上の写真：マリオン島のゴニープレーン長期監視コロニーで羽化したヒナを育てるワンダリングアルバトロス; 写真：Michelle Risi

1980年代初頭、私は同僚の協力を得て、マリオン島の東海岸にワンダリング・アホウドリDiomedea exulansの長期モニタリングコロニーを3つ設置しました（写真）。
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). 3つのエリアは、ゴニープレーン、シーラーズビーチ、マカロニベイという地元の地形にちなんだ名前が付けられています。 以来、毎年、研究チームが通年でコロニーを訪れ、繁殖データを収集しています。 夏場は週1回、冬場は月1回程度、繁殖期が始まったら巣を張り、GPSで記録する。 出席した成鳥は、金属バンドとカラーバンドの有無を確認します（無印の鳥はバンドを付けます）。 卵の存在を記録し、孵化したヒナを記録し、失敗または羽化するまで追跡調査することで、繁殖の成功率を算出することができます。 大きなヒナは島を離れる前にメタルバンドを装着し、年齢のわかる鳥の個体群を確立しています。 近年、このような定期的なチェックにより、持ち込まれたハツカネズミがワンダラーのヒナを襲う心配があることがわかり、「ネズミのいないマリオンプロジェクト」のきっかけになりました。

ゴニー平野で張り巡らされた巣を確認するルーシー・スマイス、写真：Michelle Risi

MFMニュース は最近、2023/24の「バーダー」の一人である経験豊富な人が撮影した写真一式を受け取りました。 ミシェル・リジ気象観測所の北に位置するゴニープレーンとシーラーズビーチの2つのコロニーで、ワンダラーの巣を確認するために、2022/23のバーダー、ルーシー・スマイスと日帰り旅行に出かけたのです。 ミッシェルは先月、毎年恒例の救援航海で13ヶ月間島に滞在し、今月末には1年間の滞在を終えたルーシーがケープタウンに戻ることになっています。 3週間の休養期間中に協力し合うことで、越冬中のチームメンバーから次のチームメンバーへと研究プロトコルが忠実に引き継がれ、数十年にわたるデータセットに誤りが生じないようにします。 先日のチェックでは、ゴニープレーンで107羽、シーラーズビーチのコロニーで88羽のヒナが確認されました。

ミシェル・リジの写真は、天気の良い日の島の壮大さと、世界最大の飛行鳥の1つである鳥の象徴的な性質を教えてくれるでしょう。 また、「ネズミのいないマリオンプロジェクト」のチームが、なぜ島とその雄大なアホウドリの保護に貢献しようとするのか、その理由も説明できるはずです。

ゴニープレインの114番の巣にいるこのヒナは、飼育するには少し大きくなりすぎていて、まもなく放置されることになる；写真：Michelle Risi

 

4月頃になると、ヒナは自分で体温調節ができるようになるため、巣の横に座っている親に守られ、継続的に育雛されることはない。

シーラーズビーチの研究コロニーにいるこのワンダラーのヒナは、成鳥が2羽とも海に出て食事をとるため、1羽で留守番をさせることができる年齢です。 写真：Michelle Risi

ルーシー・スマイス（左）とミシェル・リジは、一日の終わりにスクアリッジで「自分撮り」をするため、帰路につきながらポーズをとる。 失敗した巣から取り外した巣のマーカーを持っています。 プラスチック製の電線管の長さに、プラスチック製の大きな旗を結束バンドで固定したもので、耐久性、無公害性、そして何より軽量であることが特徴です！ 写真：Michelle Risi

長年にわたり、3つの研究コロニーで収集された情報は、適切な研究者に修士号や博士号を授与し、この種に関する知識の蓄積につながったのです。 また、夜間カメラを使用することで、ハツカネズミによるワンダラーのヒナへの攻撃が続いていることがわかりました（クリック
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スタディーコロニー内の「ギャム」と呼ばれる場所で、若鳥と思われる非繁殖種の3羽が展示されている（写真：Michelle Risi）。

 

マリオン島でのワンダリングアルバトロスの研究は、現在、Maëlle Connan(マエル・コナン)が共同ディレクターを務めています。
海洋頂点捕食者研究ユニット
ネルソン・マンデラ大学)、ピーター・ライアン(
フィッツパトリックアフリカ鳥類学研究所
ケープタウン大学）。

 

長い一日を終えたルーシー・スマイスは、アホウドリのかぎを手に、マーカーポールを積んだバックパックを背負って、トランスバール・コーブの遠くに見える気象観測所へと戻っていく。

 

Michelle Risi氏に感謝します。

マウスフリーマリオンプロジェクトのニュース特派員、ジョン・クーパー氏、 2023 年 5 月 09 日

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Mouse-Free Marion Projectは、南洋に浮かぶマリオン島でアホウドリを殺す侵略的なネズミを根絶するために設立された南アフリカの登録非営利企業（No.2020/922433/08）である。 によって開始されたプロジェクトです。
バードライフ・サウスアフリカ
と南アフリカ共和国の
林業・漁業・環境省
. このプロジェクトが成功すれば、200万羽を超える海鳥の繁殖地が回復し、その多くが世界的に絶滅の危機に瀕しており、温暖化する気候に対する島の回復力が向上することになるのです。 プロジェクトの詳細や支援については、以下のサイトをご覧ください。
mousefreemarion.org
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