南アフリカの亜南極マリオン島は、持ち込まれたハツカネズミによって壊滅的な打撃を受けています。 このネズミは19世紀初頭にアザラシ漁師によって偶然持ち込まれ、この200年の間に島の陸上生態系に甚大な被害を与えてきた。 そのため、在来の無脊椎動物の個体数が激減し、一部の在来植物の種子在庫が枯渇している。 さらに最近では、このネズミが、世界的に重要な巣穴を持つ海鳥や海面で繁殖する海鳥の個体群を襲い始めている。

島の気候がますます温暖で乾燥し、自然の制御要因がないため、この30年間でネズミの密度が430%も増加したのだ! 島内のネズミの生息密度が大幅に増加したため、冬場にネズミが捕食する無脊椎動物が不足するようになったのだ。 この食料不足のため、ネズミは代替食料を探すようになった。 他の海洋の島々と同様、マリオンの海鳥の多くは、ネズミの攻撃に対して何の防御策もなく、文字通り「いいカモ」になっていることがわかった。

海鳥への攻撃は、2000年代初頭に初めて観測されて以来、その規模と頻度が増加しており、この5年間で劇的にエスカレートしている。 ゴフ島では、ネズミは卵やヒナの3分の2(毎年約200万羽)を食べ、成鳥を襲うこともあると言われています。 このネズミを放置すると、マリオン島で繁殖する27種の海鳥のうち、外洋のカリスマ、ワンダリング・アルバトロスを含む18種が地域的に絶滅する可能性があるという。

島の海鳥を守り、生態系を回復させるためには、ネズミの駆除が急務である。 マリオン島からネズミを根絶するために、厳密かつ体系的なプロセスを経て、実行可能性を調査し、その結果に基づき、運営計画およびプロジェクト計画のドラフトを作成しました。
研究
その結果に基づいて、運営計画およびプロジェクト計画の草案が作成されました。

マウス・フリー・マリオンNPOは、環境森林水産省とバードライフ・サウス・アフリカのパートナーシップによるプロジェクトの開始と実施のために設立されました。 今年2月、プロジェクト・マネージャーとしてDr.
アントン・ウォルファールト
がプロジェクト・マネージャーに任命されました。

この数カ月でプロジェクトは大きく前進しましたが、根絶の目標時期である2023年冬までの間にやるべきことはたくさん残っています。 マリオン島は、一度にネズミの駆除ができる島としては、圧倒的に大きな島です。 そのため、物流や企画面での要求は大きく、プロジェクトに必要な未払い金の調達が急務となっています。

マリオン島の海鳥を保護し、この世界的に重要な亜南極の島の復興に貢献したい方は、1ヘクタールあたりわずか1000ルピーの「スポンサーシップ・キャンペーン」をご検討ください。
ヘクタール
. 皆様のご支援が、永続的な自然保護の遺産になるのです。

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アントン・ウォルファールト、2021年3月17日

プロジェクトマネージャーに就任したばかりのアントン・ウォルファールト氏(© Leigh Wolfaardt, Falklands, Beauchene Islandにて)

 

ネズミに襲われたオナガアホウドリのヒナ、マリオン島。 (© Peter Ryan)