写真上 合体した買収チーム。 左から ラビア マタクタ モニク・ファン・バース、エルマール・ファン・ローエン写真：Adrienne van Eeden-Wharton


アントン・ウォルファルト博士
マウスフリー・マリオン(
MFM
)プロジェクト・マネージャーであるアントン・ウォルファルト博士は、マリオン島で13ヵ月を過ごす気象学チームと調査チームが島から引き揚げられ、新しい越冬チームが配備される2024年の救援航海から最近戻ってきた。 南アフリカ共和国の南極観測・補給船S.A. Agulhas IIが2024年4月15日にケープタウンを出港し、5月16日に東ケープ州のGqeberhaに停泊した。 アントンが救援航海に参加した主な目的は、MFMプロジェクトの準備、計画、モニタリング作業を継続することだった。

MFMプロジェクトはまた、次のような協力もしている。
ミシェル・グレーブ教授
の
植物・土壌科学科
プレトリア大学（UP）のミシェル・グレーブ教授が研究代表者を務めるプロジェクト「マリオン島の陸上生物多様性に対する侵略的ハツカネズミの影響の包括的理解に向けて」にも協力している。 このプロジェクトは、ネズミ駆除イニシアチブの生態学的成果を評価・追跡することを目的とした長期モニタリング・プログラムの重要な構成要素となっている。

この2つのプロジェクトは共同作業であり、越冬チームメンバーが安全面も含めてフィールドで一緒に作業する必要があるため、チームメンバーは両方のプロジェクトに必要な技術のトレーニングを受けた。 救援航海に参加したのは、南アフリカ極地研究インフラストラクチャー（SAPRI）のアントン・マタクータとラビア・マタクータ。
SAPRI
ミッシェル・グレーブのプロジェクトを支援）、越冬チームメンバーのカミラ・スミス（MFMプロジェクト・リサーチ・アシスタント退任）、モニーク・ファン・バース（MFMプロジェクト・リサーチ・アシスタント就任）、エルマー・ファン・ローエン（UPリサーチ・アシスタント就任）である。

カミラ・スマイスがルー・セ・コップの斜面にリモート・トレイルカメラを設置し、雲のレベルを記録している。

毎年恒例の救援航海は、昨年度の活動を振り返り、モニークとエルマーにトレーニングとオリエンテーションを行い、来年度の調査とモニタリング計画を最終決定する貴重な機会となった。 トレーニングとオリエンテーションの一環として、アントン、カミラ、ラビア、モニーク、エルマーの5人は、海岸沿いの野宿小屋に泊まりながら「島一周」のエクスカーションをこなした。

島一周」の最終日。 レペットの丘の下にある野営小屋から研究ステーションまで歩き、暖かいシャワーを浴びる。

島を一周」する間に、北のLou-se-Kop、北西のAzorella Kop、西のSwartkop Point、南のGrey-headed Albatross Ridgeに遠隔トレイルカメラが再展開された。 これらのトレイルカメラは、日中の時間帯に内陸の基準ピーク（標高がわかっている）を1時間ごとに撮影し、雲底のレベルと高度をモニターする。 これらの観測は、ベイト作業が実施される冬季に経験する雲レベルが、島のさまざまな場所でヘリコプターを使用する能力に通常どのような影響を与えるかをよりよく理解するために使用される。 これは2022年から行われている作業の継続であり、サンプリング期間を増やすことを目的としている。 事前のデータから将来を正確に予測することはできないが、ヘリコプターを使ったベイト作戦に適した天候の確率を知るのに役立つだろう。

研究ステーションに戻ったチームは、フィールドと研究室の両方でトレーニングを行った。 研修とオリエンテーションでは、天候モニタリングの追加、ベイト・モニタリングに関連するさまざまな試験、さまざまな生息地におけるネズミの密度を推定するためのインデックス・トラップ、植生調査と無脊椎動物調査の実施に重点を置いた。 これらの活動は、さまざまなモニタリング・プロトコルの微調整に役立った。

カミラとモニークはトライポット・ビーチ近くのネリー・ハンプスでベイト・トライアルを行った。

マウスの生息密度が最も高いのは沿岸部の低地だが、生息密度は低いものの、「極砂漠」生息地を含む標高の高い場所にも分布している。 マリオン島のマウスに関するこれまでの研究のほとんどは、マウスの数が多く、研究者の移動時間が短い沿岸部の低地を対象としてきた。 しかし、MFMプロジェクトにおいては、高地生息地に生息する低密度のネズミの個体群に関する情報を収集することも同様に重要である。 そのため、島の内陸の山々では、いくつかのベイト・トランセクトや密度評価トランセクトが実施され、あるいは計画されている。 年に一度の救済航海は、この活動の一部を計画し、開始する機会となった。

内陸の極砂漠、カテドラルクランスの唯一の高地で内陸の野営小屋の近くにいるカミラとエルマー。

この航海はまた、林業・漁業・環境省(
林業・漁業・環境省
)の同僚と、プロジェクトの後方支援面について話し合う機会にもなった。

マリオン島への訪問は実り多く、役に立ち、とても楽しかった。 また、ネズミ撲滅プロジェクトの重要性も強調した。 導入されたハツカネズミを駆除することは、島の生態系の未来を守るために極めて重要である。

DFFEコーディネーション・オフィサー（DCO）のSibusiso Mhambi氏、アシスタントDCOのDaisy Kotsedi氏、DFFE環境管理オフィサー（ECO）のMntambo Nakwa氏には、救援航海を通してのリーダーシップとサポートに感謝する。 さらに、DFFEと公共事業インフラストラクチャー省(
DPWI
)は、ともに、解体された旧研究基地を撤去するために力を合わせたことは、称賛に値する。
解体された旧研究基地
また、農水省と公共事業省（DPWI）の両省が、解体された古い研究基地を島から撤去したことも称賛に値する。 その除去は、MFMプロジェクトの操業段階に関連するリスクのひとつを軽減することに貢献する。

アントン・ウォルファールト、マウス・フリー・マリオン・プロジェクト・マネージャー、2024年7月9日

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マウスの危険性がある。 ジョン・ディケンズ作 “A Light-mantled Albatross “とミシェル・リジによるポスターデザイン

マウス・フリー・マリオン・プロジェクト（Mouse-Free Marion Project）は、南氷洋のマリオン島でアホウドリを殺す侵略的なマウスを根絶するために設立された南アフリカ共和国の登録非営利企業（No.2020/922433/08）である。
このプロジェクトは
バードライフ・南アフリカ
と南アフリカ
林業・漁業・環境局（Department of Forestry, Fisheries and the Environment）により開始された。
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プロジェクトが成功すれば、200万羽を超える海鳥（その多くは世界的に絶滅の危機に瀕している）の重要な繁殖地が回復し、温暖化する気候に対する島の回復力が向上する。
プロジェクトの詳細や支援については、以下をご覧ください。
mousefreemarion.org
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