写真上上空から見たハワダックス島(写真:Graeme Gale

を継続する。 シリーズ 世界中の海鳥の島で過去、現在、計画中の外来哺乳類の駆除プロジェクトについて アドバンスト・コンサベーション・ストラテジーズ社 グレッグ・ハワード氏 米国に本拠を置く国際的な非営利団体の元グローバル・アフェアーズ・ディレクター。 島の保全 は、現在では名称が変更されたこの地域から、持ち込まれたネズミを駆除する活動に携わり、成功を収めたことを記しています。 ハワダックス島 (アラスカのアリューシャン列島にある「ラットアイランド」(旧名称)。

カナダ・ブリティッシュコロンビア州、グレッグ・ハワード、写真:Island Conservationより


アリューシャン列島
– 北太平洋とベーリング海にまたがり、北米とアジアを結ぶアリューシャン列島は、豊かで騒々しい野生動物の宝庫として知られています。 この列島の険しい崖に並ぶ20種以上の海鳥(ツノメドリ、ウミスズメ、ウミガラスなど)、固有亜種の陸鳥(アリューシャンオオウミスズメなど)、多数のヒヨドリ、そしてアジアの珍しい渡り鳥がこの島々を故郷としてきました。 海鳥だけでも4,000万羽が繁殖し、グアノが堆積して土壌を豊かにし、草を中心とした植物に栄養を供給していると言われている。 しかし、この列島に避難してきたのは、鳥たちだけではありません。 海岸はアシカやオットセイの鳴き声で波打ち、淡水ではサケが豊富に獲れる。 この豊かさと生物多様性を直接(間接的に)支えているのが、海岸を巡る冷たく生産性の高い海水です。

しかし、2670ヘクタールのネズミ島では、何かがおかしい。小さな島々が連なり、生態系が繁栄し、音や匂い、感触が絶え間なく流れているのに、ここでは…静かなのだ。 ほとんど生気がない。

1780年代に座礁した日本漁船からノルウェーネズミRattus norvegicusが持ち込まれたことから、ラットアイランドと呼ばれるようになった。 この島は、群島の中でユニークな位置を占めています。 島のアリュート族の村の遺跡から出土した考古学的証拠から、かつては多様な海鳥が生息していたが、ネズミの到来後すぐに激減したことがわかる。 アリューシャン列島の島々でも、同じようなことが起こっている。 ノルウェーネズミは海鳥の巣を略奪し、毎年必ず繁殖のために島を利用する大多数の鳥を排除してしまう。

世界的に見ると、外来種の交雑種ラットRattusspp. とハツカネズミは、世界の島の8割以上に持ち込まれ、島の生態系の劣化と生物多様性の喪失の主な原因となっています。 島で発生した絶滅例の約86%(海鳥の絶滅例の半分以上)は、卵やヒナ、さらには海鳥の成鳥を捕食することが知られている外来種が原因であることが判明している。

2000年代前半に、アラスカ海洋国立野生生物保護区(
AMNWR
は、外来種のホッキョクギツネを根絶するための長期的な計画を成功させた後、ネズミの駆除に目を向けました。 かつて絶滅したと思われていたアリューシャン雷鳥の回復など、信じられないような成功例は、こうした復元活動によって、この地域が歴史的な豊かさを取り戻せるという希望と約束を与えてくれました。 しかし、ネズミを駆除してこそ、完全な復興が実現するのです。

ネズミ退治の準備を始めるためにネズミの島に上陸するのは、異常としか言いようがない。 プロジェクト・マネージャー Stacey Buckelew
プロジェクト・マネージャー、ステイシー・バクリューは
典型的なアリューシャン列島は、野生動物があふれ、うるさくて刺激的な鳥がうようよしているものです。しかし、ここは違う。ネズミの足跡が交差し、ネズミの糞や鳥の骨が散乱し、異臭さえしていた」。 島は不気味なほど静かで、海鳥の鳴き声も聞こえない。グアノに依存した植生から、海洋性ツンドラに近いものへとゆっくりと変化していることを予感させる。

フィールドキャンプ、ラット島、2007年、Island Conservationより撮影

アリューシャン列島の生態系に海鳥を戻し、その機能的な役割を回復させることは、島からネズミを駆除することでもあるのです。 [autumn] 2008年の秋、数年にわたる計画の後、AMNWRの混成チームが登場しました。
ネイチャー・コンサーバンシー

アイランド・コンサベーション
は、アラスカ州ホーマーで満員の商業船とR.V.Tiglaxに乗り込みました。 2000km以上西に向かい、2機のヘリコプターを従えてラット島を目指し、途中でアイランドホッピングと給油を行った。

餌を入れるバケツ、ラットアイランド、2008年、Island Conservationより撮影

晩秋にはめったに経験できない好天に恵まれ、チームは船を下ろしてキャンプを張り、2008年9月に島全体にベイト剤の空中散布を開始し、約1週間後に再びこの作業を繰り返した。 ベテランヘリコプターパイロット
ピーター・ガーデン
とニュージーランド出身のグレーム・ゲイルが加わり、国際色豊かなチームとなった。 例年なら嵐の多いショルダーシーズンもなく、開始から終了まで約1カ月で完了しました。 ネズミの駆除は成功し、その結果、ネズミによる直接的な悪影響はすべてなくなりました。 生態系の変化がようやく定着してきたのです。

