写真上1980年代後半、マリオン島で雪の中で餌を探すネズミ（Ivan Dalgleish撮影

マリオン島のハツカネズミを紹介する4部作の第2部では、1948年に南アフリカに併合されてから、1974年にハツカネズミに関する最初の学術論文が発表されるまでの期間を紹介します。 第一部では、1773年の島の発見から、1818年にはすでにネズミが島に生息していたこと、アザラシが誤って持ち込んだと考えられていることなどが紹介された。 1818年のウェブフットの記述から併合までの間、マウスの歴史的記録は出版物、未出版物を問わずほとんど存在しない。 チャレンジャー探検隊の科学者たちは1873年のボクシングデーに上陸したが、ネズミは発見できなかった。しかし、探検隊の植物学者H.N.モーズリーは「草の穂が引き込まれた穴を見たが、ネズミのようだった」と書いている。 もし、一晩寝かせたら、確認が取れたかもしれませんね。 その数十年後、1908年にソルグリムト号で難破したアザラシたちは、シップズ・コーブに建てた小屋をネズミに侵食されたことだろう。

Blue Petrel Bayの上陸地点の上空：Wandering Albatrossesを初めて撮影した チャレンジャー探検隊（1873年12月26日）、写真提供：The Natural History Museum,London

1947年12月、南アフリカは海軍のフリゲート艦を派遣し、マリオン島とプリンスエドワード島を併合した。 1948年1月、14人の上陸部隊がマリオンに残され、救援船が到着するまでの間、帆布を張って待機した。 彼らが使っていたターポリン製の仮設シェルターは、スープの中にネズミがいたことから「ネズミの宿」と呼ばれるようになり、ある洒落者が名板に「（In Everything）」と書き足した。

トランスバール湾のガナーズポイントにあるマウス・インとトリスタン島民の晴れ着姿（Martin Crawford撮影

初代チームリーダー、アラン・クロフォードの寝室。寝台には貸し出された海軍の猫が眠って いる。. 1948年1月、マーティン・クロフォード氏より写真提供

最初のチームリーダー、アラン・クロフォードは、「島の低い斜面はネズミに悩まされていた」と書いている。 新しい気象観測所の最初の建物が建った途端、ネズミが侵入してきた。 そのため、HMSASナタールから新設された気象観測所に若い船猫が貸与され、問題に対処した。 写真には、チームリーダーの寝台ですやすやと眠っている姿が写っており、南アフリカ海軍に返還されるまでは、ネズミにほとんど影響を与えなかったと思われる（と推測される）。 記者のジョン・マーシュは、併合に関する著書『No Pathway Here』の中で、この猫はネズミを追いかけようとはせず、その下を走る1匹を「安心しきって」舐めていたと述べている。 しかし、この年の暮れには、建物の中のネズミを駆除するために、わざわざ飼い猫が島に連れてこられるようになった。 そのため、その子孫が野生化し、島の小型の海鳥に壊滅的な影響を与えることは必至だった。 幸いなことに、1990年代半ばまでに駆除が成功し、猫はいなくなり、ネズミが再び「支配者」となった。

最初の「ラウンドアイランド」でマリオン島のウォータートンネル・ストリームのそばでキャンプをする（1965年1月、Brian Huntley撮影

1951年から52年にかけての夏、島に初めて滞在した生物学者はR.W. ‘ボブ’ランドで、彼は海岸を一周した最初のチームメンバーだとも言われている。 ネズミは海岸平野に広く生息している」と書き、野良猫に捕食されていることを報告した。 一方、ランドは「CONFIDENTIAL」と書かれたタイプライターの中で、気象観測所の1つの寝室で暮らす「20匹近い」飼い猫について、「餌が過剰で、怠け癖を助長し、ネズミ捕りの刺激にならない」と苦言を呈している。 1965年から66年にかけてプリンス・エドワード諸島を訪れた最初の科学探検隊も、マリオンにネズミが広く生息していることを指摘している。 植物学者のブライアン・ハントレーは、キャンプ中の日記に「ネズミの侵入で慌ただしい一夜が終わり、朝7時半に目を覚ますと軽い風が吹いており、霧雨が激しく降っていた」と書いている。

 

1975年2月、Diving Petrel Streamのそばにあるオリジナルの「ロンダベル」小屋と右側のLong Ridge。 著者は1978年にこの小屋で寝泊まりし、夜、靴下を干している上でネズミが遊んでいるのを見たことを記憶している。 現在は完全に修復され、小屋の跡は残っていない＝故Niek Gremmen撮影

1970年代には、島のあちこちに海岸沿いの野営小屋が建てられた。 案の定、暖を取るため、巣の材料や食べかすを探すため（照明用のロウソクもかじる）、ネズミに占領され、毎晩のように罠を仕掛けなければならなくなったのだ。 標高790mのカテドラルクランスに後から建てられた山小屋でさえ、維管束植生線の上にネズミが生息している。

ご飯に挟む？ 1980年代後半、マリオンの野戦小屋にいたネズミ、写真：Ivan Dalgleish

1973年から74年にかけて、アザラシの生物学者であるダグラス・アンダーソンとパット・コンディが、野外での目撃情報を地図にまとめたのが、マリオン・マウスの最初の研究であった。 彼らは、今はなきSouth African Journal of Antarctic Researchに「巣や滑走路の証拠から、ネズミは沿岸の平野部や海抜300mまでの至る所に生息していることが明らかである」と書いている。 また、キャプテン・クックの船にちなんでレゾリューションと呼ばれる島第二の高峰付近の1000m以上の「高い山」でもネズミが報告されているという。 また、生息地の好みや食性などの情報も与え、このネズミは島の「主要な草食動物」のひとつであると結論づけた。

ウェブフットは、1818年にすでに内陸の山間部も含めてネズミが蔓延していると報告している。 この主張は、その後150年間、上記の記述によって確認されている。 次回は、1974年から1995年まで、2つの修士号取得のための研究を含め、マリオン・マウスの生物学的研究を行い、その根絶を検討するための最初のワークショップが開催されるまでについて紹介する。

Martin Crawford、Ivan Dalgleish、故Niek Gremmen、Brian Huntleyに感謝し、Ria Olivier経由で彼らの歴史的写真を使用させていただきました。
南アフリカ共和国の南極遺産
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主な参考文献

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ここに道はない

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モーズリー、H.N.1944.H.M.S. “Challenger “の航海中の博物学者のノート(Notes by a Naturalist made during the Voyage of H.M.S. “Challenger”). ロンドンT. Werner Laurie. 540ページ

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“ウェブフット” [= William Dane Phelps] 1871.
フォア・アンド・アフト：あるいは老船員の生活からの葉
. ボストンNicholls & Hall. 359ページ

 

ジョン・クーパー マウスフリーマリオンプロジェクトニュース特派員、2022年3月15日