Photo ci-dessus : Son Altesse Royale le Duc d’Edimbourg est entouré de Mark D. Anderson (PDG, BirdLife Afrique du Sud ; à gauche) et Keith Springer (directeur des opérations du projet Mouse-Free Marion ; à droite) lors d’une réception à la South Africa House à Londres le 20 mars 2023.

Le programme Mouse-Free Marion (
MFM
) a organisé son premier événement international lors d’une réception en présence du haut-commissaire sud-africain au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord,
Son Excellence Jeremiah Nyamane Mamabolo,
 à South Africa House, Londres, le 20 mars 2023. Lors de la réception, à laquelle ont assisté 80 invités,
Mark D. Anderson
PDG de
BirdLife Afrique du Sud
 et président du comité de gestion du projet MFM, a annoncé que
Son Altesse Royale le Duc d’Edimbourg
qui était présent, avait très aimablement accepté de devenir le parrain royal du projet. Le duc est le frère cadet du roi Charles III du Royaume-Uni. Mark a fait remarquer que l’île Marion et l’île Prince Edward, située à proximité, forment ensemble les îles Prince Edward. Il a également souligné l’amour du duc pour l’environnement naturel et son engagement en faveur de la conservation des oiseaux de mer et d’autres formes de biodiversité. Il est tout à fait approprié que le duc soutienne le projet MFM dans un groupe d’îles qui a été nommé d’après son ancêtre de sixième génération et homonyme, le prince Edward, duc de Kent et de Strathearn (et père de la reine Victoria) par l’explorateur britannique, le capitaine James Cook, en 1776.

Le duc (à droite) présente la sculpture de l’albatros errant au Dr Frederik Paulsen Jr. L’île Marion abrite pas moins d’un quart de la population reproductrice mondiale de cette espèce emblématique

Le duc a offert une sculpture d’un albatros errant en vol au Dr Frederik Paulsen Jr.
Frederik Paulsen Jr
l’un des plus importants bienfaiteurs du projet MFM et directeur du conseil d’administration du
Conseil d’administration du MFM NPC
et l’a remercié pour son généreux soutien au projet. La sculpture en bronze de 0,8 m de haut réalisée par
Robbie Leggat
 a été spécialement commandée par le projet MFM. Le Dr Paulsen recevra également une peinture représentant deux albatros errants, réalisée par un artiste sud-africain de renom,
John Meyer
.

La sculpture de l’Albatros errant sur son socle de cristal

Keith SpringerDans sa présentation, le directeur des opérations du projet MFM a déclaré : « J’ai vu de mes propres yeux la capacité des espèces insulaires à se remettre de la prédation. Une fois les rongeurs prédateurs éliminés, le succès de la reproduction des oiseaux de mer et l’abondance des invertébrés sont rapidement évidents. Il s’agit d’une intervention unique et, avec l’élimination des souris domestiques de l’île Marion, nous pouvons nous attendre à une amélioration rapide du fonctionnement de l’écosystème. C’est ce que nous avons constaté, par exemple, en Géorgie du Sud, où le nombre de pipits et de canards pilets de Géorgie du Sud a rapidement augmenté à la suite de l’éradication des rats de l’île. Cela fait maintenant 12 ans que les lapins et les rongeurs ont été éliminés de l’île Macquarie et, comme je l’ai constaté lors d’une visite le mois dernier, l’île est méconnaissable par rapport à ce qu’elle était au début des années 2000 ».

De gauche à droite : Beccy Speight, PDG de la Royal Society for the Protection of Birds, le duc et Patricia Zurita, PDG de BirdLife International, lors de la réception à la South Africa House.

Parmi les invités à la réception, on peut citer
Patricia Zurita
PDG de BirdLife International et
Beccy Speight
PDG de la Royal Society for the Protection of Birds (
RSPB
). Étaient également présents le professeur Tony Martin, qui a dirigé avec succès le projet de restauration de l’habitat de la Géorgie du Sud.
projet de restauration de l’habitat en Géorgie du Sud
qui a débarrassé l’île de ses rongeurs envahissants, et Andrew Callender, directeur du programme de restauration de l’île de Gough de la RSPB.
Programme de restauration de l’île de Gough
 qui vise à débarrasser l’île de Gough de ses souris domestiques introduites en 2021. Parmi les autres invités figuraient les partisans du projet MFM
Michael Riffel et Tom Riffel
 de Caring for Conservation, Tanya Bascombe de l’European Outdoor Conservation Association et le célèbre commentateur cycliste et supporter de BirdLife South Africa,
Phil Liggett MBE
accompagné de son épouse Trish.

De gauche à droite : Dr Lisolomzi Fikizolo, Dr Frederik Paulsen, son épouse Olga Litviniuk, Mark D. Anderson, le Duc et Keith Springer.

Le gouvernement sud-africain était représenté à la réception par
Dr Lisolomzi Fikizolo,
 directeur général adjoint des océans et des côtes du ministère sud-africain des forêts, de la pêche et de l’environnement (
DFFE
). Dans son allocution, il a exprimé les salutations chaleureuses de la ministre du département,
l’honorable Barbara Creecy
aux invités et leur a présenté ses sincères excuses pour son absence. Il a noté que l’engagement du gouvernement sud-africain en faveur de la conservation de la biodiversité et de la lutte contre les plantes et les animaux exotiques et envahissants a été défendu par le ministre Creecy. Il a poursuivi en disant que « cela a conduit à un partenariat vénéré entre notre département et BirdLife Afrique du Sud, qui a été formalisé dans un protocole d’accord en 2020. Le projet MFM est le fruit de ce partenariat et je tiens à féliciter l’équipe du projet pour les progrès considérables qu’elle a réalisés jusqu’à présent, alors qu’elle se prépare à débarrasser l’île Marion de ses souris. À cela, et à tous leurs efforts futurs, nous disons Amandla!

Le duc est le deuxième mécène du projet MFM à être annoncé, le premier étant le célèbre expert en oiseaux de mer, auteur et illustrateur de guides d’identification des oiseaux de mer,
Peter Harrison MBE
.

Avec les remerciements d’Art Lewry et de Morag Wood,
Collectif Culture Communications
pour l’utilisation des photographies prises lors de la réception.

John Cooper, correspondant de presse, Projet Marion sans souris, 27 mars 2023

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Le Mouse-Free Marion Project est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée pour éradiquer les souris envahissantes tueuses d’albatros sur l’île Marion dans l’océan Austral. Le projet a été lancé par
BirdLife Afrique du Sud
 et le ministère sud-africain
Département des forêts, de la pêche et de l’environnement
. Une fois achevé, le projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés au niveau mondial, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour plus d’informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site suivant
mousefreemarion.org
.