よく飛ぶ天気!? 空中のエサ撒き、ラット島、2008年、Island Conservationより写真提供

ベイト剤散布後の2年間、モニタリングチームは侵入ネズミの痕跡を発見できませんでしたが、数種の鳥類(ロック・シギ、キジバト、コシジロウグイス、アカハラダカ、バラ科の鳥など)が島で営巣に成功していることを発見、記録しています。 また、ネズミの餌食になっていたクロミヤコドリやミヤコドリの仲間も戻ってきた。 すべてヒヨコが生まれました。 また、絶滅したと思われていたアリューシャンオオウミスズメが島で初めて出現し、この種が復活した可能性が高いことがわかりました。 ネズミ駆除からわずか5年後、ツマグロカイツブリが再繁殖し、初めて繁殖に成功した。 島内では6つの巣が見つかりましたが、駆除前には1つもありませんでした。

アリューシャン列島上空を飛ぶツバメマキ、写真:Ilana Nimz/USFWS

慎重な計画と緩和努力にもかかわらず、ハクトウワシやヒヨドリなど、ネズミ駆除作業によって予期せず毒殺された種もありました。 しかし、それでも、その後、彼らの個体数も増えている。 カモメの巣は、駆除前は5つしかなかったのが27に増え、ハクトウワシの生息数は10羽に回復した。 また、ペレグリン・ファルコンも順調に繁殖を続けています。

島でのパッシブ音響調査により、繁殖に適した場所でリーチやフォークテイル・ストーム・ウミツバメが活動していることが確認された(ウミツバメもネズミが原因で絶滅したと考えられていた)。 これらのサクセスストーリーと回復は、自然システムの驚くべき回復力と、制限要因が取り除かれたときに「立ち直る」能力を実証しています。

ネズミ駆除から11年で、島の生態系の一部が驚くほど早く回復したことが確認されています。 潮間帯に在来種のシギ・チドリ類が再び生息するようになったことで、潮間帯の無脊椎動物が減り、藻類の被度が高くなり、他のさまざまな種の生息環境が向上するなど、ネズミのいない島で見られるような生態系に戻りつつあるのです。

ネズミの島の物語は、少なくともまだ終わってはいない。 鳥が戻ってくる一方で、島の植生が回復するのはもっと先のことかもしれません。 植物が低灌木からアリューシャン列島によく見られる高草原に戻るには、数十年かかるかもしれません。 鳥類が繁栄し、種子を散布し、土壌を豊かにするという機能的な役割を果たすことは、多様な植生を生み出す上で非常に重要である。

しかし、ネズミの島でのネズミ駆除がもたらした予想外の成果のひとつは、島の再生が生物多様性の保護にとどまらない影響を与えることを見出したことだろう。 撲滅に成功した後、アリューシャン
ウナンガン
への請願に成功しました。
米国地理名委員会(U.S. Board of Geographic Names)への請願に成功しました。
ラットアイランドを本来の「ハワダックス島」に改名するよう、米国地理名委員会に請願した。 How-AH-thaa」と発音し、「入国」「歓迎」と訳される。 この名前は、海から見える島の2つの主峰に由来するもので、航海の助けとなるものだが、植民地時代以前の接触への回帰を象徴するものでもある。

約250年の時を経て、ハワダックスはもう静かではありません。 鳥にとっては、歓迎すべき避難所として戻ってきている。

島々から外来種を駆除することは、鳥類が直面する多くの圧力の一つを取り除くことであり、私たちは世界中でこのような世界的に重要なプログラムに貢献できることを誇りにしています。 マウスフリーマリオンプロジェクト
マウスフリーマリオンプロジェクト
は、最も野心的なプロジェクトの1つであり、最終的な成功の報告を楽しみにしています。

厳選された文学作品。

Stolzenburg, W. 2001. ラットアイランド パラダイスのプレデターと世界最大の野生動物レスキュー. ニューヨークBloomsbury. 278ページ

グレッグ・ハワード、アドバンスト・コンサベーション・ストラテジーズ、2023年2月28日

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Mouse-Free Marion Projectは、南洋に浮かぶマリオン島でアホウドリを殺す侵略的なネズミを根絶するために設立された南アフリカの登録非営利企業(No.2020/922433/08)である。 によって開始されたプロジェクトです。
バードライフ・サウスアフリカ
と南アフリカ共和国の
林業・漁業・環境省
. このプロジェクトが成功すれば、200万羽を超える海鳥の繁殖地が回復し、その多くが世界的に絶滅の危機に瀕しており、温暖化する気候に対する島の回復力が向上することになるのです。 プロジェクトの詳細や支援については、以下のサイトをご覧ください。
mousefreemarion.org
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