写真上:アゾレラ・セラゴ・クッション・プラントの上にいるマリオン島のハツカネズミ 、写真提供：Peter Ryan

マリオン島とプリンス・エドワード島は、1772年1月13日にフランスのマリオン・デュ・フレヌがフリゲート艦マスカランと マルキ・ド・カストリーズで訪問し、上陸せずに初めて確実に発見されました。 1663年3月4日、オランダの東インド洋航行船マールスヴィーン号が、プリンスエドワード島の位置から遠く離れたインド洋で、2つの島を目撃している。 デュ・フレネから約5年後の1776年12月12日、イギリスの著名な探検家、ジェームズ・クックがレゾリューション号とディスカバリー 号で3回目の（そして最後の）大航海に出航した。 クックは、国王ジョージ3世（ヴィクトリア女王の父）の四男にちなんでプリンス・エドワード諸島と名付けたが、やはり上陸はかなわなかった。

1772年1月、プリンス・エドワード諸島発見のため南アフリカのテーブル湾を出港するフランスのフリゲート船 マス カランと マルキ・ド・カストリーズ 、ジェレミー・デイのアートワーク、シドニー・カリス社提供

次に知られているのは、1800年2月10日に到着したサリー号のフランス遠征隊であるが、上陸はしていない。 1803/04年の南半球の夏、ヘンリー・ファニング率いるアメリカ船 キャサリン号とアイザック・ペンドルトン率いるユニオン号が上陸し、封印が行われたのが最古の記録である。 なお、どちらも「ファーストフッター」であることを主張していないので、それ以前に封印上陸が行われていた可能性が高い。 実際、ファニングは陸上で「アザラシ小屋」を見つけたと語っているが、海事史料館にはまだそれに関する記録は残っていない。 その後10年半の間に、少なくとも4隻（それ以上かもしれない）のアメリカの密漁船が島を訪れ、プリンスエドワード島の岩棚に「1806」という年号が刻まれたのである。 クックは島々に個別の名前を付けなかった（大きな島を「マリオン」と呼ぶようになったのは1840年代から）ので、どの封印船がどの島を訪れたかはほとんどわかっていない（ただし、近接していることから予想されるように、両方を訪れた船も知られている）。

1818年8月にアメリカの旅客船ピッカリング号から上陸し、1818年から20年の20ヶ月間、より大きな「南の島」（すなわちマリオン）に上陸した若い海員による詳細な一人称の記録があるのは幸運なことであった。 ウィリアム・フェルプスは、マリオンの南東にあるシーラーズ・ケイブにキャンプを張り、すぐにネズミに気がつきました。 ウェブフット」のペンネームで執筆。

 

「島全体にハジラミが蔓延していた。ハジラミは帆船から持ち込まれたもので、おそらく一味の物資と一緒に持ち込まれ、その名前が軍団になるまで繁殖したのだ。海岸や洞窟にびっしりと住みつき、土手では鳥と一緒に潜り、山の雪の中にもいた」（p.47）。

 

このことから、ネズミは少なくとも数年前から島にいたことになり、最古の上陸から10年以内に到着したと考えるのが妥当であろう。 幸いなことに、プリンスエドワード島はマリオンのような運命をたどらず、ずっとネズミのいない島である。

マリオンのネズミの元ネタについては、どうでしょうか？ 2007年に発表された南アフリカの研究者Bettine van VuurenとStephen Chownによる遺伝子研究では、マウスはスカンジナビアの系統であると考えられている。 しかし、海洋活動の国際性を考えると、これでは実際の出所を確認することはできない。 おそらく、アメリカ人アザラシの母港があったアメリカ東海岸から来たのだろう。

MFMニュースへの今後の投稿 は、1947/48年の南アフリカ併合時代（家猫輸入に直接つながる）から、博士号と修士号を2つ取得するに至ったネズミの研究、ネズミの悪影響に対する初期の懸念、ネズミのいないマリオンプロジェクトの設立に至ったネズミ撲滅への初期計画について話すことを目的としています。

主な参考文献

Cooper, J. 2008. 人類の歴史。 In:Chown, S.L. & Froneman, P.W. (Eds).
プリンスエドワード諸島。変化する生態系における陸と海の相互作用
. ステレンボッシュサン・プレス pp.331-350.

Cooper, J. & Avery, G. 1986. プリンスエドワード諸島の史跡。南アフリカ国家科学プログラム報告書 128: 1-82.

テラウズ、A.、クーパー、J.、チャウン、S.L.、ライアン、P.2010年。 マリオン＆プリンスエドワード アフリカの南の島々. ステレンボッシュSUN PReSS. 176ページ

van Vuuren, B.J. & Chown, S.L. 2007.
亜南極マリオン島におけるハツカネズミの起源を確認する遺伝学的証拠
. 極地生物学 30: 327-332.

ワトキンス B.P.・クーパー J. 1986. 亜南極・プリンスエドワード諸島における外来種の導入・現状と制御．South African Journal of AntarcticResearch 16: 86-94.

“ウェブフット” [= William Dane Phelps] 1871.
フォア・アンド・アフト：あるいは老船員の生活からの葉
. ボストンNicholls & Hall. 359ページ

ジョン・クーパー マウスフリーマリオンプロジェクトニュース特派員 2022年03月08日