上の写真：2024年3月17日、マリオン島で導入されたハツカネズミの猛攻撃を生き残ることができず、重傷を負ったハイイロアホウドリのヒナ。

マリオン島で繁殖に苦しむアホウドリが、移入されたハツカネズミに襲われた。
最初に報告されたのは
2003年に初めて報告され、繁殖期が終わるたびに確認されている。 最初に記録されたのはダニーのヒナであったが、近年はヒナを抱卵中あるいは保育中の成鳥をねずみが襲うようになった。 昨年、ワンダリング・アホウドリの成鳥Diomedea exulansがネズミに襲われ死亡するという初の観察結果が報告されたが、これはこの鳥の絶滅危惧種であることを考えると、さらなる警鐘であった。
絶滅危惧種
であること、そしてマリオンがこの象徴的な種の世界個体数の4分の1を支えていることを考えれば、さらなる警鐘であった。 また、アホウドリのように寿命が長く繁殖に時間がかかる種の成鳥が失われることは、ヒナが失われることよりもはるかに保全上の懸念が大きい。 昨年と今月、2種のアホウドリが2023年から24年にかけての繁殖期にネズミに襲われる様子を観察したところ、島の4種の繁殖アホウドリに安息が訪れないことが明らかになった。

今シーズン、マリオンのその名もグレイヘッド・アルバトロス・リッジでネズミの襲撃が再び始まった。 3月17日、島の研究者であるミシェル・リジは、繁殖鳥の長期調査を行っているビッグコロニーのひとつで、標識のある巣の上にいる重傷のオグロアホウドリのヒナ（ 上の写真）に出くわした。 この事件と、同じ日に目撃されたもう1羽の負傷したヒナは、このネズミの襲撃事件で初めて記録されたものである。
絶滅危惧種
アホウドリの繁殖シーズンで初めて記録されたものである。 このヒナは、数日前の2月27日に元気な姿でビデオに収められていた。 次回の巣のチェックは今月末に行われるが、それまでにヒナが生きている見込みはない。 そのとき、8羽のヒナの死骸も数えられたが、いずれもネズミに食べられた形跡があり、おそらく生きているうちにネズミがヒナを食べ始め、死に至ったのだろう。

ネズミの攻撃！ 雛の手当てを続ける生傷のワンダリングアルアホウドリ（2024年3月28日）＝撮影：Michelle Risi

ネズミによる攻撃は、灰色頭アホウドリにとどまらない。 3月28日、ミッシェルは島の北部、ケープ・デイビス付近でワンダリング・アルバトロスの巣のチェックを行っていた。 幸いなことに（今のところ）ヒナはネズミに襲われていない。 その場所は、昨年4月に死んだ大人のワンダラーズが目撃された場所からそれほど遠くない。 抱卵している鳥はパートナーから解放され、生きていれば海上で回復と治癒の機会を得ることが期待できるが、成鳥が死を免れたとしても繁殖の試みは失敗する可能性が高いようだ。

傷口を見せるワンダリングアホウドリ（2024年3月28日、撮影：Michelle Risi

成鳥だけでなく、ワンダリング・アホウドリのヒナもまた、決して犠牲になってはいない。 4月3日、クリス・ジョーンズはマカロニ湾の長期研究コロニーで、ネズミに襲われた形跡のある2羽の雛を発見した。 これらは、2023/24年シーズンに初めて見られるもので、悲しいことに、もっと増えることが予想される。

バンドを巻かれた親鳥に抱かれている2羽の異なるワンダリング・アホウドリのヒナには、ネズミにやられた傷がはっきりと残っている（2024年4月3日）。

マリオン島で絶滅の危機に瀕しているアホウドリがネズミに襲われ続けていることは、深い憂慮に値する。 ネズミに襲われたヒナや成鳥を現場で目撃し、それを記録した後、鳥たちを悲惨な運命に任せて立ち去らなければならない。 ネズミのいないマリオン・プロジェクト」のチームメンバー全員が、このような思いを抱き続けている。
マウス・フリー・マリオン・プロジェクト
のチームメンバー全員が、この島のネズミ被害をなくすことに全力を注いでいる。 このプロジェクトに参加するには、以下の方法があります。
ヘクタールのスポンサー
(1ヘクタールあたり1000ルピー)以上の寄付をすることで、MFMのウェブサイト上の
名誉名簿
2500人以上の人々とともに。 1ヘクタール以上のスポンサーシップは定期的に行われており、今のところ最大規模となっている。
最大
500ヘクタールで、50万ランドに相当する。 チーム（そしてもっと重要なのはマリオンのアホウドリたち）はあなたに感謝するだろう！

ジョーマウス・フリー・マリオン・プロジェクト、ニュース特派員、クリス・ジョーンズ＆ミシェル・リジ、
海洋頂点捕食者研究ユニット
ネルソン・マンデラ大学 2024年04月09日

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マウスの危険性がある。 マリオン島の崖で繁殖する頭の灰色のアホウドリ＝写真：John Dickens、ポスターデザイン：Michelle Risi

Mouse-Free Marion Projectは、南洋に浮かぶマリオン島でアホウドリを殺す侵略的なネズミを根絶するために設立された南アフリカの登録非営利企業（No.2020/922433/08）である。 によって開始されたプロジェクトです。
バードライフ・サウスアフリカ
と南アフリカ共和国の
林業・漁業・環境省
. このプロジェクトが成功すれば、200万羽を超える海鳥の繁殖地が回復し、その多くが世界的に絶滅の危機に瀕しており、温暖化する気候に対する島の回復力が向上することになるのです。 プロジェクトの詳細や支援については、以下のサイトをご覧ください。
mousefreemarion.org
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