.

Du navire à la côte : l’appât rodenticide est déchargé en Géorgie du Sud ; photo de Tony Martin

La préface de l’auteur indique que le livre « est une histoire de hauts et de bas, d’excitation et de frustration, de peur et d’étonnement, et de beaucoup de dur labeur ». Il montre également comment une île aussi grande, bien plus grande que toutes celles qui ont été traitées auparavant, a pu être appâtée avec succès par phases grâce aux glaciers infranchissables par les rats qui divisent l’île en zones. Les glaciers, qui reculent en raison du changement climatique, mettent en danger les zones de dératisation. Il est donc essentiel de ne pas retarder l’éradication.

De la planification au succès, 2008- 2018 : La chronologie de l’équipe Rat ; infographie du South Georgia Heritage Trust.

J’ai pris beaucoup de plaisir à lire le livre de Tony – et à admirer les magnifiques paysages qu’il décrit. L’exploit qu’il illustre est un coup de pouce bienvenu pour les projets d’éradication des rongeurs sur d’autres îles infestées de l’océan Austral, notamment l’île sud-africaine de Marion, envahie par les souris domestiques prédatrices, qui ont commencé à tuer les poussins et les adultes d’albatros et de pétrels. La passion de l’équipe Rat qui transparaît dans le livre, ainsi que son professionnalisme et son succès final, sont une leçon importante pour le projet Mouse-Free Marion (MFM) qui travaille à l’éradication des souris.
Keith Springer
Le directeur des opérations de MFM, Keith Springer, est un vétéran de Team Rat. Il est donc certain que les leçons qu’il a apprises en Géorgie du Sud seront directement transférées sur l’île Marion. Martin a apporté son soutien au projet MFM, en écrivant : « En tant que chef de l' »équipe Rat » qui a réussi à éradiquer les rats surmulots et les souris domestiques en Géorgie du Sud pendant cinq saisons au cours de la dernière décennie, je suis encouragé par un effort similaire prévu par l’Afrique du Sud pour éradiquer les souris envahissantes de l’île Marion. Je suis convaincu que dans l’année qui suivra le succès, les signes de rétablissement seront aussi évidents qu’ils l’ont été en Géorgie du Sud ».

Une conférence en ligne cette semaine sur l’éradication de la Géorgie du Sud par Tony Martin pour accompagner son livre.

Le professeur Martin a déjà publié un livre sur les albatros ;
cliquez ici
 pour ma critique.

Avec les remerciements de Tony Martin.

Référence :

Martin, T. avec des photographies des membres de l’équipe Rat. Sans date [2015]. Récupération de la Géorgie du Sud. La défaite des envahisseurs à fourrure sur une île subantarctique. [Dundee]: South Georgia Heritage Trust. 144 pages. ISBN 978-0-9564546-3-8. Couverture rigide, abondamment illustrée en couleur. UK£ 25.00.

 

John Cooper, Correspondant de presse, Projet Mouse-Free Marion, 26 juillet 2022